黎明前的草原笼罩在青灰色的雾气中，王谦蹲在小溪边，用冰冷的溪水拍打着发烫的掌心。蓝色斑点已经扩散到半个手掌，在皮肤下泛着诡异的荧光。杜小荷悄悄来到他身后，手里捧着刚熬好的药汤："萨满说日出前喝最有效。"
药汤入口苦涩中带着腥甜，王谦强忍着呕吐的冲动咽下去。药效来得极快，一股凉意从胃部扩散到四肢百骸，掌心的灼热感顿时减轻不少。杜小荷用浸了药汁的布条缠住他的手，布条很快被渗出的蓝色液体浸透。
"今天别去了。"杜小荷声音发颤，"让巴特尔老人派其木格带路就行。"王谦摇摇头，从腰间抽出那把蒙古刀。刀刃在晨光中泛着寒光，刀背上的符文不知何时变成了蓝色，与掌心的斑点相互呼应。
蒙古包内，巴特尔老人正在给金雕喂食。见他们进来，老人从怀中掏出一个皮囊："带着这个，遇到瘴气就撒一把。"皮囊里装着淡黄色的粉末，闻起来有硫磺和麝香混合的气味。王谦注意到老人手腕上也有蓝色纹路，只是比萨满的淡得多。
"我祖父是最后一代守陵人。"巴特尔摩挲着金雕的羽毛，"他临终前说，银肯塔拉的秘密该重见天日了。"老人从佛龛后取出个铜匣，"带上这个，关键时刻能救命。"
铜匣只有巴掌大，却沉甸甸的。王谦刚要打开，老人按住他的手："不到万不得已别开。"铜匣表面刻着三棵树的图案，与岩画上一模一样。
准备停当，马队悄悄出发。除了王谦一家和黑皮，其木格还带了三个精于骑射的兄弟。金雕在天空引路，白狐跑在最前面探路。王念白被留在牧场，由其其格照看。临行前，孩子偷偷塞给父亲一块刻着奇怪符号的石头："萨满爷爷给的护身符。"
绕过一片湿地，远处出现了黑水河的轮廓。河水在晨光中呈现出铁锈般的暗红色，两岸是高耸的峭壁。其木格指着河湾处："萨满的岩洞就在那边，但真正的入口在下游三里处。"
马队沿着河岸缓行，王谦注意到河滩上的鹅卵石大多呈奇特的蓝色。杜小荷下马捡了一块，石头刚入手就惊叫一声丢开——那石头竟在她掌心留下了淡淡的蓝色痕迹！
"别碰！"其木格赶紧用皮手套捡起石头扔回河里，"这是被寒月泪浸染的，有毒。"他指着河床，"黑水河下有暗渠，直通银肯塔拉地宫。老辈人说，契丹巫师用这条河运送化骨水。"
正说着，白狐突然竖起耳朵，警惕地望向对岸。王谦顺着它的视线看去，隐约可见几个人影在灌木丛中晃动。黑皮举起望远镜："是孟和的人！至少有七八个，都带着家伙。"
众人迅速隐蔽到一片红柳丛后。金雕无声无息地落在其木格肩头，锐利的目光锁定对岸。王谦发现那些人正在河边架设某种仪器，看起来像是地质勘探用的设备。
"他们在找暗渠入口。"杜小荷低声道，"七爷的书里说过，契丹人会在暗渠入口设机关。"她从包袱里取出《辽金古迹考》，翻到某一页。书页上画着个奇怪的装置，像是水车与齿轮的组合，旁边批注："水闸机关，以寒月泪为引"。
王谦突然有了主意。他示意众人后退，从怀里掏出萨满给的小皮囊："我们得赶在他们前面找到入口。"皮囊里是一种淡绿色的膏体，闻起来有薄荷和樟脑的气味。王谦按照萨满的嘱咐，将药膏涂抹在眼皮上。
世界顿时变了模样——原本平常的河滩上浮现出无数蓝色光点，组成一条蜿蜒的光带，延伸向下游某处。更惊人的是，对岸那些人的身上也泛着淡淡的蓝光，尤其是他们携带的金属工具，简直像火炬一样明亮！
"跟我来。"王谦压低声音，带领马队沿着光带前进。约莫走了两里地，光带突然转向河岸一处不起眼的凹陷。那里长满了茂密的芦苇，表面看毫无异常。
其木格用套马杆拨开芦苇丛，露出个半淹在水中的洞口。洞口边缘的石块上刻着与铜匣相同的三棵树图案。黑皮刚要上前，王谦拦住他："等等。"他从地上捡起块石头扔进洞口。石头入水的瞬间，水面突然泛起诡异的蓝光，接着传来"咔嗒"一声机括响动。
"机关还在运转！"杜小荷倒吸一口冷气，"七爷的书上说，暗渠里有水闸机关，要用特定的方式才能通过。"她翻到另一页，上面画着个奇怪的符号，"得有人先下去解除机关。"
王谦刚要开口，白狐突然咬住他的裤脚往后拽。与此同时，对岸传来一阵骚动——孟和的人似乎发现了他们！金雕尖啸一声冲天而起，紧接着是几声枪响。子弹打在附近的岩石上，溅起一串火星。
"快进去！"其木格推着王谦往洞口走，"我们引开他们！"不等回应，蒙古汉子已经带着兄弟们翻身上马，一边大声呼喝一边朝相反方向奔去。黑皮犹豫了一下，也抄起套马杆跟了上去。
王谦一咬牙，拉着杜小荷跳入水中。洞口比想象中宽敞，水流湍急但不算深。白狐游在前面，像盏小灯似的指引方向。游了约莫二十米，水道突然转向下，形成一个陡坡。两人猝不及防被急流冲了下去，重重摔在一处平台上。
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