赵青州闻言，心中略松，拱手道：“有劳公公了。”
曹正淳侧身一让，抬手做了个“请”的手势，笑道：“赵大人，请。”
“请！”
赵青州随着曹正淳进了齐王府内，脚步轻缓，目光却如鹰隼般扫视四周。
府内卫士往来如梭，铁甲铿锵，刀光剑影间透着一股肃杀之气。
他本以为门口那几名五品卫士已是王府的精锐，却不料府内巡逻的卫士竟皆是五六品的高手，甚至那些戴着青铜面具的侍卫，周身隐隐散发着四品的气息，仿佛一头头蛰伏的猛兽，随时准备扑杀猎物。
赵青州心头一凛，不由得深吸一口气，压下心中的惊骇，转头对曹正淳道：“公公，王爷何在？”
曹正淳微微一笑，拂尘轻扫，声音如细丝般飘入赵青州耳中：“赵刺史，殿下正在东院候着呢。”
“有劳公公了。”赵青州拱手一礼，心中却愈发沉重。他跟在曹正淳身后，穿过重重回廊，目光不时扫过四周，那些面具侍卫的目光冰冷如刀，仿佛能刺穿他的心神。
到了东跨院，赵青州一眼便瞧见了坐在一旁的张辅。那人看似平平无奇，一身布衣，手中把玩着一枚铜钱，神情淡然。
然而赵青州却敏锐地嗅到了一丝若有若无的血腥气，那气息虽淡，却仿佛从尸山血海中浸透而出，令人不寒而栗。
赵青州心头一跳，暗道：“这夏辰究竟从何处寻来这等高手？”他虽知皇家底蕴深厚，培养出曹正淳这等上三品的太监不足为奇，但张辅身上的杀气却绝非寻常武者所能拥有。
正思忖间，曹正淳的声音轻轻响起：“赵刺史，王爷正瞧着你呢。”
赵青州猛然回神，连忙躬身行礼，声音略带惶恐：“微臣无状，望王爷恕罪。”
厅中主位上，夏辰端坐如松，手中把玩着一枚玉扳指，目光似笑非笑地落在赵青州身上。
赵青州不敢抬头，却能感觉到那目光如刀锋般锐利，仿佛能洞穿他的心思。他额间冷汗涔涔，心中惊疑不定：“不是说齐郡王重伤卧床，连起身都难吗？怎的如今看起来气色红润，毫无病态？”
时间一点一滴流逝，厅中寂静得能听见烛火摇曳的声音。赵青州的心渐渐沉了下去，仿佛被一只无形的手攥住，呼吸都变得艰难。
就在他几乎承受不住这压抑的气氛时，夏辰终于开口，声音清冷如冰：“赵卿，起来吧。”
赵青州如蒙大赦，连忙再拜起身，恭敬道：“殿下，方才青州见这位仁兄，一时失神，还望殿下恕罪。”
夏辰轻轻摆手，语气淡然：“无妨。”然而赵青州却从他眼中捕捉到一丝冷漠，那目光仿佛在看一个无关紧要的棋子，令他心头一颤。
他暗自思量：“殿下被刺杀后，怎的性情大变？”他记得夏辰初到齐藩时，虽处事稳重，却仍带着几分少年意气，而如今的夏辰，却仿佛一潭深不见底的古井，令人捉摸不透。
正出神间，曹正淳轻咳两声，将他拉回现实：“刺史大人，如此直视殿下，未免有些失礼了。”
赵青州连忙躬身告罪：“殿下恕罪，属下……”
夏辰微微一笑，打断了他的话：“赵卿今日前来，所为何事？”
赵青州定了定神，恭敬答道：“殿下，臣听闻殿下苏醒，特来拜见，不知殿下贵体可还安好？”他说着，目光紧紧盯着夏辰，试图从他脸上看出一丝端倪。
然而夏辰神色如常，仿佛笼罩在一层迷雾之中，令人难以窥探。他忽然脸色一沉，声音冷冽：“赵卿，你问孤的身体，是否有些僭越了？倒不如说说，那日孤的王卫在青州境内被盗匪围杀，究竟是何缘故？”
赵青州闻言，额间冷汗瞬间滴落。他虽出身青州世家，自认对青州掌控极强，却不料竟有人敢在他的地盘上对王卫下手。他心中惊疑不定：“殿下此言，究竟是对青州世家不满，还是对我有所怀疑？”
正思忖间，夏辰已冷冷开口：“赵刺史，既然刺史府无力平定地方，那便莫怪孤的王卫越俎代庖了。”
赵青州心头一沉，暗道不妙。齐王卫经此一役，必然从夏邑调来大批高手，如今王府中的那些中三品高手便是明证。
若他们借机对青州世家动手，恐怕本地势力难以抵挡。他连忙开口：“殿下，此事……”
然而夏辰已挥了挥手，语气淡漠：“曹伴伴，孤身体不适，送客吧。”
赵青州一愣，未料夏辰竟如此不留情面，连辩解的机会都不给他。他张了张嘴，还想再说什么，却被曹正淳挡在身前。
“刺史大人，殿下倦了，还请莫要为难我等。”曹正淳笑容温和，目光却冷如寒冰。
赵青州心中一凛，知道今日已无转圜余地，只得咬牙道：“希望殿下……不会后悔今日之决断。”
……
夏邑，大明殿。
“太子，你这是在逼朕吗？”
主座之上，永嘉帝面色阴沉，目光如刀，冷冷注视着跪在殿中的中年男子。他的声音低沉而威严，仿佛带着一股无形的压迫感，令整个大殿的空气都为之凝固。
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