韦小宝与苏荃对视一眼，皆看到了对方眼中的疑惑与警觉。韦小宝大步走到门口，只见一名身着青色长衫的中年男子站在门外，面带微笑，眼神却深邃难测。
“这位先生是……”韦小宝拱手问道，心中暗自戒备。
“在下柳如烟，有要事相告。”中年男子的声音低沉而平静，“二位在调查血色手印之事，想必已陷入困境。在下或许能提供一些线索。”
韦小宝心中一动，但面上不动声色：“哦？不知先生所言线索，是否与那神秘的‘影’字有关？”
柳如烟微微一笑，眼中闪过一丝赞许：“韦公子果然是聪明人。不错，这‘影’字背后隐藏着一个庞大的势力，他们企图在朝堂与江湖之间挑起纷争，进而颠覆大清。”
苏荃上前一步，冷声道：“先生既知如此，为何不直接去见官府？却来找我们这两个暂时失势之人？”
柳如烟拱手道：“苏姑娘有所不知，在下曾受东厂打压，与官府有些过节。但如今大清危在旦夕，在下不得不放下成见，与二位合作。”
韦小宝心中思忖，这柳如烟来得蹊跷，却也带来了关键线索。他决定先虚与委蛇，看看对方葫芦里卖的什么药。
“先生请进，我们细谈。”韦小宝将柳如烟引入密室。
密室之中，柳如烟详细道来：“这‘影’字背后的势力名为‘血影门’，乃是多年前被大明剿灭的一个秘密组织余党所建。他们一直隐匿在暗处，如今趁鳌拜余党与朝堂争斗之机，企图东山再起。”
韦小宝与苏荃听得震惊不已。苏荃追问道：“这血影门的主脑是谁？他们为何要挑起朝堂与江湖的纷争？”
柳如烟摇了摇头：“血影门行事极为隐秘，主脑身份无人知晓。但据在下所知，他们背后可能有海外势力支持，企图借大清内乱之际，从中渔利。”
韦小宝心中一凛，这事情的复杂程度远超他的预料。他意识到，这不仅仅是一场东厂的改革风波，而是关系到大清存亡的大阴谋。
“柳先生，你既知血影门的底细，可有什么证据或线索能助我们一臂之力？”韦小宝问道。
柳如烟从怀中取出一封书信，递了过去：“这是血影门与黑风帮、青龙会联络的证据。你们可以顺着这个线索，深入调查。”
韦小宝接过书信，见上面果然有血色手印和“影”字落款，心中大喜。他抬头看向柳如烟：“先生的这份大礼，我韦小宝收下了。不过，我们该如何合作，才能彻底铲除血影门？”
柳如烟沉声说道：“在下在江湖上有些许人脉，可以暗中协助二位。但朝堂之事，还需你们自己周旋。切记，血影门的势力庞大，你们行事需格外小心。”
苏荃也点头道：“柳先生，多谢你的帮助。我们会尽快行动，查清血影门的真面目。”
柳如烟微微一笑，转身离去。韦小宝望着他的背影，心中暗自警惕：这柳如烟来历不明，虽看似善意，却也不可全然信任。
“苏姑娘，看来我们得加快行动了。血影门的阴谋若不及时阻止，大清可就危险了。”韦小宝语气凝重。
苏荃点头：“确实如此。我们兵分两路，你去查黑风帮和青龙会的动向，我则去朝廷内部继续打探消息，看看有没有官员与血影门勾结。”
韦小宝同意了这个计划，二人立刻分头行动。
韦小宝来到城西黑风帮的地盘，他找了一家酒楼，叫来几壶酒，故意高声谈论血影门的事情，以此引蛇出洞。
不多时，一名黑衣大汉走进酒楼，目光扫视一周，最后落在韦小宝身上。他大步走过来，拍着韦小宝的肩膀：“韦香主，许久不见，今日怎有闲情来这里喝酒？”
韦小宝抬头一看，是黑风帮的一个头目，名叫王大锤。他与黑风帮有过几面之缘，曾在江湖上打过交道。
“王大哥，可不是我想来，实在是最近东厂的事儿闹得人心惶惶。我听说黑风帮最近在京城混得风生水起，特来看看能不能捞点好处。”韦小宝笑嘻嘻地说道。
王大锤哈哈大笑：“韦香主果然神通广大，连我们黑风帮的事儿都打听到了。不过，最近我们确实接了个大活儿，要是韦香主有兴趣，倒可以一起合作。”
韦小宝心中一喜，不动声色地问：“什么大活儿？能让黑风帮如此上心？”
王大锤压低声音说道：“最近有个神秘人给我们下了任务，让我们在京城制造些混乱，好让朝廷无暇顾及别的事情。报酬丰厚得很。”
韦小宝心中暗骂，这血影门果然在暗中策划阴谋。他故意说道：“这活儿听起来挺有意思，不过我得先看看这神秘人的来头，要是能分我一份好处，我就跟着干。”
王大锤眼中闪过一丝犹豫，随即说道：“这事儿我做不了主，得等帮主回来再说。不过韦香主放心，这神秘人出手阔绰得很，肯定不会让你吃亏。”
韦小宝心中有了底，继续与王大锤周旋，试图套出更多关于神秘人的信息。同时，他暗中将这个消息传回府中，让苏荃知晓。
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