一个简陋木箱，装下了林婉照十六年的光阴。
“就这些了？”萧元宸蹲在箱子旁，拨开几件素色衣裳，下面是几支不值钱的木簪，几枚铜钗，再无他物。
林婉照正在收拾桌上的几本书，那是她闲暇的时候打发时间看的，闻言回过头来，有些不好意思地抿了抿唇：“我平日用的东西不多。”
萧元宸没有说话，只是静静注视着那只木箱。阳光从窗棂斜射进来，落在箱中那件洗得发白的褐色衣裙上。他伸手轻轻碰了碰那粗糙的布料，指腹触到几处细密的针脚——是补过的痕迹。
一瞬间，有什么东西揪住了他的心。
他忽然想起第一次见她，也是在这间屋子里。她穿着这件褐色衣裙，发髻松散，站在案前专注地切着菜，眉眼清冷，却透着一股子倔强。
那时他还不知她的名字，只觉这山野小村竟有如此清丽的女子。
如今她要随他远赴京城，却只有这么一个小小的木箱。
“这些……就是你的全部家当？”萧元宸哑着嗓子问。
林婉照走过来，在他身旁蹲下，伸手整理箱中的衣物：“足够了。我一个人，不需要太多东西。”她说这话时语气平淡，仿佛述说一件再寻常不过的事。
萧元宸胸口发闷。
一个孤女，自幼丧亲，能靠自己的双手活下来已是不易。而她不仅活下来，还过得干净体面，甚至还有余力帮衬村里的乡亲。
“那些做生意的家什，我都送给李大伯了，”林婉照继续说道，“他一直想做点小买卖，只是家里拿不出本钱。平日里他们夫妇待我极好，这些东西给他们正合适。”
萧元宸凝视着她的侧脸，看她低垂的睫毛在脸上投下一小片阴影。
“那这屋子呢？”
“这是我爹娘留下的，”林婉照抬起头，眼中闪过一丝留恋，“能否请大伯娘帮着照看？我不想卖掉它。万一……万一以后要回来，还有个落脚的地方。”
最后一句话，她说得极轻，像是怕惊扰了什么。
萧元宸心中一动，伸手握住她的手：“好。”他略顿，“我答应你。”
他知道她在担心什么。对于这个只身一人的女子来说，哪怕是这样一间简陋的茅屋，也是唯一的依靠。现在她将要跟随一个认识不久的男子远赴京城，前路未卜，自是想留一条退路。
萧元宸心疼之余，更多的是一种说不出的复杂情绪。他见惯了锦衣玉食的贵女们，为一支金钗争得面红耳赤。而眼前这个女子，竟将全部家当装进一个小小木箱，还惦记着要把营生的家什送人。
他悄悄握紧了拳头，暗自发誓，定要让她过上富足安逸的日子。
——
临行前一日，林婉照设宴招待村里平日里照顾她的乡亲。
厨房里热气腾腾，她忙着在锅前翻炒，额头上渗出细密的汗珠。萧元宸想帮忙，却被她笑着推出了厨房：“你还带着伤呢，别在这添乱。”
他只好退到一旁，看着她在厨房里忙碌的身影。她头上别着一支普通的木簪，腰间系着半旧的围裙，在灶台前来回穿梭，眉眼弯弯，竟比京城舞姬的轻歌曼舞还要动人。
“阿宸，帮我把这碗端出去。”林婉照递来一碗冒着热气的鸡汤。
萧元宸忙接过，不小心碰到了她的指尖，两人同时一怔。林婉照飞快收回手，转身去忙别的，耳根却悄悄红了。萧元宸望着她的背影，唇角微扬。
她的动作娴熟而利落，刀起刀落间没有丝毫犹豫。不过片刻功夫，一桌香气四溢的饭菜便摆了出来。
“婉婉这手艺，比县城里的大厨还强。”李大伯夹起一块红烧肉，啧啧赞叹。
“是啊，可惜要跟着宸公子去京城了，以后咱们村就吃不到这么好吃的菜了。”李大婶叹了口气，转头对萧元宸道，“宸公子啊，婉婉这姑娘心灵手巧，饭菜做得好，针线活也是一绝。你可得好好待她。”
“婶子放心。”萧元宸目光落在正低头给长辈盛汤的林婉照身上，“我定会护她一生周全。”
“听说京城里姑娘都娇贵得很，”一旁的张大娘插话道，“婉婉这丫头从小就能干，十岁就能做一手好菜，十二岁就开始在村口摆摊卖吃食，十四岁就能靠着一手绣活养活自己。这么多年，没见她喊过一生累。”
萧元宸听着这些话，眼神越发深沉。他看向林婉照，少女已经红了脸，轻声道：“大娘过奖了，不过是为了活命罢了。”
“为了活命？”张大娘不依不饶，“当年张屠户想收你做童养媳，你爹娘刚走，你就能靠自己过日子，愣是没去。村东头王员外三番五次说要给你当通房丫头，月给三两银子，你也没答应。”
“大娘！”林婉照急得差点打翻了手中的汤碗。
萧元宸面色一沉，眼中寒光乍现。林婉照慌忙看他一眼，又赶紧转移话题：“尝尝这个扣肉，我放了陈皮和桂花，味道跟平常不一样。”
饭桌上气氛热闹，乡亲们你一言我一语，说着林婉照的好，嘱咐萧元宸要好好照顾她。林婉照被夸得不好意思，一直低着头，耳根都红透了。
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