“听说了吗？许府半夜突然走水，火势那叫一个凶猛！可怜的许丞相，就这样被活活烧死了！”
“哎呀，这事谁不知道啊！我跟你说，当时那个场面简直惨不忍睹！许丞相在火海中拼命挣扎呼救，但还是没能逃脱厄运。丞相夫人得知这个噩耗后，悲痛欲绝，哭得死去活来，好几次都因为伤心过度直接昏厥过去了呢！真是太惨了……为避免触景生情，丞相夫人遣散了大部分家仆，现举家搬到京郊庄子上住了！”
“可不是嘛！不过你们这消息早就过时了！听说没，宫里那位，竟有身孕了！”
“哪位啊？宫里那么多妃子，你倒是说清楚点啊！”
“嘿！还有哪位？当然是最受皇上宠爱的那位贵妃娘娘咯！就是那位长得美若天仙、能歌善舞的贵妃娘娘呀！她如今身怀龙裔，这可是天大的喜事呢！”
“这娘娘当真好命啊，前有丞相父亲护着，现又怀了龙胎，往后母凭子贵，不用愁咯！”
“是啊，谁说不是呢。当真好命！”
——
当得知许池突然离世时，许如意如遭雷击般呆立当场，随后一股撕心裂肺的剧痛瞬间涌上心头。
泪水像决堤的洪水一般汹涌而出，她那娇弱的身躯承受不住如此沉重的打击，眼前一黑便昏倒在地。
待她悠悠转醒，还未来得及从丧父之痛中缓过神来，就被守候一旁的太医告知了一个惊人的消息——她竟已有身孕！
这个突如其来的喜讯与悲讯交织在一起，让许如意一时之间不知所措。
自那日起，皇帝以保护腹中龙裔为由，将她软禁在了宫中，她再也不得踏出寝殿半步。
尽管许如意被困于宫中，但每日仍有不少妃嫔前来拜访。
只是这些人连宫门都未能踏入，便被心情不佳的许如意给打发走了。
他们送的任何礼品，也都被许如意拒收了，倒是因此保住了胎儿。
这日，宫人匆匆赶来禀报，说是兰嫔到访。
听到这个名字，许如意不禁心生疑惑：这位小产不久，怎不好好养着身子，反倒跑自己这来了？
莫不是有什么阴谋诡计不成？
想到这，许如意微微皱起眉头，心中暗自思忖着见还是不见。
但仍按捺不住心中的好奇，她让人将白芷领了进来。
“你倒是变了许多，看着比以前顺眼多了！”
许如意不禁上下打量起眼前的兰嫔来。
想当初，还是兰贵人的白芷可是个动不动就惨白着一张小脸儿，整日里摆出一副受尽了天大委屈模样的娇弱女子。
可如今再瞧，竟已是一脸的淡然与从容，仿若脱胎换骨一般。
一旁的白芷见此情景，微微一笑，开口说道：“娘娘还是如此的心直口快。这是臣妾亲手做的糕点，请您尝尝？”
说着，便将手中精致的食盒轻轻递到了许如意面前。
许如意心中暗忖，谅这白芷也不敢在光天化日之下明目张胆地加害自己，于是便大大方方地从食盒中拈起一块糕点送入口中。
然而，就在咀嚼之际，她却倏地感觉到嘴里似乎有什么异物存在。
细细一分辨，才惊觉竟是一张纸条。
白芷见状，连忙用口型向许如意示意：“隔墙有耳。”
许如意压下心底的诧异，缓缓打开纸条。
只见上面写道:“许丞相之死另有蹊跷，若想手刃仇敌，可你我联盟。”
白芷又何尝不知道自己在赌，可她别无选择。放眼后宫，有能力与之同盟者，也只有许贵妃了。
毕竟她有理由与自己同盟，又有胎儿这一护身符……
尽管白芷深知此番结盟充满变数，但为了给惨死的孩儿报仇雪恨，她还是决定铤而走险。
若是这场赌局最终获胜，那么她便能如愿以偿地让仇人付出代价；但若不幸失败，那无非就是搭上自己这条贱命罢了！
想到此处，白芷不禁惨然一笑，眼中闪过一丝决绝之色。
“臣妾先行告退，娘娘若还想尝尝臣妾的手艺，派人通知一声便是……臣妾……静候佳音。”
白芷恭恭敬敬地向许如意行了一礼，然后缓缓退出寝宫。
许如意紧紧捏着这张纸条，心中五味杂陈。
——
是夜。
秦楚收到许如意的信号，立即一身黑衣，踏着轻功，如鬼魅一般迅速潜入了戒备森严的皇城中。
自两人首次见面后，秦楚便时不时潜入皇宫。
每一次会面，秦楚都会耐心地教导她许多道理。
她说，作为一名女子，应当学会自尊自爱，要明白自己的价值并非取决于他人的评价。
她说，要懂得自立自强，不依附于任何人，尤其不能将希望寄托在男子身上。
她还说，女子同样可以像男子一般建功立业、名垂青史，可以凭借自身的努力和才华在这世间闯出一片属于自己的天地，成为顶天立地的人物！
多次接触下来，许如意自是察觉到秦楚不同以往的神秘与强大，似乎换了一个人……
但她不敢细想，尤其是在已经失去父亲的当下，她不能再失去母亲了。
而且，从内心深处来讲，许如意能够真切地感受到秦楚对于自己并没有丝毫的恶意。
相反，秦楚一直都在设身处地地为她考虑着，关心着她的喜怒哀乐，想尽办法帮助她成长和进步。
这份温暖让许如意感到无比安心，因而，即便心中仍有疑虑，但只要一想到这些，她便不再纠结于此。
许如意将今日与白芷的谈话告知秦楚。
秦楚则将许池之死的真相告诉了许如意。
对白芷这事，她并未表态，而是让许如意自己拿主意。
许如意思索片刻，抚摸着自己不足三月的肚子，整个人透着母性光辉，她神情温和道:“娘亲，我当太后如何？”
秦楚并不惊讶，甚至很欣慰，毕竟这结果是她一手促成，不枉她精心教导。
“甚好。你只管安心养胎，无论男女，太后之位，我都替你夺来。”
她语气平淡，仿佛在说一件在平常不过的事儿。
世间女子，若能认清现实，将儿女私情抛诸脑后，不再沉溺其中无法自拔。
如此，她们的思维将会变得格外敏锐，头脑也会愈发清醒冷静，其智慧甚至能够超越众多男子。
牺牲一个许池，换来许如意的觉醒，甚是妙哉！
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