盛夏的蓝田大营，烈日如火，将校场上的黄土烤得滚烫，蒸腾起阵阵扭曲的热浪。刘璟站在点将台上，身披轻甲，腰间佩剑在阳光下泛着冷冽的寒光。他眯起眼睛，望着台下六万将士整齐的阵列，汗水顺着他的鬓角滑落，浸湿了绛红色的战袍领口，却掩不住眼中锐利的精光。
"从今日起，尔等皆为我刘璟帐下儿郎！"他的声音浑厚有力，在旷野上回荡，惊起远处树林中的飞鸟，"不分新兵老兵，一视同仁！有战功者赏，违军令者罚！"
台下顿时响起一阵骚动。那些原属尔朱天光的降卒们交头接耳，有人小声嘀咕："听说刘将军军中顿顿有肉吃..."旁边一个老兵立刻接话："何止！每月还有饷银，从不拖欠！"更远处，一个新兵怯生生地问："真的会一视同仁吗？"
"肃静！"杨忠一声暴喝如惊雷炸响，全场立刻鸦雀无声。这位年轻的将军虽然才十八岁，但站在台上腰杆笔直，剑眉星目间透着不怒自威的气势。他环视一周，目光所及之处，士兵们都不由自主地挺直了腰板。
刘璟满意地点点头，嘴角微微上扬。他注意到台下士兵们眼中闪烁的期待，知道军心可用。抬手示意亲兵上前，八个精壮汉子抬着四面崭新的将旗走上点将台，旗帜在热风中猎猎作响。
"杨忠、于谨、李虎、李贤、独孤信、贺拔允、侯莫陈悦、费穆八将听令！"刘璟的声音陡然提高。
八位将领齐步上前，铁甲铿锵。杨忠走在最前，年轻的脸上满是坚毅；于谨沉稳持重，胡须微微颤动；李虎虎目圆睁，浑身散发着野性的力量。他们单膝跪地，齐声道："末将在！"
"各领五千兵马，按我军规整训！"刘璟一挥手，亲兵们将将旗依次交到八位将领手中，"记住，我要的是一支令行禁止的铁军，不是乌合之众！"
他走下点将台，来到军阵前。士兵们这才看清，这位名震关中的将军虽然身材不算魁梧，但每一步都踏得沉稳有力，仿佛蕴含着无穷的力量。
"我知道你们中有很多人曾经是尔朱天光的部下。"刘璟的声音忽然柔和下来，却让每个人都听得清清楚楚，"但在我这里，过去不重要。"他随手拍了拍一个年轻士兵的肩膀，"重要的是将来能立多少战功，挣多少赏银！"
士兵们爆发出一阵欢呼，声浪震天。刘璟转身回到台上，突然拔出佩剑直指苍穹："从今日起，我要你们记住三件事！"阳光在剑刃上跳跃，映照着他坚毅的面容。
"第一，军令如山！"
"第二，同袍如手足！"
"第三..."他故意顿了顿，目光扫过每一张面孔，"我刘璟说到做到！"
八位将领同时举起将旗，六万将士齐声呐喊，声震四野。热浪中，一面面崭新的旗帜迎风招展，仿佛预示着这支军队即将在乱世中书写新的传奇。
刘璟望着这壮观的场面，心中豪情万丈。他知道，从这一刻起，这些将士将不再是散兵游勇，而是一支真正属于他的铁血之师。
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夜幕低垂，繁星点点，军营中却依然灯火通明。崔昂举着松脂火把，跳动的火光将他清癯的面容映照得忽明忽暗。他面前立着一块刷了黑漆的木板，在火光下泛着幽光。
"看好了，"崔昂用白垩笔在木板上重重一划，"这一横要平，这一竖要直。"他的声音温和却穿透力十足，在寂静的夜色中格外清晰。周围席地而坐的士兵们伸长脖子，有几个还下意识地用手指在膝盖上比划着。
"这个字念'忠'，忠君报国的忠。"崔昂转过身来，目光扫过每一张专注的面孔。他注意到角落里一个瘦小的年轻士兵正咬着草茎，眼睛却一眨不眨地盯着木板。
"你，"崔昂突然指向那个年轻士兵，"来重复一遍。"
年轻士兵猛地跳起来，草茎从嘴里掉出来，结结巴巴地说："报、报告将军，是...是'忠'字！"他的声音因为紧张而发颤，惹得周围几个老兵低声哄笑。
崔昂却难得地露出一丝笑意："很好。你叫什么名字？"
"回将军，小的叫王三狗，是、是新来的辅兵..."年轻士兵的脸红得像煮熟的虾子。
"王三狗？"崔昂皱了皱眉，"从今天起，你就叫王忠。记住这个字，也记住这个意思。"他转向所有人，提高声音道："在我军中，识字多的可以优先升迁。一个月后考核，认字最多的十个人，直接升为什长！"
士兵们顿时骚动起来，交头接耳声中充满了兴奋。一个满脸络腮胡的老兵捅了捅同伴："听见没？认字就能当官！俺家那小子要是在这儿就好了，那崽子可机灵..."
不远处，另一堆篝火旁，崔季舒正在给一群军官讲解军规。他身着锦袍，手中的描金折扇时不时轻点着摊开的竹简。
"...第四条，不得欺凌百姓，违者鞭三十；第五条，缴获归公，私藏者斩；第六条..."崔季舒的声音不紧不慢，却带着不容置疑的威严。
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