892 章：归义营（孟珙的忠诚度考验）（至元四十三年夏?扬州军营）
扬州城西的旧粮仓被改造成 “归义营” 营房，孟珙站在晒谷场上，看着三百名原南宋士兵与两百名蒙古兵分作五队，正由帖木儿派来的千夫长教习队列。宋兵的布甲与蒙古兵的皮甲混在一起，像块拼凑的补丁，队列里时不时响起争执 —— 蒙古兵嫌宋兵 “步子软”，宋兵骂蒙古兵 “不懂队列规矩”。
“按将军令，每队宋兵二十人，蒙古兵十人，队长全由蒙古百户担任。” 孟珙对副将低语，手里的马鞭在掌心转了两圈。他清楚这是萧虎的牵制术：混编防叛乱，蒙古军官掌实权。昨夜清点军械，发现宋兵的弓全被换成了射程短的劣等品，而蒙古兵的箭袋里却多了十支穿甲箭。
营房的粮囤分作两堆，北境运来的小米堆得像座小山，江南的稻米却只够三日之需。粮官是萧虎的亲信，见孟珙过来，皮笑肉不笑：“孟将军，北粮耐放，南米娇气，还是省着点用。” 孟珙没接话，只是望着宋兵们啃小米饼的样子，有人悄悄把饼渣藏进袖袋 —— 那是留给同乡的。
孟珙的军粮账册上，每笔支出都要经虎都粮道司审批。他申请给宋兵添些盐巴，回复是 “北境盐引紧张，下月再说”；想换些新的营帐，得到的答复是 “蒙古兵尚且用旧帐，归义营当节俭”。这些刁难，像细密的网，勒得他喘不过气。
“将军，要不咱们私开粮仓？” 副将是孟珙的旧部，指着城外的义仓 —— 那是南宋留下的，还剩些存粮。孟珙摇头：“萧将军要的就是这个。” 他记得献虎头铡时，萧虎盯着他的眼睛说：“降将最难在‘守规矩’。” 私开粮仓便是破规矩，一旦做了，就落了把柄。
三日后，北境的骆驼队运来一批发霉的麦麸，说是 “补充军粮”。宋兵们哗变，骂声震营。孟珙亲自站在粮囤上，抓起一把麦麸塞进嘴里，硬生生嚼碎：“北地艰苦，将军们吃的也是这个。想活命，就得咽下去。” 他知道，这是萧虎在看他能否压得住旧部。
周显的密使深夜潜入扬州，给孟珙递了封 “截获的密信”—— 信纸是临安官用的玉扣纸，上面写着 “速联络旧部，伺机倒戈”，落款是模糊的 “史” 字。密使压低声音：“萧将军说，归义营里必有临安细作。”
孟珙展开信纸时，指尖微微发颤。他认出这是伪造的 —— 史宅之的笔迹他见过，绝不会用如此拙劣的墨。但他更清楚，这封信是试金石。“天亮后审。” 他对密使道，眼底闪过一丝冷光。副将劝他：“不如悄悄查，免得打草惊蛇。” 孟珙却摇头：“要查，就得在大庭广众之下查。”
次日清晨，他把归义营全体集合在晒谷场，将密信当众宣读。宋兵们面面相觑，蒙古兵则按刀而立，气氛像绷紧的弓弦。“信里说有细作，” 孟珙的声音传遍全场，“自己站出来，我保你全尸；被揪出来，虎头铡伺候。”
僵持了一个时辰，没人承认。孟珙忽然指向队列末尾的宋兵赵三：“你，出列。” 赵三是黄州旧部，曾因私放南宋逃兵被孟珙罚过，此刻脸色惨白，扑通跪倒：“将军，不是我！”
“我没说你是。” 孟珙抽出腰间刀，扔在赵三面前，“但你去年私放逃兵，本就该斩。今日借你项上人头，证归义营清白。” 他这话既是说给众人听，也是说给虎都的密探听 —— 用一个有污点的旧部，堵住所有质疑。
赵三哭着磕头：“将军，我家还有老母……” 孟珙别过脸，对刀斧手道：“斩。” 人头落地时，宋兵们鸦雀无声，蒙古兵的眼神却缓和了些。孟珙捡起人头，用布包好，对副将道：“备马，随我去虎都。”
孟珙带着人头抵达虎都时，萧虎正在虎豹阁看降表。他把布包扔在地上，“噗通” 跪倒：“末将驭下不严，致有旧部私通临安之嫌，虽未查实，亦难辞其咎。今斩一有过者，以明心迹，请将军降罪。”
萧虎没看人头，却盯着孟珙的靴子 —— 那靴子沾着扬州的泥，显然是星夜赶来。“你知道那信是假的？” 他忽然问。孟珙叩首：“真假不重要，重要的是归义营绝无二心。” 这话说到了萧虎心坎里 —— 他要的不是细作，是孟珙的绝对服从。
周显在旁道：“孟将军处置得当，既镇住了南兵，又显了忠心。” 萧虎这才起身，踢了踢布包：“人头挂在虎豹阁前，让往来者看看，归义营的规矩。” 他话锋一转，“升你为江淮招抚使，持我的令箭，去劝降真州、泰州。”
孟珙离营后，归义营的气氛更微妙了。宋兵们私下说：“孟将军为了自己，连赵三都杀。” 蒙古百户却觉得：“这人够狠，跟咱们将军对脾气。” 副将想弹压流言，却发现越压传得越凶 —— 有个小兵偷偷往米缸里撒了沙子，说是 “给蒙古人换换口味”。
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