小北差点被饼干呛住:“你疯了?上次试图扒运输舰的那个孩子,被电磁网烧得只剩——”
“不是扒车。”林爻打断他,从贴身口袋掏出一枚暗银色徽章。徽章表面蚀刻着双头鹰标志,边缘有烧灼的痕迹。“上个月在B-32区找到的,应该是某个军官的遗物。如果能通过身份验证……”
小北一把夺过徽章,指尖微微发抖:“你知不知道伪造身份芯片是要被扔进焚化炉的?陈扒皮上个月刚处决了三个!”
“那就让他来烧。”林爻抓回徽章,金属的凉意渗入掌心,“反正留在这里也是等死。你忘了小艾是怎么没的?”
风突然大了起来。小北缩了缩脖子,把半块饼干捏得粉碎。那个总跟在他们身后喊哥哥的小女孩,上个月被编入“特别采集队”后再也没回来。基地的通告说她误触异种毒囊,但有人看见她的尸体被装进印着“生物实验部”的密封箱。
基地的铁门在暮色中泛着血锈色。两人将采集袋交给验收员时,穿黑制服的陌生守卫正用检测仪扫描运输舰的货柜。林爻注意到货柜侧面印着鲜红的“Λ”符号——战区生物研究所的标志。
“动作快点!”验收员用枪托敲打桌面。小北赔着笑递上两包私藏的能源块,验收员冷哼一声,在登记表上随意划了个数字。
绕到仓库背面时,林爻突然拉住小北:“走通风管。”
“你确定?那里面全是感应——”
“巡逻队换岗间隔7分12秒,电网每3分钟会有0.3秒的波动。”林爻扯开伪装成墙板的通风口,“我计算过三十七次。”
管道内壁结着厚厚的冰霜,锋利的金属边缘划破手掌也浑然不觉。爬过第三个弯道时,小北突然僵住——下方传来脚步声。
“实验体运输清单确认完毕。”
“注射镇静剂,准备装舰。”
林爻捂住小北的嘴。透过格栅,他看见四个穿密封防护服的人正将昏迷的孩子塞进金属舱。那些孩子手脚纤细得不正常,脖颈后隐约露出芯片接口的疤痕。
“第几个了?”
“今天这批是最后二十个,总算能跟议会交差了。”
交谈声随着脚步声远去。小北的指甲深深掐进林爻的手臂,呼吸声粗重得像破旧的风箱。
负责人办公室的换气扇缓缓转动,将对话切割成零散的音节。
“……不符合《战时儿童保护法》……”陈远的声音。
“法律?”陌生男声带着讥诮,“议会昨天刚通过第709号特别法案。这些孩子是‘自愿’签署的实验协议,文件上有他们亲手按的指印。”
“但他们根本不知道协议内容!那些指纹是强迫——”
“陈主任。”男人突然提高声调,“令郎在精英学院的就读资格,还有尊夫人需要的基因修复药剂……议会一向慷慨,只要合作愉快。”
死一般的寂静。林爻听见陈远急促的喘息,像条搁浅的鱼。
“实验存活率……”
“初期数据是2.7%。”男人轻快地说,“不过别担心,他们会先注射神经兴奋剂,保证在48小时内保持意识清醒。毕竟,观察异种基因融合过程需要完整的……”
小北突然干呕起来。
“谁在那?!”
枪栓拉动的声响炸裂耳膜。
林爻拽着小北滚进杂物堆的瞬间,子弹穿透他们刚才趴伏的格栅。警报声响彻基地,红光如血浪般在走廊翻涌。
“分头跑!”林爻将徽章塞进小北手里,“去C区垃圾道,我引开他们!”
“你疯了!一起——”
“他们的目标是我!”林爻扯下防护服扔向反方向。监控镜头转向的刹那,他撞开通风管盖板纵身跃下。
落地时左踝传来剧痛,但他顾不上这些。走廊尽头,运输舰的引擎正在预热。两个守卫迎面冲来,他抓起墙边的消防斧劈向警报器。四溅的火花中,他看见舱门缝隙里垂落的一缕金发——是小艾最喜欢的蝴蝶发夹。
“拦住他!”
子弹擦着耳际飞过。林爻撞开舱门扑进运输舰,指尖堪堪触到发夹的瞬间,后颈突然传来针刺般的剧痛。强效麻醉剂迅速模糊了意识,最后的画面是舱门外陈远扭曲的脸,和男人手中闪烁的芯片读取器。
当林爻恢复意识时,首先闻到的是刺鼻的消毒水味。他的四肢被电磁镣铐固定在金属床上,头顶的无影灯亮得睁不开眼。
“实验体0971号,神经耐受性评级S。”机械音在耳边响起,“准备进行第一阶段基因植入。”
针管刺入脊椎的刹那,他听见此起彼伏的惨叫。有些声音很熟悉——是上周失踪的哑巴少年,是总偷他饼干的小雀斑,还有……小北撕心裂肺的哭喊。
黑暗吞没意识前,他死死咬住嘴唇。血腥味在口腔弥漫,与某个记忆深处的画面重叠:六岁那年,母亲将他塞进避难舱时,嘴角溢出的血也是这个味道。
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