上回咱们说到就在皇家空军几乎陷入崩溃、其指挥官道丁将军也感到前途黯淡之际，一个战场上的偶然事件，却如同投入平静湖面的一颗石子，激起了改变战局的层层涟漪。
这事儿发生在1940年8月24日的那个漆黑夜晚。几架德国空军的He 111轰炸机，本该去轰炸泰晤士河口的油库等军事目标，结果在夜色、云层和导航误差的多重影响下，彻底“蒙圈”了。飞行员可能看着地面依稀的灯火，或者根据推算的大概位置，就把炸弹稀里糊涂地扔了下去。哪知道，这几颗炸弹没找到油库，反而“跑偏”到了伦敦市区的东部以及伦敦城边缘的克里普尔盖特等地，砸坏了几栋民房，造成了少数平民的伤亡。
在当时每天都在进行的轰炸中，这本是一次微不足道的误炸。但它落在了一个最不该落下的地方——英国首都。
消息传到唐宁街10号，丘吉尔的反应极其迅速且强硬。“德国人敢炸伦敦？！” 他敏锐地意识到，这不仅是挑衅，更是进行政治反击、鼓舞士气的绝佳时机。军事顾问们可能提醒他，报复性空袭柏林效果有限且风险巨大——英国轰炸机当时夜航能力差，载弹量小，飞到柏林几乎是单程票。但丘吉尔力排众议，他要的不是军事效果，而是政治姿态！他要让希特勒为他的傲慢付出代价，让德国人知道战争的滋味，更要向全世界宣告英国的反击能力和决心！
命令立刻下达！8月25日夜，皇家空军轰炸机司令部的“惠灵顿”、“汉普登”等80多架轰炸机，开始了它们第一次远征柏林的壮举（或者说是冒险）。一路险象环生，最终只有少数飞机找到了目标（或者说大概的目标区域），投下的炸弹对柏林造成的实际破坏几乎可以忽略不计。
然而，当柏林上空响起防空警报，当炸弹（哪怕只是几颗）真的落在这座“帝国首都”时，其引发的政治和心理地震却是空前的。柏林市民的震惊和恐慌自不必说，希特勒本人更是被彻底激怒！之前咱们就说过，独裁者最害怕的就是自己的威信受损，他感觉自己的权威受到了前所未有的挑战，他向德国人民做出的“柏林绝对安全”的承诺成了一个笑话！这对一个极度需要维护个人崇拜和“战无不胜”形象的独裁者来说，是绝对无法容忍的！
据称，希特勒将空军司令戈林召至面前，进行了一番严厉的训斥。被愤怒和羞辱冲昏头脑的希特勒，不再听从空军参谋部关于优先打击皇家空军机场的理性建议。复仇！压倒一切的念头就是复仇！他要在伦敦身上加倍讨回来！
1940年9月4日，他在公开演说中咆哮着要将英国城市“夷为平地”。紧接着，德国空军最高司令部正式下达命令：改变主要攻击目标！从摧毁英国皇家空军的有生力量和基础设施，转向对伦敦及其他英国主要城市进行持续的、大规模的报复性轰炸！ 代号“闪电”的恐怖轰炸时代，开始了！
历史的吊诡之处再次显现。德国空军这一出于愤怒和报复的战略转向，恰恰成为了皇家空军战斗机司令部的“救命稻草”！
就在英国皇家空军已经被连续猛攻压得喘不过气，濒临崩溃的最危急时刻，针对机场、雷达站和指挥中心的致命打击，突然停止了！
这给了道丁将军和他手下的“少数人”一个千载难逢的喘息之机。许多战后分析都认为，正是德军这一战略失误，使得濒临崩溃的皇家空军得以恢复元气。如果德军继续猛攻机场，皇家空军很可能在9月中旬就会彻底失去有组织的抵抗能力。
南部的机场得到了宝贵的修复时间，飞机生产线加紧运作（在比弗布鲁克勋爵的强力推动下，英国甚至号召家庭主妇捐出自家的铝锅铝盆来造飞机！），新飞机源源不断补充进来。疲惫不堪的飞行员得到了轮换休整，而那些来自波兰、捷克、加拿大、新西兰等地的外籍飞行员中队（如战绩彪炳的波兰第303中队）也迅速形成战斗力，成为了保卫英国天空不可或缺的力量。丘吉尔后来也由衷地赞叹：“他们（外籍飞行员）是为一个并不属于他们的国家而战，却救了整个自由世界。”
但伦敦人民的噩梦也就此开始了！
1940年9月7日下午，复仇开始了。戈林亲自坐镇法国海岸指挥，德国空军出动了前所未有的庞大机群——近千架飞机，包括约350架轰炸机和600多架护航战斗机，黑压压地扑向伦敦。
然而，就在这关键的第一次大规模白昼轰炸中，英国皇家空军的指挥系统出现了一个短暂的误判。或许是之前的战斗惯性，或许是对雷达信号的解读出现了偏差，战斗机司令部的地面指挥官们，最初判断德军的主要目标仍然是伦敦外围的机场或工业设施，而非伦敦市区本身。 因此，他们并没有在第一时间调集足够数量的战斗机中队，直接前往伦敦市中心上空进行拦截。
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