第 457 章：北境烽烟（回历 678 年秋?岭北行省和林城）
漠北草原的秋风卷着砂砾拍打着金顶大帐，萧虎手中的磁石验真符突然震颤 —— 这是北境驿站特有的警报信号，符身虎头纹在烛火下泛着冷光。舆图上的克鲁伦河沿岸标记着密集的红点，代表着乃蛮、克烈等部的异动，案头《岭北宣慰司条制》的朱批被风吹得簌簌作响，露出 "匠户世袭磁矿官采 " 等关键条款。
"大帅，乃蛮部扣押了漠北商队，" 耶律楚材的狐裘沾满旅途霜雪，手中染血的军报带着刺骨寒气，"其首领忽兰在部族大会上撕裂《大元通制》，" 他展开半截回鹘文密信，信末狼首印与磁石地砖产生共振，"重提《蒙古秘史》中 ' 匠人隶于宗王 ' 的旧制，称磁矿是 ' 蒙古勇士的血脉 '。"
萧虎抚过腰间的鎏金虎符，符身北斗纹与帐内磁石地砖隐隐共振："七年前忽察儿之乱，孤特许乃蛮部保留锻铁权，" 他的指尖划过条制中 "蒙古匠人免税" 的红圈，"如今却私炼兵器、阻断商路，" 虎符重重叩在青铜案上，震得磁石镇纸滑向舆图，"真当孤的磁石预警网是摆设？"
赵元抱着磁石测震仪闯入，仪器指针在 "阿尔泰山" 方位疯狂摆动："卑职在商队货物中暗置雌磁信标，" 他展开北疆磁脉图，矿脉走向与忽兰部驻地重叠处泛着红光，"其私炼炉已锻造三百具雄磁护心镜，" 又呈上染着羊血的匠人密报，"淬火时用了整群羔羊，部族长老为此与忽兰争执三日。"
戌时初刻，岭北行省官署内，三十六名蒙汉将领围聚磁石沙盘。萧虎的虎头旗立于中央，各军镇的磁石信标如星辰环绕，陈海龙的水师甲胄上还沾着南洋海盐，狼首刀鞘嵌着从三佛齐带回的磁矿："末将请命率磁豹队北上，" 他的闽南话混着蒙古长调，"用磁石弩直射其护心镜接缝处 ——"
"不可！" 耶律楚材突然展开《大元边政考》，狼毫划过 "漠北磁矿三分归官" 的条款，"忽兰控扼漠北磁矿三分之二，" 他的目光扫过沙盘上的火山群，"若强攻引发磁脉异动，" 指尖点在 "沙泉子驿站" 标记，"恐让钦察汗国坐收渔利。"
萧虎忽然冷笑，指尖划过磁石信标系统示意图："忽兰要的是磁矿之利，" 他对赵元道，"你可还记得，" 指向舆图上的榷场标记，"漠北雌磁与辽东雄磁的相斥之性？" 又转向耶律楚材，"开放榷场，许其以磁矿换铁器，" 虎符在沙盘上划出弧线，"但需在榷场地下埋设雌磁基脉，" 目光扫过诸将，"让私铸的雄磁护心镜，" 敲了敲测震仪，"在漠北大地变成咱们的指路标。"
三日后，漠北榷场的虎头旗与狼首旗在风沙中猎猎作响。萧虎的亲军甲胄泛着雌磁青光，与忽兰部铁骑的雄磁护心镜形成肉眼可见的磁场对冲。忽兰的狼首刀按在鞍鞯，刀鞘磁石与萧虎的虎符遥遥相斥，竟在空气中激起细微火花。
"萧大帅亲赴险地，" 忽兰的蒙古语带着金属般的冷硬，"是想效仿汉家天子 ' 单车赴会 '？"
萧虎解下磁石验真符，符身虎头纹在阳光下投射出狼首阴影："孤来谈两件事 ——" 他的指尖划过榷场公示的《互市新令》，蒙汉双文在磁石牌上清晰可辨，"其一，" 指向满载磁石耕具的车队，"漠北磁矿可换江南铁器、波斯琉璃，" 又指向赵元正在调试的磁石水磨，"其二，" 演示水磨如何借磁矿之力自动舂米，"让你的匠人，" 望向围观的乃蛮部民，"不必再用羊血淬火 ——"
忽兰的目光骤然收紧，想起部族老铁匠因羊血淬火致残的场景："我要的是磁矿归部，" 他的刀鞘磁石突然吸向萧虎的虎符，"不是汉人的施舍！"
萧虎却抬手示意，赵元的磁石弩机已对准百步外的狼首旗："你私铸的护心镜，" 弩箭尾羽染着漠北雌矿，"用的是辽东雄磁，" 弩机发出蜂鸣，箭矢破空而过，竟将旗杆上的狼首旗吸得倒卷，"在漠北雌磁脉中，" 他的虎符与弩机共振，"不过是被磁石排斥的飞絮。"
子月初一，忽兰部三万铁骑踏破克鲁伦河冰层。萧虎亲军早将磁石预警器埋入河岸，铁蹄震动引发的磁脉波动让预警器蜂鸣不止，声浪惊醒了整个营地。陈海龙的磁豹队如神兵天降，弩箭专射护心镜的雄磁接缝，磁石相斥之力竟将甲胄震出蛛网般的裂纹。
"他们的箭会吸铁！" 乃蛮部将的惊呼混着冰面碎裂声，他的铁刀刚举起，便被萧虎亲军的雌磁护甲吸得脱手 —— 那是赵元改良的 "磁石斥力场"，专门克制雄磁兵器。
萧虎在中军帐通过磁石望远镜观察战局，见忽兰的狼首旗在磁石信标光网中左冲右突："传令火铳营，" 他的虎符指向舆图上的 "狼首谷"，"在谷口布雌磁雷，" 对耶律楚材道，"再让完颜雪的暗桩，" 望着远方腾起的磁光，"将雄磁粉掺入乃蛮部的马料。"
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