陈恪跪伏在丹墀下，额头紧贴金砖，冰凉的触感让他保持清醒。
两侧太师椅上，严嵩与徐阶的身影如同两座沉默的山岳，投下的阴影将陈恪夹在中间。
"臣陈恪，恭请圣安。"他的声音在香雾中显得格外清晰。
纱帐后传来金磬"叮"的一声清响，嘉靖的声音像从很远的地方飘来："平身。"
陈恪缓缓直起腰，目光仍垂落在青砖缝间。
余光里，严嵩枯枝般的手指正摩挲着蟒袍上的仙鹤补子，徐阶三缕长须纹丝不动，仿佛入定的老僧。
"严阁老推举你在浙江试行漕粮改银。"嘉靖的拂尘柄突然挑起纱帐一角，露出那双泛着金色的眼睛，"你可觉如何？"
陈恪的指尖在袖中猛地蜷缩。
漕粮改银？这烫手山芋竟落到自己手里？他喉结滚动，声音却稳得出奇："臣惶恐。漕政关乎国本，臣以为当择老成谋国者..."
"子恒不必妄自菲薄。"严嵩突然打断，声音亲热得像在唤自家子侄。
老首辅微微倾身，蟒袍上的金线在烛光下泛着诡异的光泽，"你在台州推行保甲法，连胡宗宪都赞不绝口。能者居之！"
徐阶依旧沉默，唯有手中茶盏盖轻轻刮过杯沿，发出细微的"咔咔"声。
纱帐突然无风自动，嘉靖的声音陡然转冷："陈恪，难道你不想为朕分忧了吗？"
这句话像柄重锤砸在心头。
陈恪抬眼瞥见严嵩佝偻的背影微微晃动，藏住了嘴角那抹得逞的弧度；徐阶则如泥塑木雕，连呼吸的起伏都几不可察。
知乎问题《如何应对领导道德绑架》的高赞回答闪过：【当老板问"是不是不愿为公司付出"时，正确答案只有"是"或"猝死"】
"臣...领旨。"陈恪重重叩首，金砖上洇开一小片汗渍。
嘉靖的拂尘收回纱帐后，声音忽然变得飘忽："依卿之见，该如何施行此策？"
精舍内霎时死寂。
更漏的滴水声突然放大，陈恪能听见自己太阳穴血管的跳动。
知乎收藏夹里的《明代漕运史》自动翻开：【当改革触及利益集团时，请先确保有足够的权力】。
"若要臣施行，臣请三事。"他的声音在香雾中劈开一道裂痕，"一不受辖制之权，由臣一人总理全局；二可任免相关人员，不拘常例；三..."他顿了顿，目光如刀扫过两位阁老，"请赐臣王命旗牌，便宜行事。"
"哗啦"一声，徐阶的茶盖终于滑落。严嵩的蟒袍猛地鼓起，老首辅竟直接站了起来："荒谬！漕运涉及六部权责，岂能..."
"陈御史年轻气盛！"徐阶也罕见地提高了声音，枯瘦的手指紧攥扶手，"此议有违祖制！"
陈恪岿然不动。他看见纱帐后的阴影微微晃动——嘉靖在笑。
严嵩的咳嗽声突然撕心裂肺，老首辅伏地时官帽都歪了："皇上三思！祖宗法度..."
"法度？"嘉靖的笑声惊飞檐下寒鸦，"洪武八年太祖改漕粮为折色，永乐元年太宗复令民运，制度岂非人定？"
"《易经》亦言：'穷则变，变则通'"嘉靖继续说道，拂尘柄挑起本《永乐大典》摊在案上，"朕记得陈卿整理过这册'革卦'注解？"
陈恪的瞳孔骤然收缩。嘉靖竟用他校勘的典籍来堵严嵩的嘴！
严嵩的蟒袍僵在半空，老脸在烛光下忽明忽暗。
徐阶突然起身，朝服上的云雁补子微微颤动："皇上，臣恐陈御史年少..."
"徐阁老。"嘉靖的声音轻得像羽毛落地，"你当年执掌国子监时，不也常对朕说'用人不疑'？"
精舍内的空气仿佛凝固了。
严嵩的手无意识地摩挲着案几边缘。
徐阶的官靴微微后退半步，在青砖上磨出细响。
陈恪站在风暴中心，官袍下的后背已然湿透。
他知道自己这步棋有多险——当两位阁老同时反对时，要么粉身碎骨，要么...青云直上。
纱帐突然被整个掀起，嘉靖苍白的面容完全暴露在烛光下。
丹药侵蚀的皮肤泛着不正常的青金色，唯有那双眼睛亮得吓人：
"朕记得陈卿在浙江时，曾对常钰说过一句话。"嘉靖的嘴角扯出诡异的弧度，"你说——'凡事不管做不做得到，但问应不应该'？"
良久后，嘉靖不知何时已站在丹墀边缘，道袍下摆无风自动。
他眼中闪烁着奇异的光芒，像是发现猎物的鹰隼："传旨，陈恪晋翰林院学士兼钦差总理漕粮改银事务，赐王命旗牌。"
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