京城的五月，槐花开得正盛。姜婉坐在青竹马车里，望着车窗外掠过的官邸朱门，指尖不自觉地摩挲着袖口的并蒂莲刺绣。昨夜陆景渊告诉她，右丞相一党正在搜集“证据”，试图坐实他“干涉朝政”的罪名，她便知道，必须抢在他们之前找到证人。
“姑娘，到了李大人府前了。”小桃掀起车帘，语气里带着几分忐忑。
姜婉深吸一口气，扶着丫鬟下车。李大人是工部侍郎，曾与陆景渊一同督办过护城河修缮工程，她记得陆景渊说过，此人清廉正直，或许愿意帮忙。
门房通报后，李大人很快在花厅接见了她。寒暄几句后，姜婉直奔主题：“李大人，我今日来，是想请您为陆世子作证。他一心为国，从未有过干涉朝政之举……”
“姜姑娘，”李大人突然打断她，目光看向窗外盛开的槐花，“护城河岸的柳树，该修剪了。”
姜婉一愣，随即明白他是在委婉拒绝。她咬了咬唇，继续道：“李大人，您与陆世子共事数月，应当知道他的为人……”
“下官突然想起还有公文未批。”李大人起身，“姜姑娘请回吧。”
从李府出来，姜婉坐在马车上，望着手中的官员名录，眼眶渐渐发红。小桃轻声安慰：“姑娘别急，或许下一位张大人愿意帮忙？”
张大人是鸿胪寺卿，曾受陆景渊提携。然而当姜婉说明来意，他却叹了口气：“姜姑娘，不是张某不愿帮陆世子，实在是……如今朝堂风向不明，张某若站出来，怕是要连累全家啊。”
暮色四合时，姜婉已经跑了五家官邸，无一例外都吃了闭门羹。她站在街头，看着万家灯火，心中满是挫败。难道在仕途面前，真心和正义都如此脆弱？
“姑娘，您看那是谁！”小桃突然指着前方。
姜婉抬头，只见一个身着粗布衣裳的老者正挑着菜担走过，腰间挂着的玉佩却格外眼熟——那是陆景渊去年送给城西老猎户的平安佩。
“王伯！”姜婉快步上前，“您怎么来了京城？”
老者认出姜婉，连忙放下菜担：“姜姑娘！我家孙子病好了，特意来京城谢陆世子呢！听说他如今遭了难处，老汉虽不懂朝堂事，但也知道要知恩图报！”
姜婉心中一暖，忽然想起陆景渊曾说过，去年城西瘟疫，他瞒着朝廷私自开仓放粮，救了许多百姓，眼前的王伯便是其中之一。
“王伯，您愿意为陆世子作证吗？”她轻声问道，“证明他是个一心为民的好官？”
“愿意！”王伯斩钉截铁，“老汉这把年纪了，还怕什么？明日就去官府递状子！”
姜婉眼眶发热，正要说什么，却见街角突然冲出几个壮汉，二话不说就打翻菜担，扯住王伯的胳膊：“老东西，少管闲事！再乱说话，小心你孙子！”
“你们干什么！”小桃尖叫着护住姜婉，姜婉却冲上去拦住壮汉，“光天化日之下，竟敢当街行凶？我乃侯府嫡女，你们不怕官府追究？”
壮汉们对视一眼，其中一人狞笑道：“侯府？现在连陆世子都自身难保，侯府能护得住你？”说着便要动手。
“住手！”一声清喝传来，一辆装饰华丽的马车停在路边，车门打开，露出齐国公府嫡女赵清禾的脸，“你们是哪家的奴才？敢在本姑娘面前撒野？”
壮汉们见是齐国公府的人，顿时慌了神，忙不迭地磕头赔罪，转身跑了。
“清禾，谢谢你。”姜婉扶住惊魂未定的王伯，心中感激不已。
赵清禾摆摆手：“跟我还客气什么？我早看那些人不顺眼了！姜姐姐，我爹常说陆世子是难得的良臣，若需要证人，我齐国公府第一个站出来！”
姜婉愣住了：“你……你父亲愿意作证？”
“当然！”赵清禾笑道，“明日我就带爹去朝堂，当着皇上的面说清楚！”
看着赵清禾眼中的坚定，姜婉忽然想起上午在李府看到的那株槐花——有些花，看似柔弱，却能在风雨中坚守本心。
次日早朝，当赵清禾的父亲齐国公带着王伯等人出现在金銮殿时，满朝文武皆哗然。周明远脸色铁青，结结巴巴道：“皇上，这些草民和贵胄混在一起，成何体统！”
“周大人这话说得奇怪，”齐国公冷哼一声，“草民也是皇上的子民，为何不能为朝廷命官作证？”
皇上目光扫过王伯手中的平安佩，看向陆景渊：“陆卿家，这是何意？”
陆景渊跪下叩首：“回皇上，去年城西瘟疫，臣私自开仓放粮，这些百姓皆是受益者。臣知此举逾矩，但当时情况紧急，臣愿接受皇上责罚。”
“你啊……”皇上叹了口气，“虽是逾矩，却也是为了百姓。罢了，此事朕不追究。”他转向齐国公，“爱卿为何也来作证？”
齐国公朗声道：“臣与陆世子曾共事于工部，深知他清正廉洁。此次右丞相连同周明远等人构陷忠良，臣恳请皇上彻查！”
殿内顿时响起此起彼伏的附议声。姜婉站在殿外，透过门缝看着这一切，心中感慨万千。原来这世上，总有人愿意为正义挺身而出。
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