乾元十六年冬至，永寿宫的红墙映着皑皑白雪，檐角冰棱垂得老长。苏陌璃扶着暖炉站在宫门前，身后跟着萧则链、萧青荷，以及身着华服的裴氏、温氏和苏惊鸿。十二岁的萧则链已初显英气，腰间螭纹玉佩随步伐轻晃；萧青荷攥着苏惊鸿的手，锦缎靴底在雪地上踩出细碎声响。
"母亲，皇祖母会喜欢我绣的香囊吗？"萧青荷仰头望向苏陌璃，睫毛上还沾着未化的雪花。她袖口露出温氏新教的缠枝莲刺绣，针脚细密却透着拘谨。苏陌璃触到女儿掌心的温度，想起昨夜她在灯下拆了三遍才绣好的鸳鸯，喉间泛起苦涩——曾经那个敢把玉兰花簪子戴歪的小女孩，如今也学会了讨好。
"贵妃娘娘有请。"宫女掀起明黄帷帐，暖气裹着龙涎香扑面而来。华贵妃斜倚在金丝楠木雕花榻上，望着鱼贯而入的众人，目光在裴氏、温氏身上稍作停留。"璃儿倒是调教得好，"她指节敲了敲身侧的鎏金香炉，"这两位侧妃比本宫当年府里的姑娘还规矩。"
裴氏福身行礼，鹅黄裙裾扫过青砖："全赖王妃教导，臣妾等不过粗通些妇容妇德。"温氏垂眸轻笑，月白罗裳上的梅花暗纹与华贵妃身后的《寒梅图》相映成趣。苏惊鸿躲在苏陌璃身后，攥紧了袖口母亲给的翡翠镯子——她从未见过如此阵仗，连呼吸都跟着小心翼翼。
"则链过来。"华贵妃招手示意，少年立刻单膝跪地，动作带起的风掀动榻前珠帘。她摸着萧则链腰间的玉佩，忽然叹道："竟有你父亲当年的七分模样。"话音未落，殿外突然传来通报："太子殿下携太子妃林氏求见。"
萧千钰踏入殿内时，正与萧则链四目相对。三十岁的太子身着明黄蟒袍，腰间玉带扣上的蟠螭纹与萧则链的玉佩竟有几分相似。林若蘅跟在身后，小腹微微隆起，脸上带着惯有的温婉笑意："给皇祖母请安，给睿亲王妃请安。"
华贵妃的目光落在林若蘅的肚子上，指尖摩挲着护甲上的红宝石："太子妃这一胎，可是东宫的大喜事。"她转头看向苏陌璃，"倒是璃儿，该让则链多与太子亲近，毕竟......"
"皇祖母说得是。"苏陌璃打断得恰到好处，示意萧则链给萧千钰行礼。少年起身时，裴氏上前替他整理歪斜的衣领，这一举动落在林若蘅眼中，竟与当年沈明姝伺候萧千钰时如出一辙。她下意识抚上腹部，指尖触到藏在锦缎下的平安符——那是安明玥偷偷塞给她的，上面绣着"母子平安"四个字。
萧青荷突然挣脱苏惊鸿的手，跑到华贵妃榻前掏出香囊："皇祖母，这是我给您绣的！"华贵妃接过时，发现香囊上的并蒂莲绣错了花瓣方向，却在左下角看到小小的"荷"字。"好孩子，"她难得露出笑意，却在看到温氏袖口的刺绣时，眼神骤然冷下来，"温侧妃这梅花，倒像是照着本宫的画绣的？"
温氏脸色微变，正要解释，苏陌璃已开口："是臣妾让她们临摹古画习艺，若有冒犯......"
"罢了。"华贵妃挥挥手，目光扫过苏惊鸿，"这是哪家的姑娘？倒有几分像......"话未说完，便被萧千钰的咳嗽声打断。殿内气氛瞬间凝固，苏陌璃攥紧暖炉，感受到来自太子妃的目光如芒在背。
告辞时，林若蘅故意落后半步："睿亲王妃可有空？我新得了些江南料子，想给青荷做身衣裳。"苏陌璃望着她眼底的深意，想起安明玥上次托人带话时说的"林氏腹中胎儿不稳"，轻轻颔首："太子妃心意，我替青荷谢过。"
雪越下越大，苏惊鸿跟着苏陌璃走在宫道上，望着漫天飞雪突然想起家乡的梅雨季。萧青荷忽然拽住她的袖子，指着远处宫墙上的积雪："惊鸿姐姐，你看那雪像不像父亲书房里的宣纸？"少女眼中的光亮点亮了雪幕，却让苏陌璃想起萧忆痕昨夜宿在温氏院中的背影。
华贵妃站在窗前，望着众人离去的背影，指尖捏碎了萧青荷送的香囊。绣线间掉出半片纸笺，上面歪歪扭扭写着："愿皇祖母长寿，父亲母亲和睦。"她望着漫天飞雪，忽然想起自己初为贵妃时，也曾在这样的冬日里，盼着皇帝能多留半盏茶的时间。
深宫内院，雪落无声。有人在雪中藏起心事，有人在雪中种下算计，而那对龙凤胎踩出的脚印，终将被新雪覆盖，如同这深宫中的爱恨情仇，永远不会有人真正记得。
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