天边刚泛起鱼肚白，王谦就轻手轻脚地爬起来了。杜小荷还在熟睡，长长的睫毛在晨光中投下细小的阴影。他忍不住在她额头上亲了一下，结果把人给惊醒了。
"这么早？"杜小荷揉着眼睛坐起来，头发乱蓬蓬的像只小刺猬。
王谦系紧鞋带："得赶在露水干前去收套子。"他顿了顿，"你再睡会儿，我让老黑陪我去就行。"
杜小荷一听就掀开被子："等我！"她三两下穿好衣服，动作利落地盘起头发，"说好了一起去的。"
两人轻手轻脚地出了门，老黑狗摇着尾巴跟上来。七月的清晨还带着凉意，草叶上的露珠打湿了裤脚。屯子里静悄悄的，只有几户人家的烟囱冒起了炊烟。
"带上这个。"路过王家院子时，王母从灶房追出来，塞给他们一个布包。打开一看，是几张热乎乎的油饼和两个煮鸡蛋。
杜小荷眼眶一热："娘，您起这么早..."
"习惯了。"王母笑着摆摆手，"小心点，早去早回。"
两人沿着昨天的小路向断头崖走去。晨雾笼罩着山林，像给树木披了层轻纱。老黑狗跑在前面，时不时停下来等他们。
"看！"王谦突然压低声音，指着不远处的一片灌木丛。灌木微微晃动着，隐约可见一抹灰影。
杜小荷紧张地抓住他的胳膊："是...是那只狼吗？"
王谦眯眼看了看，摇头："体型太小，应该是狐狸。"
果然，一只火红的狐狸从灌木中探出头来，警惕地看了看四周，又缩了回去。老黑狗刚要追，被王谦低声喝住。
"狐狸肉腥，皮子也不值钱这个季节，"他小声解释，"让它去吧。"
来到昨天设套的地方，第一个套子空空如也，盐粉倒是被舔得干干净净。第二个套子也是如此。杜小荷有些泄气，王谦却胸有成竹："别急，山羊精着呢，得看后面的。"
果然，在第五个套子处，他们发现了一头中等体型的山羊。山羊还活着，见到人来拼命挣扎，套索勒得它直翻白眼。
"按住它！"王谦快步上前，利落地结束了山羊的痛苦。杜小荷帮忙按住羊腿，手法比上次猎野猪时熟练多了。
"够肥的，"王谦掂了掂分量，"少说六十斤，够宴席上用了。"
两人继续检查剩下的套子，又收获了两只野兔和一只山鸡。最远的一个套子附近有打斗的痕迹，地上散落着几撮灰毛。
"狼来过了。"王谦蹲下身检查痕迹，"套子被咬断了，山羊被拖走了。"
杜小荷紧张地环顾四周："它会不会还在附近？"
王谦摇摇头："早跑了。狼得了食就不会再冒险。"他收起被咬断的套子，"算它走运，白得顿早饭。"
收获比预期还好，两人心满意足地往回走。杜小荷背着山鸡和野兔，王谦扛着山羊，老黑狗在前面开路，时不时回头看看主人。
"谦哥，"杜小荷突然说，"我想学剥皮。"
王谦脚下一个趔趄："啥？"
"学剥皮，"杜小荷认真地说，"总不能每次都让你一个人忙活。"
王谦看着她坚定的眼神，心头一热："成，回去就教你。"
杜家小院早已热闹非凡。杜母带着几个妇女在灶房忙活，大铁锅里炖着野猪肉，香气飘出老远。杜勇军和王建国在院子里支起案板，正在处理昨天猎到的野味。
"回来了！"眼尖的杜鹏第一个发现他们，蹦蹦跳跳地迎上来，"哇！好大的山羊！"
王谦把山羊放在案板上，杜勇军满意地拍了拍羊肚子："不错，够肥。"他转向女儿，"没遇到狼吧？"
杜小荷刚要开口，王谦抢先道："遇到了，但没正面冲突。它叼走了我们一只山羊。"
杜勇军眉头一皱："这畜生..."
"没事，"王谦笑道，"咱们收获够多了。"
杜母从灶房探出头："小荷，来帮娘切菜！"
杜小荷应了一声，小跑着去了灶房。王谦正要跟过去，被王建国叫住："小子，过来学剔骨。"
接下来的几个小时，王谦跟着父亲和岳父学习处理野味。山羊被开膛破肚，内脏分门别类放好——肝和心留着炒菜，肠子洗净灌血肠，骨头熬汤。兔子和山鸡也被利落地剥皮去毛，变成案板上粉嫩的肉块。
"看好了，"杜勇军示范着剥兔皮，"刀要这样斜着走，不能伤到皮子。"
王谦学得很认真，不一会儿就能独立操作了。另一边，女人们也在灶房忙得热火朝天。杜小荷的刀工出奇地好，切出的肉片薄如蝉翼，引得几个婶子连连称赞。
"小荷这手艺，"李婶边和面边说，"将来准是个好媳妇！"
杜小荷红着脸低头切菜，手里的刀舞得更快了。杜母在一旁和面，嘴角挂着掩不住的笑意。
中午简单吃了点贴饼子就咸菜，下午继续准备宴席的菜肴。王谦抽空溜进灶房，看见杜小荷正在揉面，鼻尖上沾着面粉，煞是可爱。
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