北京城外的官道上尘土飞扬，江逾明骑着一匹枣红马，马蹄声在空旷的郊外显得格外清脆。他刚刚结束与威廉那场火药味十足的谈判，额头上还残留着未干的汗珠。
"五十万马克..."江逾明喃喃自语，嘴角勾起一抹自信的弧度。他摸了摸怀里的笔记本，那上面记载着这个时代尚未出现的数十项发明和商业点子。味精、合成橡胶、简易内燃机设计图...这些在21世纪稀松平常的东西，在1895年的华夏大地就是点石成金的法宝。
路过一家被查封的镖局时，江逾明勒住马缰。镖局大门上交叉贴着官府的封条，院子里杂草丛生，一片萧条景象。他不由得想起郭云深曾经提到过，这家镖局的总镖头是他的记名弟子。
"武艺再高，也抵不过洋枪大炮啊。"江逾明轻叹一声，重新策马前行。他此行的目的地是直隶深县马庄，寻找那位传说中的形意拳宗师——郭云深。
三天后，当江逾明的马匹踏进马庄村口的黄土路时，已是夕阳西下时分。远处炊烟袅袅，几个孩童在村口的老槐树下嬉戏打闹。江逾明翻身下马，正想找人询问郭老前辈的住处，忽然感觉背后一阵微风拂过。
"这位公子，找谁啊？"
声音不大，却如洪钟般在耳边炸响。江逾明猛地转身，只见一位身材瘦削的老者不知何时已站在他身后三步之处。老者须发皆白，却面色红润，一双眼睛炯炯有神，穿着朴素的粗布衣衫，脚踩草鞋，右手拄着一根枣木拐杖。
江逾明心头一震，立刻认出这正是自己要找的人。他毫不犹豫地双膝跪地，"咚咚咚"连磕三个响头。
"晚辈江逾明，拜见郭云深老前辈！"
老者——郭云深眼中闪过一丝讶异，随即哈哈大笑："起来吧，老头子可受不起这么大的礼。你说你叫江逾明？萧野那小子的儿子？"
江逾明站起身，恭敬答道："正是家父。"
郭云深上下打量着江逾明，目光如电："三年前见过你一次，那时你还是个毛头小子，现在倒是长进了不少。"他突然伸手在江逾明肩膀上一拍，"不过浑身书生气，哪像是练武的料？"
这一拍看似轻描淡写，江逾明却感觉一股热流从肩膀直窜脚底，整个人不由自主地晃了晃。他心中暗惊，这就是传说中的暗劲？
"前辈慧眼如炬。"江逾明稳住身形，苦笑道，"晚辈确实读书多年，但家父常说'乱世书生不如狗'，所以特来向前辈请教暗劲练法。"
郭云深摇摇头，拐杖在地上顿了顿："你爹那混小子，自己跑了倒把儿子推给我。"他转身往村里走去，"跟我来吧，先喝两杯再说。"
江逾明牵着马跟在后面，发现郭云深虽然年近八旬，走路却虎虎生风，那根拐杖更像是装饰品而非助行工具。路上遇到的村民纷纷向郭云深行礼问好，眼神中满是敬重。
郭云深的住处是村东头一座普通的农家小院，三间土坯房围成的小院收拾得干干净净。院中一棵老梨树下摆着石桌石凳，桌上放着一壶酒和两个粗瓷碗。
"坐。"郭云深指了指石凳，自己先倒了一碗酒一饮而尽，"说说吧，你爹现在在哪？"
江逾明摇摇头："晚辈也不知。自三年前一别，家父只托人带过一封信，说要去办一件危险的事。"
"哼，那小子从小就爱惹事。"郭云深又倒了一碗酒，"你倒是个读书的料，考个状元光宗耀祖多好，非要学什么武？"
江逾明端起酒碗抿了一口，辛辣的烧刀子让他忍不住咳嗽起来。郭云深见状哈哈大笑。
"前辈，如今洋人欺我华夏无人，朝廷软弱无能。"江逾明缓过气来，正色道，"读书固然重要，但若无自保之力，终究是任人宰割的羔羊。"
郭云深眯起眼睛："你这话倒有几分道理。不过..."他突然伸手抓住江逾明的手腕，"练武不是儿戏，要吃得了苦，耐得住寂寞。你这细皮嫩肉的，行吗？"
江逾明感觉手腕像是被铁钳夹住，骨头都隐隐作痛。他咬牙忍住，直视郭云深的眼睛："前辈，家父常说您当年在狱中戴着重枷仍坚持练拳。比起那种苦，晚辈这点痛算什么？"
郭云深眼中闪过一丝诧异，松开了手："萧野连这个都告诉你了？"他仰头又干了一碗酒，"好，既然你决心已定，老头子就考考你。说说看，什么是形意拳的精髓？"
江逾明思索片刻，答道："形意拳讲究'六合'——心与意合，意与气合，气与力合，肩与胯合，肘与膝合，手与足合。以意领气，以气催力，内外相合，刚柔并济。"
"书背得不错。"郭云深点点头，突然话锋一转，"但这些都是死的。形意拳真正的精髓就一个字——'打'！"
说着，郭云深站起身来，也不见他如何动作，手中的拐杖突然如灵蛇般点向江逾明胸口。江逾明本能地后仰躲避，却见拐杖在半空中划了个弧线，"啪"地一声敲在他左肩上。
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