萧虎为 “隐藏南征的具体时机（等待江南粮荒加剧）”，未向蒙古军透露 “南征的真实目的是救济流民、平定南宋残余”，也未解释 “和亲与南征的战略关联（和亲稳住草原，南征解决江南隐患，两者均为治世服务）”。耶律楚材曾建议萧虎 “适度公开战略，避免误解”，萧虎却道：“时机未到，若过早透露，南宋可能提前囤粮，流民会遭更多苦难；蒙古军虽躁动，却仍是可靠的战力，待议事时我亲自释疑。” 这种 “战略保密” 虽为后续南征争取时间，却也导致舆情管控陷入被动。
作为蒙古军核心将领、和亲当事人，巴图额尔敦在躁动中处于 “两难境地”—— 既要维护萧虎的战略权威，又要安抚部下的疑虑；既要向弘吉剌部解释 “南征非针对草原”，又要隐藏未公开的战略细节。他在二月十三至十四日，通过 “军营议事、部落沟通、亲信汇报” 三重斡旋，试图缓解躁动，却因 “信息不对称” 难以彻底解决，尽显将领的责任与困境。
清晨，巴图额尔敦在北校场召开 “蒙古军将领议事会”，召集千户以上将领二十余人，解释 “南征筹备的必要性”：“萧将军让修战船、调粮，是为‘有备无患’，并非即刻南征；和亲是为让弘吉剌部帮咱们守草原，咱们才能放心打江南，两者不矛盾。” 然而，将领们却提出具体质疑：赤老温问 “若不即刻南征，为何现在就筹备？” 帖木儿问 “弘吉剌部若知道咱们筹备南征，会不会认为咱们违约？” 巴图额尔敦因 “不知萧虎的具体时机”，只能含糊回应：“萧将军自有考量，咱们只需服从命令，待时机到了，自然会告知详情。” 这种回应无法满足将领，议事会不欢而散。
巴图额尔敦邀请弘吉剌部驻中都联络官帖木儿（与蒙古军万户帖木儿同名）至军营，当面澄清 “南征与和亲无关”：“我与乌仁的婚书是真，弘吉剌部与元廷的盟约也是真；南征是为平定南宋残余，不是针对草原，若弘吉剌部有需，元廷仍会派兵保护部落牧群。” 他还拿出 “萧虎赏赐弘吉剌部的千匹绸缎” 作为 “诚意证明”，联络官虽暂时相信，却仍道：“若南征真不影响草原，还请萧将军亲自给我部首领按陈那颜写信，这样我部才能安心。” 巴图额尔敦答应 “代为转达”，却深知 “萧虎未必会即刻写信”—— 萧虎需待战略时机成熟，再与草原部落深度协调。
巴图额尔敦亲自前往白虎殿，向萧虎详细汇报 “军营躁动、信息扩散、弘吉剌部疑虑”，请求 “尽快召开全军议事，公开部分战略，稳定军心与部落关系”。他直言：“将军，蒙古军将士认‘实在’，要么给说法，要么给行动；现在既不说为什么南征，又不停止筹备，将士们只会更疑，弘吉剌部也可能生变。” 萧虎听完汇报，沉思良久道：“你做得对，斡旋辛苦了；明日召开‘蒙古军全军议事’，我亲自示虎符、释战略，定能稳住军心。” 同时，萧虎让耶律楚材起草 “致按陈那颜的书信”，承诺 “南征期间，元廷将额外调拨两千石青稞支援弘吉剌部牧群”，缓解部落疑虑。
巴图额尔敦作为 “和亲新郎”，将士们多认为 “他最清楚婚书真假”，常有士兵私下找他 “求证”—— 老军卒博尔术道：“将军，您与乌仁姑娘成婚时，萧将军说‘和亲定草原’，现在又要南征，您说实话，咱们是不是被哄了？” 巴图额尔敦只能以 “个人信誉担保”：“我巴图额尔敦从不说谎，婚书是真，萧将军的战略也是为了咱们草原和江南都好，再等等，明日议事便知。” 这种 “以个人信誉担保” 的斡旋，虽暂时稳住部分士兵，却让巴图额尔敦承受巨大压力 —— 若萧虎明日无法释疑，他的威望将严重受损。
斡旋的 “局部成效：遏制扩散”。尽管未能彻底解决躁动，巴图额尔敦的斡旋仍取得 “局部成效”：通过 “将领议事会”，中层将领承诺 “暂时压制部下议论，等待明日议事”；通过 “弘吉剌部沟通”，联络官暂停向部落传递负面消息；通过 “亲兵巡逻”，北校场周边的流民恐慌有所缓解。二月十四日傍晚，蒙古军营的议论声明显减少，修缮战船的士兵也恢复工作，巴图额尔敦对亲信道：“明日能否彻底稳住军心，就看萧将军的了。”
萧虎决定在议事中 “示虎符”，并非偶然 —— 这枚虎符是元代 “最高军事授权” 的象征，承载着 “草原军事传统” 与 “元廷治世权威”，其历史背景与象征意义，既是 “回应蒙古军疑虑” 的关键，也是 “传递战略时机” 的核心。要理解萧虎的权谋，需先厘清虎符的 “制度渊源、形制特征、使用规则”，及其在元代军事体系中的核心地位。
虎符的 “制度渊源：草原与中原的融合”。元代虎符制度继承 “草原部落的信物传统” 与 “中原王朝的符节制度”—— 草原部落时期，首领常用 “骨符、铜符” 授予将领兵权；入主中原后，借鉴宋代 “虎符分左右、合符调兵” 的制度，形成 “元代虎符体系”。萧虎所持的虎符，是中统三年（1262 年）元廷初建时铸造的 “鎏金虎符”，仅授予 “总领全军的核心统帅”，右符由萧虎保管，左符分授予巴图额尔敦、李默等前线将领，调兵时需 “左右合符、勘验无误” 方可生效。耶律楚材曾对蒙古军将领解释：“这虎符不是萧将军的私物，是元廷的军事权威，见符如见中枢，谁敢质疑虎符，就是质疑元廷的军令。”
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