城东“跳蚤”市场的喧嚷在身后渐远，郑仪和周晓芸沿着县一中后墙那条被梧桐树荫遮蔽的老街走着。
老街转角，一棵枝干遒劲的老槐树下。
两个穿着蓝白校服的高中生面对面站着，争得面红耳赤。
“……我就不明白了！千军万马挤独木桥，卷成麻花图什么？考个好大学又怎么样？出来还不是给资本打工！‘小镇做题家’的梗你没听过？我们这些小地方的学生，拼死拼活刷题，到头来可能还是比不上人家几代人的积累！”
说话的男生个子高些，额发有些凌乱，情绪激动，手里捏着卷成一团的数学练习册挥舞着，眼神里充满了愤懑和不甘。
“那你告诉我，不考怎么办？”
他对面的女生声音清脆，寸步不让地反问。她鼻梁上架着细框眼镜，眉头紧锁。
“回去种地？还是跟着我爸妈在街边卖煎饼？还是像那边市场里的人一样，看天吃饭？高考是残酷，是不公平！但它至少给我们这些没钱、没背景的人撕开了一道口子！一个靠拼命努力就可能改变轨迹的机会！这是我们现在唯一能抓住的、相对公平的起点！你别跟我扯什么理想情怀，饭都吃不饱的时候谈什么别的赛道！”
男生气得脸更红了：
“你这叫认命！叫被洗脑！赛道是别人画的，规则是别人定的，我们就非得在别人画的框框里内耗到死吗？总得有人去试试别的路……”
“别的路？创业？你知道多少草根创业最后倾家荡产？搞艺术？家里拿什么支撑你几年没收入？去学手艺？能比得上大学生的薪资待遇吗？”
女生语速飞快，逻辑清晰。
“现实点吧！没有敲门砖，你连展示‘别的路’上才能的机会都没有！这世界，哪有什么绝对公平？高考这条道，就是最不坏的那条！”
两人针锋相对，空气里弥漫着少年人特有的、带着绝望和憧憬交织的激烈情绪。
激烈的辩论让两个少年谁也没留意到不远处停下的身影。
直到那个高个男生因为激动挥舞的手臂，无意中蹭掉了女生鼻梁上的眼镜。
“哎呀！”
女生惊呼一声，下意识地蹲下去摸索。
郑仪几乎是同时一步上前，在眼镜即将被另一个路过的学生踩上之前，稳稳地将其捡了起来。
“给，同学。”
郑仪的声音温和，将眼镜递给有些慌张的女生。
女生接过眼镜戴上，镜片后的世界重新清晰，她这才看清递还眼镜的人。
那张经常在县电视台新闻和街头宣传栏照片上出现的、年轻却已带着一种难以言喻威严的脸庞。
她瞬间愣住了，嘴巴微张，忘了道谢。
旁边的男生也猛地收声，看清郑仪的模样后，脸上那股愤世嫉俗的激动瞬间冻结，化为一丝惊讶和……紧张。
“郑……郑书记？”
女生小声地、难以置信地问了出来。
郑仪点点头，脸上带着温和的笑意，没有丝毫架子。
“放学了？刚才听你们聊得挺激烈。”
他的目光在两人脸上扫过，带着长辈的关切。
“高考……公平？出路？这问题够大的。”
郑仪轻轻点头，脸上没有评判的神色，目光温和地扫过眼前两个神情紧绷、眼里都燃烧着不同火焰的少年。
“你们说的，”
他的声音不高，传入两人耳中。
“都有道理。”
这话出乎意料。
男生怔住了，挥舞练习册的手僵在半空。女生推了推刚戴好的眼镜，镜片后的眼睛满是困惑。
郑仪没有急于解释，而是示意旁边老槐树根旁一块干净的石礅。
“都坐下聊两句？”
他率先坐了下去，动作随意，丝毫没有县委书记的架子。
男生犹豫了一下，跟着坐下。女生也迟疑地挨着石礅边缘坐了。
“你，”
郑仪看向情绪依旧激动的男生。
“看到了不公平，看到了规则可能是别人画的，不想被框死，想闯别的路。这股子质疑、这股子不想认命的劲儿，是好事。一个国家、一个地方，要是年轻人全成了只会低头走路、不敢抬头看天的‘顺民’，那才真没希望。”
男生紧绷的脸颊肌肉似乎松动了些许，眼神里的愤懑被郑仪的理解稍稍化解。
“而你，”
郑仪转向女生，语气同样带着肯定。
“很清醒，看得到现实的残酷。你说得对，对于绝大多数像我们青峰县这样家庭的孩子，高考确实是目前最清晰、相对最公平的一条赛道。它像一道悬崖上的窄桥，踩上去艰难，但桥那头，确实连接着更广阔的天地和更多的可能性。努力去够一够，为自己争取一块更好的‘敲门砖’，天经地义，没有任何错。”
女生抿了抿嘴，刚才那种近乎决绝的“现实主义”辩护姿态，在郑仪平静的认同下，也悄然放松了一些。
“你们争论的焦点，一个在‘门’里头拼，一个想从‘墙’外面找路，这都不是错的。”
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