第 533 章：草原定策（回历 689 年秋?克鲁伦河草原）
枯黄的草叶在凛冽的牛角号声中瑟瑟发抖，萧虎的战马踏过被焚烧的斡耳朵遗址，焦黑的毡帐框架在暮色中形如骷髅。探马赤军千户巴图鲁呈上染血的狼头旗，旗角绣着的金帐汗国徽记在风中撕裂："大人，忽都鲁部联合乃蛮残部，已在不儿罕山囤积十万石牧草，金帐的商队正通过乃蛮商道输送铁矿。"
他勒住缰绳，望着远处亲元的弘吉剌部营地，白色毡帐如散落在草原的珍珠，炊烟与暮色交织成蒙汉共生的图景。腰间双虎头符与马鞍上的磁石镇物轻轻相触，玄铁虎首映着天边的火烧云，恍若浴血的战旗 —— 那是大元治边智慧的具象，亦是草原与汉地利益的纽带。
枢密院的羊皮舆图室里，三十六盏牛油灯将漠北草原照得透亮。萧虎用磁石将弘吉剌部、忽都鲁部、乃蛮部的位置分别标成蓝、红、灰三色，磁石与铁板相吸的轻响中，他对耶律铸道："忽都鲁部的底气，在于金帐的铁矿与乃蛮的牧草。" 指尖划过克鲁伦河上游的木桥标记，"传令漠北宣慰司，以 ' 互市节 ' 名义向亲元部落开放抚州屯田 —— 每十匹战马可换二十石粟米、五套磁石马掌。"
弘吉剌部首领阿勒坛的斡耳朵内，十二位部落长老围坐在橡木案前，案心摆放着萧虎送来的磁石马掌与金帐汗国的金币。"金帐的金币能买一时的安逸，" 阿勒坛抚过马掌的磁石纹路，"但大元的铁器能让战马在雪地里多走百里。" 他展开萧虎的密信，信末附着汉地铁匠的行程单与苜蓿屯田的舆图，"汉地的苜蓿能让母马提前两个月产驹，磁石犁能开垦出比草场更肥沃的耕地 —— 这是长生天给的机会。"
当乃蛮部的斥候发现弘吉剌部的牧群佩戴着磁石马掌，啃食着汉地运来的苜蓿，部落长老会议陷入沉默。忽都鲁的使者摔碎金锭时，老萨满却捡起萧虎附赠的磁石锅："这种锅熬出的奶茶，能让勇士的伤口愈合更快。"
萧虎的分化策略如磁石分两极般精准。他命商盟的驼队在色楞格河沿岸 "意外" 遗落茶砖，砖内藏着用畏兀儿体蒙古文写的密信："归附者，每户得磁石锅一口、铁匠一名、苜蓿种子十石。" 同时通过暗影阁向金帐汗国散播 "弘吉剌部私通伊利汗国" 的谣言，迫使金帐暂时中断对忽都鲁部的铁矿供应。
"大人，忽都鲁部派来奸细。" 林缚呈上搜出的狼头纹信笺，"他们想收买弘吉剌部的牧马人。"
萧虎却笑道："将计就计。" 他亲自修改密信内容，在 "金帐的支援即将到达" 后添加 "但大元的磁石雷已布满乃蛮商道"，并故意让奸细 "成功" 逃脱。当忽都鲁部首领拆信时，信末用磁石粉绘制的双虎纹在月光下显形，那是只有磁石能显的密语 —— 大元的天眼，从未离开过草原。
最致命的一击来自屯田所。萧虎下令在抚州屯田区修建磁石冶炼坊，火光映红漠北的夜空，汉地工匠与蒙古铁匠合作打造的磁石马掌，正通过商盟的互市点，源源不断流入亲元部落。乃蛮部的老酋长望着自家生锈的铁刀，终于派使者带着狼头旗来到弘吉剌部："我们愿用牧草，换大元的磁石粉。"
回历 690 年春，忽都鲁部十万骑兵南下，铁蹄踏碎草原的薄冰，狼头旗如黑云压境。萧虎在不儿罕山前布下 "磁石九宫阵"：以九座磁石烽火台为阵眼，地下埋着三层磁石网，表层吸引铁蹄，中层干扰铁器，底层传导信号。
"看！" 王坚指着敌阵，"他们的战马开始原地打转了！"
果不其然，踏入磁石区的战马铁蹄被地下磁石吸附，骑兵们惊觉弯刀难以出鞘 —— 刀鞘的铁环正被磁石盾吸引。虎卫营的磁石弩趁机齐射，箭头的磁粉让盔甲成为活靶子，乃蛮勇士的铁胎弓刚拉开，弓弦便被磁石雷的磁场扰乱，箭矢纷纷坠地。
亲元的弘吉剌部骑兵从侧翼杀出，阿勒坛的磁石剑劈开忽都鲁的弯刀，剑身上 "大元" 二字的蒙汉双文在阳光下闪烁："你们为金币而战，我们为草场而战！" 他的战马踏着萧虎军铺设的磁石通道，在叛军阵中如履平地 —— 只有亲元部落的战马，才会在马蹄铁内嵌入避磁的牛皮垫。
忽都鲁望着己方混乱的阵型，忽然发现所有铁器都在向萧虎的帅旗偏移。他刚要下令撤退，王坚的陌刀队已从敌后杀出，刀身的磁石纹与帅旗的双虎符遥相呼应，恍若成吉思汗的幽灵亲临。这场耗时三个月的筹备，在磁石的两极相吸中，化作叛军的噩梦。
叛乱平息后的忽里勒台大会上，烧焦的狼头旗被掷在帐前，萧虎亲手将双虎纹旗帜授予阿勒坛："按《大元通制》，弘吉剌部为漠北万户，统辖克鲁伦河至贝尔湖草场，下设十三千户，每千户配汉地铁匠五名、磁石犁十具。" 他展开新制的《草原治策》，蒙汉双文在羊皮纸上熠熠生辉：
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