而远在柱岛的山本五十六，在发出这道决定数百万人生死、也将彻底改变世界格局的命令之后，据说并没有表现出任何的兴奋和激动。他只是默默地伏在案头，用他那只在对马海战中负伤致残的左手（失去了两根手指），艰难地握着笔，给他的一位好友写下了一段后来广为流传、也充满了悲观和宿命色彩的“战前预言”（这段话的具体出处和时间可能略有争议，但其表达的思想是符合山本一贯的观点的）：
“开战之后，在最初的六个月到一年之内，我将非常顺利地取得一个又一个的胜利。但是，如果战争持续到第二年、第三年，我将对未来的结局，不抱任何希望……”
这位深知美国强大战争潜力的“海军赌徒”，似乎已经预见到了日本帝国最终的命运。但他已经没有选择了。他只能把所有的赌注，都押在这场即将到来的、也是他一手策划的“惊天豪赌”之上。
时间，一分一秒地流逝。南云的航母舰队，像一群沉默的幽灵，在茫茫的太平洋上，继续向着东南方向高速航行。无线电静默依然在严格地执行着，所有的舰船都实行了灯火管制，生怕暴露任何一丝行踪。
而在华盛顿，日美之间的外交谈判，也终于走到了它那虚伪的尽头。
1941年12月6日（华盛顿时间），日本政府向其驻美大使野村吉三郎发出了那份长达十四部分的、实际上是宣告谈判破裂、暗示即将开战的最后通牒（虽然措辞上并没有明确宣战）。按照东京的指示，这份文件应该在美国东部时间12月7日下午1点（也就是夏威夷时间早上7点半，珍珠港遇袭前约半小时）准时递交给美国国务卿赫尔。日本人是想在动手之前，在外交上“象征性地”打个招呼，免得落下个“不宣而战”的骂名。
可偏偏，这关键的“最后通牒”，却因为各种阴差阳错（比如翻译耽搁、打字员人手不足、以及大使馆官员的拖沓等等），硬是给送晚了！等到野村和来栖两位大使，面色凝重地将这份文件送到赫尔国务卿手中的时候，珍珠港的浓烟和爆炸声，早已经通过无线电传遍了全世界！
赫尔在看完这份迟到的“最后通牒”后，据说只是轻蔑地对两位日本大使说了一句：“在我五十年的公职生涯中，我从未见过如此卑鄙无耻、充满谎言和歪曲的文件！”然后，就把他们给打发走了。
和平的最后幻想，彻底破灭了。
南云的舰队，正在按照预定的计划，高速突进。山本五十六，在柱岛的指挥部里，彻夜未眠，沉默地等待着来自数千海里之外的消息。
偷袭，尚未发生。炮弹，尚未落下。
但战争的魔鬼，却早已挣脱了所有的枷锁，在太平洋上空，露出了它狰狞的微笑。日本，这个在扩张的道路上越走越远的帝国，已经无法回头了。一场将彻底改变世界历史进程的血腥风暴，即将在黎明前的珍珠港，骤然降临！
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