四月廿三，流觞诗社的月洞门前，姜柔攥着被撕碎的诗稿，指节因用力而泛白。谢夫人的声音从身后传来，带着无奈与失望："三姑娘，诗社容不得心术不正之人，你好自为之吧。"
"谢夫人！"姜柔转身，发间玉簪摇摇欲坠，"我已认错，为何不肯再给我机会？"
"诗品如人品，"谢夫人叹息，"你姐姐当日替你求情时，我便说过下不为例。可你今日又故意打翻茶盏，污了姜姑娘的画稿..."
"我没有！"姜柔尖叫，却在看见众人嫌恶的目光时，忽然想起今早故意将茶盏推向姜婉画稿的场景。翡翠在旁扯了扯她的衣袖，低声道："姑娘，我们先回去吧..."
马车驶回侯府的路上，姜柔望着车窗上自己扭曲的倒影，忽然抓起案上的茶盏砸向墙壁。青瓷碎裂声中，李氏掀起车帘，看见女儿狼狈的模样，眼中闪过心疼："柔儿，可是诗社的人又欺负你了？"
"他们赶我出诗社..."姜柔哽咽着扑进母亲怀里，"说我心术不正，说我永远比不上姐姐..."
"胡说！"李氏抱紧她，指尖划过她耳后胎记，"在母亲眼里，我的柔儿才是最出众的。都是姜婉那个贱人，处处抢你的风头！"
"母亲..."姜柔抬起头，看见李氏眼中的怨毒，忽然想起小时候母亲总说"你姐姐抢了你的一切"。她咬咬牙，从袖中取出林月如的密信："林姑娘说，京城有个'兰心社'，专门收留被流觞诗社排挤的贵女..."
"兰心社？"李氏挑眉，"我听说过，里面多是不得宠的庶女和失势的贵女，能成什么气候？"
"但她们都恨姜婉。"姜柔握紧信纸，"林姑娘说，只要我们联合起来，就能让姜婉在京城抬不起头。"
李氏眼中闪过精光，忽然握住她的手："柔儿，你终于长大了。记住，深宅里的争斗，不是你死就是我活。明日母亲陪你去兰心社，见见那些人。"
是夜，振威将军府的书房里，姜婉对着姜柔的诗稿叹气。陆景渊放下兵书，替她添了杯热茶："还在为姜柔的事烦心？"
"她今日在诗社打翻茶盏，"姜婉摇头，"那幅《云生水起图》虽未被毁，但她眼底的怨恨，我看得清楚。"
"深宅里的怨恨，往往源于匮乏。"陆景渊握住她的手，"你已经给了她太多机会，剩下的路，该她自己走了。"
姜婉望着窗外的月光，忽然想起李氏房里传来的密语——今早她路过花园，听见李氏与管家商议"兰心社"之事。她轻轻叹了口气，将诗稿收进抽屉："或许我该再找她谈谈。"
"明日我陪你去侯府。"陆景渊替她披上披风，"有些话，或许我来说更合适。"
次日巳时，侯府花厅。姜柔对着铜镜梳妆，翡翠捧着李氏送的红宝石簪子，忽然道："姑娘，姜婉姑娘和陆世子在正厅等您。"
"他们来做什么？"姜柔皱眉，故意将簪子插得歪斜，"让他们等着吧。"
"三姑娘好大的架子。"陆景渊的声音从门外传来，带着一丝冷意，"我与你姐姐来提亲，你竟要我们等？"
姜柔猛地转身，看见姜婉手中捧着婚书，眼中闪过复杂神色："提、提亲？"
"皇上已下旨，"姜婉轻声道，"我与景渊的婚期定在八月初八。"她顿了顿，"柔儿，我希望你能做我的伴娘。"
姜柔望着婚书上的朱红大印，忽然想起陆景渊曾说"非姜婉不娶"的场景。嫉妒如毒蛇般啃噬她的心，面上却挤出笑容："姐姐大喜，妹妹自然该恭喜。"
"那就好。"陆景渊起身，"今日还有事，告辞了。"
待两人离开后，姜柔忽然将婚书撕成碎片，厉声对翡翠道："备车，去兰心社！"
兰心社设在城西的竹林别苑，匾额上的金字已有些褪色。林月如穿着茜红色襦裙，笑着迎上来："姜柔妹妹可算来了，快见见各位姐妹。"
厅内坐着七位贵女，姜婉认出其中有吏部侍郎之女、鸿胪寺卿庶女，个个面色不善。林月如拍拍手，丫鬟呈上茶盏，她忽然轻笑："听说姜婉要嫁给陆世子了？妹妹可甘心？"
"她抢了我的一切！"姜柔握紧茶盏，"母亲说，她不该活在这世上..."
"那就让她活不成。"林月如忽然压低声音，"明日城南有祈福大会，姜婉必定会去。我们只需如此这般..."
是夜，姜柔躺在床上，望着窗外的北斗星，忽然想起姜婉小时候替她摘星星草的场景。翡翠端着安神汤进来，低声道："姑娘，姜婉姑娘让人送了您一盒杏仁酥，是您最爱吃的..."
"拿走！"姜柔尖叫，却在翡翠退下后，偷偷尝了一块。酥饼的甜意在舌尖散开，却比不上记忆中姐姐亲手做的味道。她猛地将盒子扫到地上，瓷片割破指尖，鲜血滴在婚书碎片上，宛如一朵妖冶的花。
次日清晨，姜婉站在衣柜前挑选礼服，陆景渊忽然从身后抱住她："昨夜我让人查了兰心社，那是个专门散布谣言的地方。"
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