湖东公社地处圩区，两条长江支流贯穿境内，加上梅雨季节的山洪，每年的汛期都很长，为了支援和指导村民防洪抗洪，市县两级政府每年都会提前安排专人驻点指导和监督。
胡淑芬到公社上班的第二年清明刚过，县里和市里的水利专家便一道来了湖东，28岁的石广信便是市里派驻湖东两人中的一个，他当时是市水利局防汛科的副科长，另一位是市政府办公室的干部，40多岁的年纪，老家就是湖东公社的。那时的石广信可谓意气风发，年轻帅气。本来他对住到村民家里的安排有些排斥，本打算自己掏钱买张床就住在公社的，听说他被安排在了胡淑芬的家后，他便改变了主意。那个年代，好多公社甚至县城都是只有一两条街道，每天只有早市，太阳一出，整条街就会变得空空荡荡。下派吃住在社员家里也是当时的惯例。村里一般会预选几户人家，有几个条件是必须要具备的，一是成分要好，需是厚道本份人家；二是平时屋里屋外都比较干净整洁且能腾出空房间；三是饭菜比较可口。下派干部都是要交食宿费的，村里也会有一定的工分抵冲。
很多社员为了争取到这样的机会，也是费尽心机啊，要知道那个信息闭塞的年代，接纳一位县里甚至是市里的干部住家，那可是一种荣耀啊，至少不会轻易被人欺负。有的处成了“亲戚”后，更有可能为子女带来天大的机会！
胡淑芬家前几年一直争取不到这样的机会。其他条件倒是符合，唯独腾空房这一条实在困难，老胡家三个儿子一个闺女，大儿子前几年结婚后占了一个东面的房间，老二老三都二十大几的人了只能挤在西面的一间房，老两口和闺女则住在后院倚墙搭建的两间土房内。老胡家一直在找村里给批一块儿宅基地，每次饭吃了酒喝了事儿都办不成。
直到去年胡淑芬到公社上班后，老胡头一没请客二没送礼，院子就被村里主动往西侧扩了6米多！这样一来，西面一下子就能盖两三间房子了。
房子盖好了，驻点干部吃住的问题也同步解决了。老胡家头一次接纳，便迎来了市里的“大干部”—石广信。
两间新房子盖好后，胡淑芬就搬到了新屋，老三本来也想搬到新屋里的，老两口说不能让人家干部住后院，于是他只好搬到了胡淑芬原来的小土房里，虽然小是小了点，总比跟老二挤一间房强。就这样，石广信便和胡淑芬住到了两间新盖的屋子里。
老胡家离公社大概6里多路，胡淑芬每天上下班都是步行，下雨天路滑，有时候她会住在公社附近的二姨家。石广信是带着自行车来的，晴天上下班他都会带着胡淑芬，一路的欢声笑语，自从石广信住家后，下雨天胡淑芬也再没去过二姨家。
很快便到了端午节，五月初四的下午石广信便回了市里陪家人过节，胡淑芬一家都觉得心里空落落的。在老胡两口子心里，要是自家姑娘能嫁给石广信可就好了，一是人家年纪轻轻就是科长了，听说跟公社副书记级别一样，可湖东公社的副书记都50多岁了，人家石科长还不到30，这今后的前途还了得！二来通过一个多月的观察，他们发现石广信不仅人长得帅气，还很谦虚多才，经常帮他们劈柴担水，没有什么大干部的架子；关键是自家姑娘跟他相处得也很融洽，总有说不完的话，还经常帮他洗衣服。隔壁邻居早就在向老两口讨喜糖吃了！
有几次，胡淑芬的母亲试探地问石广信：“石科长，你这么优秀，肯定有许多城里的姑娘喜欢你吧？”每次石广信都是不置可否地笑笑。直到有一次村长带了酒过来，趁石广信喝了些酒，老太太便开门见山地问道：“石科长，你们城里人结婚都比农村晚哈，你打算啥时候给我们吃喜糖啊？你也28了吧，婚姻大事可不敢耽误哦，别挑花了眼呢！”见石广信一个劲儿地叹气，老两口也分不清他到底是为啥：是已经结婚了？还是别的原因？话都说到这份上了，也实在不好再追问了呀！
实际上，他们不知道的是，其时的石广信三年前就已经结了婚，娶的便是市水利局副局长的千金，这个“千金”也真名副其实，170多斤，胖得走路都不愿意，脾气还特别暴躁，她十分嫌弃婆家普通工人家庭的身份，结婚后只在婆家住了十多天便吵闹着搬回了娘家。没办法的石广信婚后只能基本上都住在岳父家，成了不折不扣的上门女婿！动不动就喜欢指使石广信干这干那，两口子结婚第二年就生了个丫头，由于太胖，生产的时候差点要了她的命。丫头出生后，她直接告诉两家人：绝不生二胎。
端午节那天，本来说好了一早去石广信的父母家过节，午饭后再一道回她父母家的，石广信的父母一大早便开始张罗起来，可日上三竿了也没见到三个人回来，一直到中午时分，才见石广信一个人气呼呼地回了家。一问之下，原来是儿媳早上爬不起来，不肯回来，夫妻俩呕了气。草草吃过饭后，石广信带着父母给亲家准备的白酒、粽子、绿豆糕便赌气地回了湖东。
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