868 章：密信构陷（白虎堂的报复）（至元四十三年春?临安）
临安城西的破庙里，李默正对着一盏油灯临摹笔迹。案上摊着两张纸：一张是赵葵给史宅之的亲笔信，另一张是他伪造的 “降书”。笔尖蘸着特制的墨 —— 用石榴皮汁调过，写出的字初看乌黑，过三日会泛出浅黄，与赵葵常用的 “松烟墨” 老化效果一般无二。
“‘愿献扬州降’这五个字，得再重些。” 他对身旁的副手王砚道，“赵葵的字带武将气，捺脚要像刀劈。” 王砚捧着萧虎的回函摹本，上面的蒙古文印章已刻好，是用皂角木仿的，连边角的磨损都做了旧。“徐清叟的人说，今晚就来取信。” 王砚压低声音，“要不要在信里加些私怨，比如骂理宗昏聩？”
李默摇头：“越像平常语气越可信。” 他在信末添了句 “待秋收后献城，望保淮南百姓”—— 这话既符合赵葵的仁厚名声，又给了萧虎 “拖延” 的理由。吹灭油灯时，伪造的信已晾在瓦上，与真信并排，竟难辨真假。
徐清叟的门生、御史台检法吴衍，揣着密信穿过御街。信被缝在他的朝服衬里，针脚细密，不凑近看绝难发现。昨夜李默的人找到他，只说 “有赵葵通敌的实证，事成后推你做中丞”。吴衍虽知风险，却抵不住诱惑 —— 扳倒赵葵，就能替老师徐清叟出一口气。
进了东华门，他故意在宫门口磨蹭，等见到何梦然的轿子，才 “惊慌” 地迎上去。“何相公，出大事了！” 他低声道，“有人托我转交一封密信，事关赵将军……” 何梦然掀开轿帘，见是吴衍，又看他紧张的模样，立刻会意：“随我来值房。”
值房里，何梦然展开信纸，刚读两行就拍了案：“果然有此事！” 他盯着吴衍，“这信从何而来？” 吴衍按李默教的话说：“一个茶商塞给我的，说北境有人出千两黄金买赵葵的人头。” 何梦然冷笑：“不用买了，这信就是他的催命符。”
理宗正在御书房看新造的楼船模型，何梦然捧着密信闯进来，“扑通” 跪下：“陛下，赵葵要反！” 信纸递上去时，还在微微颤抖。理宗展开一看，起初以为眼花 ——“愿献扬州降，求封淮南王” 几个字刺得他眼睛生疼。
他猛地想起赵葵在朝堂上的强硬，想起流民北渡时他的 “不作为”，再看信末 “待秋收后献城” 的字眼，只觉得浑身冰凉。“朕待他不薄，他竟要献城！” 理宗将信摔在地上，龙椅扶手被攥得咯吱响，“传旨，即刻锁拿赵葵，打入天牢！”
太监刚要应声，史宅之恰好求见。听闻旨意，他连忙叩首：“陛下息怒！此信恐有诈！赵将军驻守扬州十年，若要反，何必等到今日？” 理宗指着地上的信：“笔迹、印章都对，你还要替他辩解？” 史宅之拾起信纸，指尖划过字里行间：“请陛下细看墨色，赵葵的墨从不用石榴皮汁。”
早朝的争论比往日更凶。何梦然举着密信：“铁证如山，史相公还要护着通敌者吗？” 吴衍附和：“臣亲眼见茶商递信，绝非伪造！” 群臣分成两派，一半喊 “严惩”，一半劝 “详查”。
史宅之不急不躁，展开赵葵往年的奏折：“诸位请看，赵将军的‘葵’字，草头是分开的，信里却是连笔；他写给陛下的奏章，从不盖私印，这信上的‘赵’字印，是何时刻的？” 他转向理宗，“臣请陛下下旨，查这封信的流转路径 —— 谁送来的？从哪来的？一问便知。”
赵葵此刻正在班列中，脸色铁青却一言不发。史宅之的话替他解了围，却也让他看清：朝堂上的刀，比北境的箭更伤人。他忽然出列：“臣愿接受审查，若查实通敌，甘受凌迟！但若系构陷，恳请陛下严惩幕后之人！” 掷地有声的话，让不少中立官员暗暗点头。
临安府尹魏了翁带着捕快，按史宅之的指点追查 “茶商”。吴衍说那茶商穿青布短褂，留山羊胡，常在清河坊出没。捕快们查了三日，却只找到三个符合描述的茶商，都有不在场证明。
“这是故意留的假线索。” 魏了翁对副手道，“吴衍要么被人骗了，要么就是同谋。” 他让人盯紧吴衍的住处，果然发现夜里有个黑影与其接头。追至城外时，黑影却跳入护城河不见了，只留下一只带泥的草鞋 —— 鞋纹与盱眙互市点的沙土一致。
“是白虎堂的人。” 魏了翁捏着草鞋，“他们算准我们会查吴衍，故意引我们往淮河方向追。” 这发现让他心惊：李默的网，比想象中收得更快。
被追捕的 “信使” 其实是白虎堂的外围成员马五。他按李默的吩咐，把信交给吴衍后，本该连夜逃回北境，却在渡口被两个 “渔夫” 拦住 —— 是李默派来的灭口之人。
“李头领说，你知道得太多了。” 渔夫亮出短刀，月光下闪着寒光。马五扑通跪下：“我没说出去！求你们……” 话没说完，就被捂住嘴拖进水里。次日清晨，他的尸体浮在西湖边，怀里揣着半块没吃完的麦饼，看着像畏罪自杀。
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