“大人。”
刘强的声音，将林枫从数据中拉回。
“黑火财团和熔炉之主的遗产，虽然庞大，但按照目前的消耗速度，最多支撑两个月。”
“特别是几种用于制造‘深渊之怒’合金的稀有金属，以及生物实验室需要的特殊催化剂，库存已经开始告急。”
林枫的指尖在扶手上轻轻敲击，没有说话。
战争机器的饥饿，远超预期。
“不过，侦察部队有新的发现。”刘强立刻调出另一份情报。
光幕上，出现了一片广袤的，呈现出诡异墨绿色的区域。
“南部，两百公里外，灾变前的‘盖亚生化工业园’。”
“我们的深渊魔蝠在那里侦测到了极其强烈的生物能量反应，与我们已知的任何变异体都不同。”
“整片区域，已经彻底沼泽化，并且……似乎还活着。”
林枫的目光，落在那片如同地球脓疮般的沼泽地图上。
“联系古月先生。”
……
十分钟后，一号会客室。
古月先生看着光幕上那片墨绿色的沼泽，平日里从容的脸上，第一次露出了凝重的神色。
“盖亚生化……竟然是那里。”他喃喃自语。
“您知道这个地方？”林枫问。
“何止是知道。”古月先生抬起头，浑浊的眼中闪过一丝忌惮。
“灾变前，盖亚生化是全球最顶尖的生物科技公司，他们当时正在秘密进行一项‘世界树’计划。”
“他们试图创造一种可以自我复制、快速进化，并能改造星球环境的超级菌株。”
“灾变爆发时，项目失控了。”
他用木杖，轻轻点了点地图的核心区域。
“如果老朽没猜错，现在那整片沼泽，很可能已经成为了一个统一的意识体。”
“一个由无数菌株、真菌、变异植物构成的……菌主。”
“它就是沼泽，沼泽就是它。”
林枫的眉梢，微不可察地动了一下。
一个星球规模的……生物？
“而且，”古月先生的声音压得更低，“这种充满了原始生命力，又极度混乱扭曲的环境，对于天启骑士团的那位‘瘟疫骑士’而言……”
“是最好的温床，也是最完美的……画板。”
……
林枫没有再多问。
他已经得到了所有需要的信息。
资源、潜在的威胁，以及……一场无法避免的遭遇。
“陈默。”
林枫的声音，通过通讯器直接连接到生物实验室。
“大人，我在。”陈默的声音传来，带着一丝疑惑。
“准备好你的采样设备和最高等级的防护服。”
“十五分钟后，随我出发。”
“出发？”陈默愣了一下，但立刻反应过来，“是！大人！”
“林薇。”
“在。”
“你也一起。”
“明白。”
“赵虎，周刚。”
“属下在！”两人立刻应声。
“你们留守堡垒，监督‘泰坦计划’和第二军工厂的进度。”
“在我回来之前，我不希望看到任何差错。”
“请大人放心！”赵虎和周刚齐声应道，声音中带着一丝遗憾。
他们知道，又有他们无法参与的行动了。
……
一辆经过特殊改装，通体漆黑，所有缝隙都用生物凝胶密封的“深渊I型”重型运输车，缓缓驶出堡垒。
车上，除了林枫、林薇、陈默之外，只有三名如同雕像般静立在阴影中的幽影议会护卫。
车队的目标，直指南方那片未知的死亡沼泽。
两个小时后，运输车停在了沼泽的边缘。
车门开启的瞬间，一股混杂着腐烂与奇异甜香的空气，扑面而来。
即便隔着过滤面罩，陈默也感到一阵生理性的不适。
眼前的景象，如同一个疯狂画家的噩梦。
大地是墨绿色的，如同巨大的活体血肉，还在轻微地起伏、脉动。
原本的树木，被扭曲成了各种不可名状的形态，有的像巨大的触手，有的则开满了会喷吐彩色孢子的硕大花苞。
空气中，飘荡着五颜六色的光尘，美丽，却致命。
“能量读数……爆表了。”陈默看着手腕上的便携式终端，声音干涩。
“这里的空气，对任何没有防护的碳基生物，都是剧毒。”
他蹲下身，小心翼翼地用采样器，从地上刮取了一点墨绿色的“土壤”。
那所谓的土壤，在被采集的瞬间，竟如同活物般蠕动了一下。
“大人……”陈默的额头渗出冷汗，“这里的生态系统，已经完全自成一体了。”
“一个巨大的，以菌类为主导的……超级生命体。”
林薇闭着眼，眉头紧锁。
“我能感觉到它。”
“一个很庞大，很混乱的意识，它在……沉睡。”
“但它的‘本能’，已经发现我们了。”
话音未落。
“噗！噗！噗！”
四周数十个如同巨大蘑菇般的菌包，突然毫无征兆地爆裂开来！
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