1002 章：楚材献策（至元四十六年春耶律楚材议‘量牧限地’与汉官入草原可行性）（至元四十六年春正月廿四?中都白虎殿偏阁 / 耶律楚材书房 / 中都流民安置点）
耶律楚材的书房仍映着烛火，案上除《蒙古故地草场超限册》《汉书?食货志》外，还摆着三样关键物件 —— 西域传入的铜制算筹（耶律楚材精天文算学，用于核算牧草产量）、半块草原黑羊皮（标注着弘吉剌部冬牧场的牧草密度）、一卷《大元通制?部落条》（元代草原治理律法汇编）。他身着洗得发白的青色儒衫，鬓角墨点是方才演算时不慎沾染，指尖因长期握笔而泛出薄茧，正俯身用算筹排列 “呼伦贝尔草场养马公式”：“每三里草场产草五十斤，每匹马日均食草三斤，故三里可养马一匹。”
下属刘朴（耶律楚材门生，中原儒学世家出身，曾随其治理中原赋税）捧着流民诉求册，眉头紧锁：“先生，草原部落认‘马多者得草场’的旧俗，汉地‘限田’之法恐难行 —— 昨日访逃荒部民，老牧民巴图还说‘领主的马群就该比咱们多’。” 耶律楚材抬手取过黑羊皮，指尖划过上面的刻痕：“旧俗可导不可逆。你看，弘吉剌部去年因草场不足，马群饿死三成，部落内部已生怨言；咱们定‘一万匹’限额，既保诸王基本利益，又给中小部落活路，再用补贴牵住他们，不怕不从。”
为确保 “每三里养一匹马” 的数据无误，耶律楚材已让弟子分赴北境三处长官仓：一是呼伦贝尔 “广牧仓”，调取近三年牧草产量记录（春季每里产草十五斤，夏季二十斤，取年均值核算）；二是克鲁伦河 “丰草仓”，统计马群日均食草量（成年马三斤，马驹一斤，按马群结构加权平均）；三是杭爱山 “储草仓”，记录草场载畜量饱和后的退化情况（超载两成，草场次年减产三成）。这些数据均用桑皮纸誊抄，盖着官仓朱印，确保测算有据可依。
刘朴仍担忧 “部落抵触汉官”，耶律楚材却从袖中取出一页麻纸，上面是老军卒博尔术的手书：“草原部落敬‘能算、能断’者。昔年成吉思汗用札撒定牧地，也是先算草场、再分牧群，部落皆服。今若以算学定限额，比强夺更易接受。” 他指着 “札撒” 二字道：“咱们借成吉思汗旧例为引子，再掺汉地‘限田’之智，名正言顺。” 烛火映在麻纸上，博尔术的字迹遒劲，显是多年军旅生涯练就。
耶律楚材将《量牧限地策》初稿铺展，用红笔修改两处：一是将 “超限马群全收” 改为 “主动交者给补贴”，旁注 “留生路则少抵抗”；二是在 “汉官入草原” 后加 “草原吏员同往”，批注 “防独断则顺民心”。修改完毕，他将策文折好，放入青布囊，对刘朴道：“明日见萧将军，需让他知此策非‘纸上谈兵’，而是‘算得清、行得通、控得住’。” 窗外，中都的更鼓敲了三下，夜色正浓，治世之策已悄然成型。
自正月初十萧虎召见逃荒部民后，耶律楚材便派弟子王克（精通蒙古语）赴中都流民安置点，每日辰时准时记录。王克的《流民诉求册》里，详细记载着不同部落的困境：弘吉剌部老牧民巴图，家有一妻一孙，原养十只羊、两匹马，草场被占后仅剩三只羊，孙儿因缺粮患风寒，“只求半里草场，能让羊活下来”；兀良哈部青年铁木真（非成吉思汗），原是部落牧马人，草场被占后只能靠帮人挑水换粮，“愿随元军丈量队干活，只求管饭”。这些鲜活案例，让耶律楚材深知 “限牧” 需兼顾民生。
在中都藏书阁，耶律楚材翻阅了从至元元年到至元四十五年的草原治理卷宗，发现至元三年（1266 年）曾有 “诸王牧群不得过五千匹” 的旧令，由其父耶律履（时任燕京行省左丞）参与制定，后因元廷全力攻宋，无暇北顾，旧令渐废。卷宗里还附着耶律履的批注：“草原牧地有限，诸王无限扩张，必致部落相残。” 耶律楚材抚着父亲的字迹，低声感慨：“今日续父之志，也算不负先父教诲。”
耶律楚材在中都驿馆会见弘吉剌部领主帖木儿，帖木儿带来部落的 “草场分布图”（羊皮绘制，标注着被阿里不哥侵占的冬牧场范围）。帖木儿道：“我部愿先试点丈量，只要元廷能还我冬牧场，部民愿为丈量队引路。” 耶律楚材当即承诺：“若试点成功，你部可获‘元廷忠顺领主’封号，岁赐增加两成。” 两人还约定，由帖木儿选派三名部落长老，赴中都培训汉官草原习俗，确保沟通无虞。
耶律楚材让白虎堂统领刘七，调取 “诸王私下联络” 的情报，发现阿里不哥已派使者赴也速蒙哥部，约定 “若元廷限牧，便联合抗命”，还许也速蒙哥 “弘吉剌部半里草场”。刘七的情报里，还附着使者传递的密信副本（用草原狼毫书写，字迹潦草），上面写着 “汉官若来，便说‘草原之事，诸王自定’”。耶律楚材将密信折好，归入策文附件，“这便是‘分步处置’的依据，诸王早有反心，需早做防备”。
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