腊月的北风像刀子般刮过渤海郡外的荒原,卷起细碎的雪粒,在空中织成一张惨白的巨网。积雪深及膝盖,每一步都要耗尽全身力气。葛荣的三十万大军像一条垂死的巨蟒,在茫茫雪原上艰难蠕动。
士兵张三缩着脖子,把冻得发紫的手揣在腋下。他身上那件破旧的秋衣早已被寒风打透,补丁摞补丁的布料根本挡不住刺骨的寒意。脚上的草鞋早就被雪水浸透,十个脚趾已经失去了知觉。
"老李...老李你醒醒!"张三突然发现身旁的同乡直挺挺地栽倒在雪地里。他慌忙去扶,却摸到一具冰冷的躯体——老李的眼睛还半睁着,睫毛上结满了冰晶,嘴角却诡异地带着一丝解脱般的微笑。
不远处,一个十五六岁的小兵正跪在雪地里,拼命搓着母亲临行前塞给他的护身符。他的嘴唇裂开数道血口,呼出的白气越来越弱:"娘...娘...儿冷..."
中军帐前,副将赵武踩着齐膝深的积雪,踉踉跄跄地跑到葛荣马前。他的眉毛胡子都结满了冰碴,说话时牙齿不住地打架:"陛...陛下...又...又倒下了八百多人...弟兄们实...实在撑不住了..."
葛荣骑在通体雪白的战马上,身披价值连城的黑貂大氅,内衬着上等狐裘。可即便如此,刺骨的寒意还是顺着他的脊梁往上爬。他回头望去——
绵延数里的军阵中,不断有人像割倒的麦子般倒下。有个年轻的士兵跪在雪地里,正疯狂地用雪搓着自己发黑的双脚,嘴里发出不似人声的哀嚎。更远处,几个士兵为争抢一件死人身上的破棉袄扭打在一起,很快就被风雪吞没了身影。
"废物!都是废物!"葛荣突然暴怒,挥鞭抽在赵武肩上。鞭梢带起的冰渣划破了副将的脸颊,血珠刚渗出来就冻成了红冰。"告诉那些泥腿子——"他的声音在寒风中嘶哑得可怕,"攻下刘璟大营,金银财宝任他们拿!粮食棉衣要多少有多少!"
赵武捂着脸上的伤口,欲言又止。他看见大帅的亲卫队正在后方烤着火,肥美的羊肉在篝火上滋滋作响。而那些冻死的士兵,连裹尸的草席都没有,就被随随便便踢进了雪坑。
"可是陛下……."赵武突然跪倒在雪地里,"先锋营已经...已经一天没吃过一顿热饭了..."
葛荣眯起眼睛,突然勒马逼近。他镶着宝石的马鞭挑起赵武的下巴:"赵将军,你是不是也想躺进雪坑里?"
就在这时,一阵狂风卷着雪粒呼啸而过。中军大旗"咔嚓"一声断成两截,绣着"葛"字的大纛重重砸在雪地上,溅起一片惨白的雪雾。
与此同时,刘璟大营却是另一番景象。朔风呼啸,卷起细碎的雪粒拍打在营帐上,发出沙沙的声响。士兵们三三两两围坐在火堆旁,裹着厚实的棉甲,一边搓着手烤火,一边小声议论着即将到来的大战。
"听说了吗?崔公子发明的新式冰箭,据说能穿透三层铁甲呢!"
"嘿,这鬼天气,撒泡尿都能冻成冰溜子,葛荣那帮孙子怕是要遭大罪了!"
中军大帐内,炭火烧得正旺,将寒意隔绝在外。刘璟斜倚在虎皮椅上,手中捧着一卷《孙子兵法》,烛火在他棱角分明的脸上投下忽明忽暗的光影。他看似在读书,实则耳朵一直竖着,留意着帐外的动静。
"报——"探马裹着一身风雪冲进大帐,单膝跪地,"葛荣大军已出城十里,正向我军逼近!"
刘璟缓缓合上兵书,嘴角勾起一抹意味深长的笑容:"终于来了。"他站起身,目光如炬地扫过帐中众将,"都准备好了吗?"
崔昂迫不及待地上前一步,眼中燃烧着复仇的火焰。他白皙的面容因激动而泛起红晕:"主公,三万支冰箭、五千枚冰石弹已准备就绪。这天气滴水成冰,箭矢射出去会变得更加锋利,石弹落地则会碎裂成无数冰刃。"说着,他不自觉地握紧了腰间的佩剑——那是他父亲留下的遗物。
刘璟赞许地点头,拍了拍崔昂的肩膀:"崔公子此计甚妙。"他转向一直沉默不语的独孤信,"慕容绍宗的鹰扬卫到了吗?"
独孤信抱拳行礼,沉稳的声音中带着几分自信:"五千鹰扬卫已埋伏在预定位置,就等葛荣大军进入伏击圈。断其归路。"
帐外突然传来一阵骚动,帘子被猛地掀开,高昂裹着一身风雪闯了进来,带进来的寒气让炭火都为之摇曳。"大哥!让我打头阵吧!我的手早就痒了!"他拍着胸脯,铠甲发出铿锵的声响,脸上写满了迫不及待。
刘璟笑骂道:"你这莽夫,先给我按计划行事!"他走到沙盘前,修长的手指在沙盘上划过,"葛荣大军冻饿交加,必求速战。我们先以冰箭、冰石弹远程杀伤,待其阵型大乱..."他的指尖停在峡谷处,"再由鹰扬卫截断退路,来个瓮中捉鳖。"
正说着,杨忠突然从外面跑进来,手里还拿着半个烤饼,嘴里塞得鼓鼓囊囊的:"大哥!葛荣的前锋距此不足五里了!"他说话时喷出几粒饼渣,惹得一旁的崔昂嫌弃地皱眉。
刘璟神色一凛,环视众将。他注意到独孤信沉稳如山,崔昂跃跃欲试,高昂摩拳擦掌,每个人眼中都闪烁着必胜的信念。"诸位,"他声音铿锵有力,"按计划行事。此战务必要将葛荣乱军一举歼灭,还河北百姓一个太平!"
"诺!"众将齐声应道,声音震得帐顶的积雪簌簌落下。他们鱼贯而出,各自领命而去。刘璟最后看了一眼沙盘,深吸一口气,伸手取下挂在帐壁上的佩剑。剑鞘上的纹路早已被手掌磨得发亮,见证过无数场生死搏杀。
帐外,北风呼啸,战旗猎猎。一场决定河北命运的大战,即将在这冰天雪地中拉开帷幕。
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