939 章：白虎夜宴（至元四十四年夏末的雅乐调和）（至元四十四年夏末?白虎殿夜宴）
白虎殿的廊下，礼乐官张谨之正指挥工匠调试乐器。左侧的蒙古乐师们架起马头琴、忽雷（弹拨乐器），琴身的蟒皮在宫灯下泛着暗光；右侧的汉家乐工铺开七弦琴、笙箫，筝弦上还缠着防蛀的艾草。张谨之手里的《宴乐次序》被汗水浸得发皱，上面是萧虎亲笔批注：“蒙古乐师奏《梅花三弄》，汉臣歌《敕勒川》，不得有误。”
“大人，那蒙古乐师连工尺谱都不识，怎么奏《梅花三弄》？” 副手急得直搓手。张谨之指着墙上的《律吕合谱》（耶律楚材编订的汉蒙对照乐谱）：“用这个，把工尺谱译成蒙古文注音，一个音一个音教。” 转头又对汉臣的歌者道：“《敕勒川》的调子要粗些，别唱得像江南小调 —— 想象自己站在草原上。”
最棘手的是舞队。蒙古的 “踏歌” 要甩袖旋身，汉家的 “雅舞” 要垂手缓步，张谨之索性让两队各占殿的东西角，“各跳各的，到‘同奏’时再合队形”。他看着忙乱的乐师们，忽然想起十年前在汴京，那时宴乐只用《大晟乐》，哪见过这般景象 —— 这夜宴，从来就不只是喝酒听曲。
戌时三刻的白虎殿，灯烛如昼。萧虎的狼虎交椅设在殿中，左首列蒙古那颜，帖木儿的虎皮坐垫比旁人厚三分；右首列汉臣，周显的锦垫绣着暗纹（与江南会馆的纹样呼应）。案上的食馔也分左右：蒙古案上是烤羊腿、马奶酒，银质酒壶上錾着卷草纹；汉臣案上是蒸豚、米酒，青瓷碗里的莲子羹还冒着热气。
合丹王刚要抓起羊腿，被帖木儿用眼神制止 —— 他瞥见萧虎案上的餐具是 “双拼”：左边银盘盛着烤羊，右边青瓷碗盛着米饭。“将军这是……” 合丹王低声问，帖木儿用蒙古语答：“入乡随俗，没看见周显正端着酒杯学咱们喝酒？” 果然，周显正捏着银酒壶，学着蒙古人的样子往碗里倒马奶酒，眉头皱了又皱，还是一饮而尽。
最拘谨的是江南迁来的文士卢明远（卢景裕之子），他看着案上的《宴乐单》，《敕勒川》的歌词旁被人用小字注了发音：“敕勒川，阴山下 ——‘敕勒’读‘赤勒’，别读错。” 这是父亲特意给的提示，他攥着纸的手心里全是汗。
“奏乐！” 赞礼官唱喏时，左首的蒙古乐师们明显紧张。马头琴手阿古拉的弓弦在《梅花三弄》的第一个音上就抖了 —— 他练了三日，总把 “清角” 音拉成草原的 “呼麦” 调。忽雷手忙用琴杆碰了碰他的胳膊，示意看谱子上的蒙古文注音。
琴声渐入佳境时，意外还是来了：阿古拉把 “泛音” 拉成了颤音，像草原上的鹰唳。殿内瞬间安静，合丹王的脸沉了下来，汉臣们却没人笑 —— 周显刚用脚碰了碰卢景裕，“别失态”。萧虎忽然抚掌：“这颤音添得好，像梅枝被风吹动，有野趣。” 阿古拉愣了愣，随即用蒙古语道：“谢将军，这是…… 草原的风。”
曲终时，汉臣们的掌声稀稀拉拉，蒙古那颜们却大声喝彩。张谨之松了口气，他看得分明，阿古拉的琴弓上，弦已断了一根 —— 是刚才太用力崩的。
轮到汉臣唱《敕勒川》，卢明远被推了出来。他深吸一口气，用带着江南口音的官话开唱：“敕勒川，阴山下……” 刚唱两句，就被合丹王打断：“不对！该像吼的，不是念的！” 他腾地站起来，扯开嗓子唱了段蒙古语的《敕勒川》，声震屋瓦，连殿角的铜鹤都被惊得动了动。
卢明远的脸涨得通红，周显却道：“卢公子，合丹王是教你怎么唱呢。” 萧虎也道：“再唱一遍，把刚才阿古拉的‘草原风’融进去。” 卢明远闭着眼，想起父亲说的 “草原人唱歌，是对着天地喊的”，再次开口时，声音果然亮了几分，虽然尾音还是带着江南的软，但合丹王没再挑错，反而端起酒碗：“这遍像话了！”
帖木儿悄悄对萧虎道：“汉人的嗓子软，唱不出咱们的劲儿。” 萧虎却笑：“软有软的好，像春风吹草，也能漫过草原。” 他这话，一半是说给帖木儿听，一半是说给周显听 —— 两人都端着酒杯，仿佛没听见，却都把杯沿往唇边凑了凑。
蒙古踏歌队先上场，十三名舞者甩着红绸旋身，靴底踏在金砖上 “咚咚” 响，像草原的马蹄声。领舞者是帖木儿的女儿阿古拉（与乐师同名），她的银冠上缀着小铃铛，每转一圈就叮当作响，腰带上的狼尾扫过地面，带起细小的尘埃。
汉家雅舞队随后入场，十二名舞姬着青衫，袖摆垂到地面，迈着 “禹步” 缓缓移动，像风中的芦苇。她们的动作幅度极小，指尖的兰花指与蒙古舞者的劈手形成鲜明对比。合丹王看得直皱眉：“这是跳舞？像走路。” 周显却低声道：“这是‘德舞’，重仪态，不重花哨。”
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