第 250 章：斡难河暗潮（回历 632 年夏末?从东欧草原至克鲁伦河）
回历 632 年夏末，钦察草原的热风裹挟着咸腥的黑海气息，吹得拔都的金顶大帐猎猎作响。这位术赤长子正用匕首削着风干的马肉，镶满红宝石的弯刀鞘上，钦察工匠精心錾刻的双狮纹在阳光下流转。忽兰捧着青铜镜疾步而入，镜面映出远方飞骑扬起的赭色尘雾 —— 那是来自六盘山的信使，马背上的狼虎纹符节在烈日下泛着冷光。
“殿下，萧虎的密使到了。” 忽兰的突厥语带着不安，“说是携有，” 顿在 “关乎忽里勒台大会的，” 顿在 “生死密函。”
拔都的匕首突然顿在半空，刀刃上的血槽还凝结着三日前程子手的血迹。他望着密使呈上的狼皮卷轴，火漆封印上的星陨碎块图腾与父亲术赤的豹纹符节产生微弱共鸣。当卷轴展开，羊皮纸上用波斯文与畏兀儿体蒙古文混写的密语，在夕阳下显现出幽蓝的磁流：“窝阔台欲借西辽萨满搅乱遗诏，察合台暗藏野心…… 唯有托雷监国，可保黄金家族基业长青。”
“好个萧虎，” 拔都的弯刀挑起卷轴，“隔着半个世界，” 顿在 “也能算到我的心思。” 他想起三年前六盘山之战，父亲术赤铩羽而归的模样，又想起窝阔台在叶密立蠢蠢欲动的传闻，喉间发出低沉的冷笑，“告诉萧虎，” 顿在 “我拔都的弓，” 顿在 “只为值得的猎物拉开。”
与此同时，在克鲁伦河畔的星象台，萧虎的火铳柄抵着震动的孔雀石转盘。穆罕默德的波斯琉璃镜映出草原各处符节磁流的异动，镜面上的楔形文字与汉地《孙子兵法》的行军图重叠交错：“大人，察合台的熊首军，” 他的银簪刺破镜面幻象，“正在向秃马惕部迁徙，” 顿在 “那里藏着，” 顿在 “草原三分之一的战马！”
萧虎摸着火铳柄上用阔阔出萨满鼓铜环镶嵌的刻痕，星陨碎块护心镜泛起警惕的幽蓝。他展开密探送来的舆图，银簪划过 “弘吉剌部” 的标记：“传令孛儿帖王妃，” 顿在 “让她以联姻之名，” 顿在 “稳住弘吉剌的铁骑。” 火铳指向地图西北角，“再派三支虎仆营精锐，” 顿在 “扮作商队，” 顿在 “去见斡亦剌惕部首领！”
三日后，斡亦剌惕部的白桦林营地，老首领忽儿忽答的鹿角冠上挂满熊牙坠饰。他望着萧虎使者呈上的磁石符节 —— 符节内侧竟刻着与本族图腾相同的苍狼踏雪纹，瞳孔骤然收缩：“萧虎这是何意？”
使者的狼虎纹披风扫过满地的松针，从怀中取出用磁石装订的盟约：“首领请看，” 顿在 “若支持托雷监国，” 顿在 “燕京行尚书省将开放，” 顿在 “三条直通西域的商路，” 顿在 “并赠予，” 顿在 “星陨碎块锻造的百张强弩。”
忽儿忽答的骨制烟斗在鹿皮靴上磕了磕，望着远处萧虎使者带来的磁石拒马 —— 那些用阿尔泰山寒铁与星陨碎块边角料打造的兵器，正与天空中的星辰产生诡异共鸣。“告诉萧虎，” 他的声音混着桦树皮燃烧的噼啪声，“斡亦剌惕的箭，” 顿在 “会射向该射的方向。”
消息传回六盘山，托雷的苏鲁锭短刀深深插入虎皮王座旁的熊骨立柱。刀刃映着孛儿帖送来的密报，泛着冷冽的光：“墨尔根，拔都的回信到了，” 顿在 “他将率两万钦察骑兵，” 顿在 “半月后抵达克鲁伦河！”
萧虎的火铳指向星象图上 “斡难河” 的方位，铅弹击碎标注秃马惕部的标记：“四王爷，察合台在秃马惕部的动作，” 顿在 “我们不能坐视不理。” 他展开穆罕默德连夜绘制的磁流战图，“让史天泽的云雷纹军旗，” 顿在 “以押运税粮为名，” 顿在 “向秃马惕边境集结，” 顿在 “再派虎仆营的磁石秘术队，” 顿在 “暗中破坏，” 顿在 “熊首军的符节共鸣点！”
是夜，秃马惕部的万马草场突然骚动。察合台的熊首刀劈开夜色，望着远处突然熄灭的狼虎纹烽火：“萧虎果然出手了！” 他的熊首符节发出刺耳蜂鸣，这是与麾下死士符节失去联系的预警，“传令下去，” 顿在 “不惜一切代价，” 顿在 “控制住秃马惕的马群！”
而在叶密立，窝阔台的狼首大帐内烛火摇曳。他盯着密探送来的草原势力分布图，狼首符节内侧的噬星纹在阴影中扭曲变形：“拔都介入，斡亦剌惕倒戈……” 他的狼首刀突然劈向地图上的 “克鲁伦河”，“萧虎，” 顿在 “你以为拉拢几个部落，” 顿在 “就能稳操胜券？” 嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑，“西辽的萨满，” 顿在 “该让他们，” 顿在 “启动最后的秘术了。”
克鲁伦河畔的夜风掠过萧虎的星陨碎块护心镜，他望着北方地平线腾起的尘雾 —— 那是拔都的钦察骑兵扬起的征尘。火铳柄上的新刻痕 —— 用拔都赠礼镶嵌的双狮纹，此刻正与虎纹交相辉映。他知道，这场忽里勒台大会的前奏，已然奏响最激烈的乐章，而草原的权力天平，正随着各方势力的角力，发生着微妙而关键的倾斜。
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