南楚北境 定远县
雨冬和雨春、雨秋和雨夏一行四人接到任务后，几乎是星夜兼程的赶路，一路风尘仆仆，不敢耽误一丝。
此时的他们裹紧身上并不算十分厚实的棉袄，顶着北地凛冽的寒风，架着马车，一路风餐露宿，总算抵达了南楚北境定远县。
这定远县地处偏僻，多是连绵山地，道路崎岖难行，她们这趟长途跋涉着实吃了不少苦头。皇天不负苦心人！最终一行人到达了目的地，定远县清水镇——婉嫔娘娘的故乡。
皇帝在她们出发前，曾让太监总管李德全悄悄塞了封信到她们的行囊里，指明了婉嫔娘娘老家的大致方位。
这个边关小镇，人烟本就不算稠密，又是隆冬时节，街上行人更是少，人们都在家里窝冬，找个人问路都难。
几个人，左找，右找的，发现街边口那有一个揣着手、冻得脸颊通红的老伯正在打开院子门，手里还拿把扫帚，于是雨冬看见紧跑几步上前打听：“老伯，请问您知道林菀照林姑娘的家在哪里吗？”
那老伯呵出一口白气，拿眼睛仔细看了眼他们一行人，“”你们是什么人？那婉婉丫头搬走好长时间了，你们来晚了喽！“
“哦，老伯，我们是林婉照的远房表亲，很早之前和她走散了。”雨秋适合的说道。
这个老伯抬手指向不远处：“喏，就那老槐树旁边那家。早就没有人住了！哎！”几个人循声望了一下，“谢谢老伯，我们这就去看看，您忙着！
“你们要是找她呀，就去京城寻吧，她呀高嫁了，娶她的那个后生以前在她家养过伤的，据说是京都的行商的，再仔细啊，我就不知道了！”
“好的，老伯，多谢您！”果然按照老伯的指引几个人找到了那座老宅。
然而，陛下信中所提的娘娘的伯娘早已不住在此，问了隔壁一位正在窗户上糊窗户新纸的老伯才知，老人家半年前就搬去关外与儿子们同住了。
老宅子如今托付给一位姓李的大伯照看着。
眼前这座破败的院落，门扇歪斜，窗棂也有破损了。
寒风呼呼地往里灌，院里枯黄的杂草上覆着一层薄薄的残雪，根本不能住人了！
看得雨春她们几个心里一阵发酸，鼻子也跟着酸涩起来。
雨冬忍不住跺了跺冻得有些发麻的脚，望着那萧索景象，低声叹了口气，自家娘娘当年的居所如此凄凉破败。
四人合计一番，索性在娘娘老宅附近寻了处看起来还算齐整的院子租下，暂且安顿下来。
这院子比不得宫里，但也算能遮风挡雪。
落脚之后，便开始留心打听娘娘的消息，嘴甜地喊着周围的邻居们“大娘”“大叔”，旁敲侧击地问问近来是否见过像娘娘那般气质容貌的女子回来过。
可惜，得到的消息都令人失望，街坊们都摇头，只说许久没见过了。
无奈之下，她们只能按捺住性子，面上不显，心里却如同揣了块冰，又冷又急，没法子只有耐心等待。只得先去够买些生活用品，暂时安顿下来。
南楚皇宫，御书房。
隆冬时节，铅灰色的天空低垂，似要将整座皇城压垮。
窗外寒风呼啸，卷着细碎的雪沫，拍打在雕花窗棂上，发出呜呜咽咽的声响。
御书房内却温暖如春，数盆上好的银丝炭在雕龙铜炉中烧得正旺，哔啵作响，将寒意隔绝在外。
空气中弥漫着淡淡的龙涎香和墨香，混合着一丝炭火的暖意。
御案后，萧元宸身着一件月白色暗纹锦袍，外罩着厚实的墨狐裘披风，领口和袖口滚着一圈雪白的狐毛，衬得他本就白皙的皮肤近乎透明。
连日的操劳和寻人无果的焦虑，在他俊朗的眉宇间刻下了淡淡的阴影，眼下也带着一抹青色。
他手中握着一支紫毫笔，正对着面前堆积如山的奏折，神情专注，但细看之下，眼神深处却藏着一丝难以掩饰的疲惫与空茫。
批阅的动作不疾不徐，却透着一股机械般的沉重。
他放下笔，指尖无意识地揉了揉眉心，指骨因为长时间握笔而有些泛白。
就在这时，御书房东南角的阴影处，一道几乎与阴影融为一体的身影，悄无声息地滑出，如鬼魅般跪立在御案前方三步远处。
来人一身墨色劲装，身形精悍，面容笼罩在兜帽的阴影下，只露出一截线条冷硬的下颌。他周身仿佛散发着来自极北冰原的寒气，与室内暖意格格不入。
萧元宸几乎是在那道身影出现的瞬间便抬起了头，原本略显涣散的目光骤然凝聚，锐利如鹰隼。
他甚至没有开口询问，只是那双深邃的眼眸紧紧锁定了来人——他的“夜枭”统领，影七。
影七单膝跪地，头颅低垂，声音压得极低，却字字清晰，仿佛冰珠落玉盘：“启禀陛下，属下有了新的进展。”
“说。”萧元宸的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，他原本靠在椅背上的身体微微前倾，搁在御案上的手不自觉地攥紧了锦袍的袖口，指尖冰凉。
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