张鼓峰事件（哈桑湖战役）：试金石下的“假象”与布柳赫尔的悲剧 (1938年夏)
1938年7月底到8月初，在中国、苏联和朝鲜（当时是日本的殖民地）三国交界处的张鼓峰地区（俄国人称哈桑湖地区），日本关东军和驻朝鲜的日军第19师团，与苏联远东红军之间，因为一块有争议的、战略位置比较重要的山地（张鼓峰高地），爆发了一场持续了近半个月的激烈武装冲突。
一开始，日军凭借着精心策划的偷袭和局部兵力优势，一度攻占了张鼓峰的几个主要高地，还打退了苏军最初的几次反扑，似乎占了点上风。这让关东军那帮少壮派军官们有点得意忘形，觉得苏联红军也不过如此嘛，看来大清洗确实把他们给“清”得差不多了。
他们可能不知道，或者说不愿意承认，当时的苏联远东红军，其指挥体系和部队状况，确实因为斯大林刚刚搞完的“大清洗”而元气大伤。很多富有经验的指挥员被无辜杀害或关押，部队的训练和战备水平也受到了严重影响。苏军在冲突初期的反应迟缓和指挥混乱，可能也确实给日军造成了一种“苏联不堪一击”的假象。
但是，斯大林和苏军最高统帅部，对日本的这次武装挑衅是高度警惕的。他们迅速从后方调集了重兵，包括坦克、重炮和飞机，由当时担任远东方面军司令的瓦西里·康斯坦丁诺维奇·布柳赫尔元帅（也称加伦将军，这位爷可是在中国国民大革命时期当过蒋介石的军事总顾问，名气不小）统一指挥，对盘踞在张鼓峰高地的日军发动了猛烈的反击。
经过十几天血腥的拉锯战，苏军最终凭借着在炮火和兵力上的绝对优势，硬是把日军从张鼓峰高地给赶了下去，重新控制了争议地区。双方虽然最终在外交压力下达成了停火协议，边界也基本恢复了原状，但日本在这场冲突中，不仅没占到任何便宜，反而损失了数千兵员，更重要的是，它暴露了其在面对苏军正规部队时的某些战术和装备上的不足。
而对于苏军来说，张鼓峰事件虽然打退了日本的挑衅，但也确实暴露了远东部队在大清洗后战斗力有所下降的问题。这让斯大林对远东的防务更加重视。
具有讽刺意味的是，布柳赫尔元帅这位在张鼓峰事件中指挥苏军取得胜利的功臣，回国后不久，因为指挥不利导致损失过大的罪名，在1938年10月底被秘密逮捕，并在11月初就惨死在了内务人民委员部的监狱之中，据说是受尽酷刑折磨而死。由于布柳赫尔在国内和军中都享有很高的声望，斯大林甚至不敢公开指控他，更不敢立即宣布他死亡的消息，他的死讯直到很久以后才被逐渐披露。一位战功赫赫的元帅，就这样不明不白地消失了，这无疑是大清洗恐怖政策的又一铁证，也让红军内部的寒意更深了一层。
至于有人说说“图们江出海口划给苏联”，这个说法在历史上并不准确。图们江的下游是中、朝、俄三国的界河，苏联在沿海地区本身就拥有出海口。张鼓峰事件主要是围绕着陆地边界的争议，并没有导致图们江出海权的变更。但这场冲突无疑进一步巩固了苏联在远东地区的军事存在，也加深了其对蒙古人民共和国（当时是苏联的势力范围，也就是我们说的外蒙古）的控制和影响。从这个角度看，说它为日后外蒙古最终在苏联支持下实现“独立”（脱离中国）埋下伏笔，倒也有一定的道理。
诺门罕战役（哈拉哈河战役）：精锐尽没的“绞肉机”与731部队的“首秀” (1939年春夏)
如果说张鼓峰事件只是给日本陆军敲了下警钟，让他们知道苏联这头“北极熊”的爪子还是挺锋利的，那么紧随其后的诺门罕战役，则彻底打断了“北进派”的脊梁骨，让他们真正尝到了与苏联红军正规部队大规模交战的惨痛滋味！
1939年5月至9月，在外蒙古和伪满洲国的边境地区，一个名叫诺门罕（蒙古语，靠近哈拉哈河）的不毛之地，日本关东军（主要是其精锐的第23师团，由小松原道太郎中将指挥，以及部分第7师团和伪满洲国“兴安军”的部队）与苏蒙联军（由后来的苏联名将格奥尔基·康斯坦丁诺维奇·朱可夫指挥，当时他还只是个军级指挥员）之间，爆发了一场持续数月之久、规模空前（在当时日苏之间是这样）、也极其残酷血腥的边境战争。
这场仗的起因，跟张鼓峰事件差不多，也是因为一块有争议的边界地区。但这次，双方投入的兵力和武器装备，都远超张鼓峰。日本关东军那帮少壮派军官，在张鼓峰吃了点小亏，心里一直不服气，总想找机会把场子找回来，也想进一步试探苏联在远东的军事实力和战争决心。
他们一开始还是老套路，觉得凭着“皇军”的“武士道精神”和“万岁冲锋”的“优良传统”，一定能把那些“赤色毛熊”打得落花流水。可他们万万没想到，这次他们面对的，不再是张鼓峰时期可能还受到大清洗影响、指挥有些混乱的苏军，而是由朱可夫这样一位深谙现代大兵团合成作战之道的“战神”精心调教和指挥的、装备了大量坦克（包括BT系列快速坦克，其性能远超日军的“豆战车”）、重炮和飞机的苏联红军正规部队！
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