皮货加工坊的土墙在众人的努力下一天天增高，培训基地因为有了电灯和新的教学设备，晚间也变得愈发充满活力。牙狗屯仿佛一株逢春的老树，抽发出蓬勃的新枝。然而，王谦心底清楚，屯子的外在变化再大，若是自家屋里的灶坑冷着，那这所有的热火朝天都缺了最核心的暖意。
杜小荷依旧操持着家务，照顾孩子，偶尔也会去建设工地送水，或是到亮灯的培训基地窗外站一会儿。她与王谦之间，不再有刻意的冷脸，偶尔也会说上几句关于屯里事务或孩子的话，但那种夫妻间特有的亲昵与毫无保留的信任，却像是被一层薄纱隔着，看得见，却触不及。夜里，两人虽不再背对背，中间却仿佛还横着那道无形的鸿沟。
王谦知道，这样下去不行。裂痕不会自己愈合，只会随着时间沉淀，变成更深的隔阂。他必须找一个机会，与妻子进行一次真正深入的沟通，不是辩解，不是祈求原谅，而是坦诚地面对问题，共同寻找走下去的路。
这天傍晚，天空飘起了细密的秋雨，带着沁人的凉意。加工坊和基地都早早收了工，屯子里格外安静。王谦特意让母亲带着孩子去隔壁赵三爷家串门，家里只剩下他和杜小荷。
杜小荷正坐在炕上，就着窗外的天光，缝制孩子过冬的小棉袄。王谦走到炕边，没有像往常一样坐下就看合作社的账本或者规划图，而是沉默地看了妻子一会儿。
“小荷，”他开口，声音在雨声的衬托下显得格外低沉，“咱俩……说说话吧。”
杜小荷飞针走线的手微微一顿，没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
王谦在她对面坐下，目光落在她那双因为常年劳作而略显粗糙、却依旧灵巧的手上。“我知道，省城的事，像根刺，扎在你心里，也扎在我心里。我那些解释，苍白无力，你心里有疙瘩，是应该的。”
杜小荷依旧低着头，但缝制的动作慢了下来。
“我不想再替自己找补什么。”王谦继续说道，语气带着一种卸下伪装的疲惫和真诚，“那天晚上，我跟你说的，大部分是实话。苏晚晴确实帮了忙，挡住了混混，安排了住处。但……我隐瞒了一部分。我……我没有守住分寸，让她进了房间，并且……待了一夜。”
他终于说出了最关键的部分，虽然没有描述细节，但“待了一夜”这四个字，足以说明一切。
杜小荷猛地抬起头，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼泪毫无预兆地涌了出来。尽管早有猜测，但当猜测被证实，那种被最信任的人背叛的痛楚，还是如同利刃穿心。
王谦没有回避她痛苦的目光，他迎着她的视线，眼中充满了愧疚和痛楚：“小荷，我对不起你。千错万错，都是我的错。是我一时糊涂，是我意志不坚，被……被当时的处境和她……的相助扰乱了心神。我不敢求你立刻原谅，那太奢侈。我只想告诉你，我心里有多后悔，有多恨我自己。”
他伸出手，想握住妻子的手，杜小荷却猛地缩了回去，将脸埋在正在缝制的小棉袄里，肩膀剧烈地抽动起来，压抑的哭声在寂静的屋子里显得格外清晰。
王谦的手僵在半空，最终无力地落下。他没有再试图靠近，只是坐在那里，听着妻子的哭泣，承受着这迟来的、应有的审判。
雨点敲打着窗棂，淅淅沥沥。
不知过了多久，杜小荷的哭声渐渐止歇。她用手背胡乱地抹去脸上的泪痕，抬起头，眼睛红肿，但眼神里却多了一丝异样的平静，一种痛到极致后的麻木与清醒。
“王谦，”她第一次连名带姓地叫他，声音沙哑，“你跟我说实话，你心里……是不是也有她？”
王谦毫不犹豫地摇头，斩钉截铁：“没有！从来没有！我心里，从始至终，只有你杜小荷一个人！那天晚上，是混乱，是冲动，是……是感激和压力下的失控，但绝不是因为心里有她！我可以对天发誓！”他的眼神坦荡而急切，迫切地想要妻子相信这一点。
杜小荷死死地盯着他的眼睛，仿佛要透过他的瞳孔，看进他的灵魂深处。许久，她似乎从他那急切而痛苦的眼神里，确认了这句话的真实性。
她长长地、带着颤音地吐出一口气，仿佛要将胸腔里的郁结和痛苦都吐出来。“好……我信你这一次。”她的声音依旧沙哑，却带着一种下定决心的力量，“王谦，你记住你今天说的话。你的心里，只能有这个家，有我和孩子。”
“我发誓！”王谦重重说道。
“那笔卖参的钱，你大部分拿出来给了屯子，我心里是佩服你的。”杜小荷继续说道，语气渐渐平稳，“你是个干大事的人，心里装着大伙儿，这是你的好，也是咱家的骄傲。可王谦，咱这个家，是你干所有大事的根儿！根要是烂了，树长得再高，也得倒！”
这话如同重锤，敲在王谦心上。他用力点头：“我明白！小荷，我以后一定……”
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