理宗决定 “赐毒酒除萨仁” 后，没有声张，而是让亲信宦官李忠暗中筹备 —— 从毒酒的配制、赐酒的理由，到后续的 “善后”，每一步都在宋宫的暗箱中操作，却也暴露了他的懦弱与犹豫，筹备过程反复波折，毫无帝王的决断力。
第一步是 “毒酒的配制”。理宗让李忠找 “南宋太医院的老御医”（理宗的亲信，曾为理宗配过慢性毒药），要求 “毒药需无色无味，溶于酒中不易察觉，且发作缓慢，死后像暴病身亡”。老御医不敢违抗，用 “附子、乌头” 等药材，熬制成慢性毒药，装在小瓷瓶里，交给李忠。李忠将毒药藏在 “宋宫常用的青梅酒” 中 —— 青梅酒是南宋宗室的日常饮品，酸甜味能掩盖毒药的微苦，且萨仁此前在宋宫赴宴时，曾说过 “青梅酒好喝”，用这种酒赐饮，不易引起怀疑。
第二步是 “赐酒理由的编造”。理宗与李忠反复商议，最终确定以 “嘉奖萨仁互市之功” 为名 —— 互市刚结束，萨仁确实有 “功”，赐酒嘉奖合情合理；且赐酒地点选在宋宫偏殿的 “听雨轩”（偏殿人少，只有李忠和两名宫女在场，方便后续处理），理由是 “听雨轩安静，适合君臣谈心”。理宗还特意叮嘱李忠：“赐酒时，你要在旁边看着，确保萨仁喝下去，若她推辞，就说‘这是陛下的心意，不喝就是不敬’。”
第三步是 “善后的准备”。理宗怕萨仁死后，元廷追究，让李忠提前准备 “萨仁暴病身亡” 的说辞：“就说萨仁因‘操劳互市，积劳成疾’，在听雨轩饮酒后突发心痛，不治身亡；还让宫女们统一口径，别泄露半点风声。” 他甚至让李忠去流民安置点，提前散布 “萨仁最近身体不好” 的谣言，为后续的 “暴病” 铺垫。李忠领命后，心里却忐忑：“陛下这是既想除萨仁，又怕担责任，万一被元廷发现，咱们都得死。”
筹备过程中，理宗多次犹豫。李忠将毒酒准备好后，理宗却迟迟不发指令，反而问李忠：“萨仁最近有没有跟元廷联络？萧虎有没有什么动静？” 李忠回报 “一切正常”，理宗又道：“再等等，说不定萨仁会自己犯错，咱们不用动手。” 过了两日，见萨仁仍无 “错处”，理宗又催李忠：“明日就请萨仁来听雨轩，赐酒！” 这种反复，让李忠摸不透理宗的心思，也让毒酒谋划迟迟无法推进。
最终，理宗在 “犹豫” 中定下日期：至元四十五年春六月十三日，在听雨轩赐萨仁青梅酒，嘉奖其互市之功。李忠将毒酒放在听雨轩的案上，酒壶旁摆着 “南宋官窑的酒杯”（理宗常用的酒杯，显 “重视”），只待萨仁赴宴 —— 理宗坐在宋宫的龙椅上，心里既盼着萨仁赴宴，又怕宴后引发的风波，手指无意识地摩挲着龙椅的扶手，满是焦虑。
史宅之虽被关押在元军羁押营，却通过残余势力（如前户部小吏张强的旧部），得知了理宗的毒酒谋划 —— 他深知，萨仁是自己与元廷博弈的唯一 “缓冲”：杀了萨仁，元廷必迁怒南宋宗室，萧虎可能直接派军进攻，自己再无翻盘机会；留着萨仁，既能安抚元廷，又能借萨仁牵制理宗与赵孟頫，为将来复出铺路。因此，他必须尽快阻止理宗。
史宅之首先通过 “羁押营的送饭杂役”（徐党残余，史宅之早年收买），联络上仍潜伏在宋宫的旧部宦官王喜 —— 王喜曾是史宅之的亲信，负责宋宫的后勤，仍能接触到理宗的动向。史宅之让杂役传递密信给王喜，信中写道：“理宗欲赐毒酒除萨仁，此举必祸及南宋，速想办法让我面见理宗，我有妙计可解此危。” 王喜接到密信后，不敢耽搁，立刻开始谋划如何让史宅之面见理宗。
王喜利用 “理宗对元廷的恐惧”，向理宗进言：“陛下，史宅之虽被羁押，却熟悉元廷的习性，臣听闻他有‘对付元廷的妙计’，若能让他面见陛下，说不定能帮陛下解决萨仁这个隐患，还能应对元军的威胁。” 理宗本就对杀萨仁后的元廷反应担忧，听王喜这么说，立刻心动：“史宅之真有妙计？可他是阶下囚，见他会不会有风险？” 王喜道：“陛下可在宋宫的‘戒备室’见他，周围安排禁军，他插翅难飞；若他说的不是妙计，再将他押回羁押营即可。”
理宗同意后，王喜立刻去元军羁押营，说服看守的元军护治士兵 —— 他谎称 “理宗要让史宅之指认徐党残余，协助元廷清剿”，元军士兵虽有疑虑，却也想尽快肃清残余，便同意让史宅之暂时离开羁押营，由王喜带着禁军 “护送” 前往宋宫。史宅之走出羁押营时，穿着粗布囚服，头发凌乱，却眼神锐利 —— 他知道，这是自己唯一的机会，绝不能错过。
前往宋宫的路上，史宅之对王喜道：“你告诉陛下，我不仅能劝他不杀萨仁，还能帮他控制萨仁，让萨仁为南宋所用；但面见时，你要退下，我要单独跟陛下说，这是妙计的关键。” 王喜虽不解，却也不敢违抗，只能答应。史宅之心里盘算：单独面见，才能说服理宗，也能避免王喜泄露自己的真实意图 —— 他要的不是帮理宗，是帮自己。
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