泰国这一“反水”，在战略上对英国人来说，简直是致命一击！它直接导致了英军在马来半岛整个西部防线的右翼彻底洞开，日本人可以畅通无阻地从泰国南部，沿着公路和铁路，长驱直入马来亚腹地，完全绕开了英国人原先设想的、主要依靠海军和海岸炮兵进行正面防御的计划。
顺带一提，当时的马来亚和新加坡可都是英国的殖民地，是“日不落帝国”在东南亚的门面和咽喉，丢了这块地，可不只是丢了个据点这么简单，这块地还死死卡着马六甲海峡这条海上交通大动脉，英国从欧洲通往印度、缅甸、澳洲的咽喉就在这儿，一旦被日本拿下，英帝国的远东航线等于被人一刀切断。
而驻守在马来亚的英联邦军队（包括英国本土部队、澳大利亚部队、印度部队以及当地的马来亚志愿军），总司令是珀西瓦尔陆军中将。这位将军，可能在指挥才能和应变能力上，确实有点不尽如人意。他对日军的进攻方向和作战方式，出现了严重的误判。他一直以为，日本人要打马来亚，肯定会像传统的海上强国那样，从海上正面进攻新加坡，或者至少是马来亚南部的重要港口。因此，他把主要的防御力量和工事，都集中在了新加坡和马来亚的南部沿海地区。对于马来半岛北部那茂密的、被认为是“不可逾越”的原始丛林，以及与泰国接壤的西部边境，他则认为日军不可能从那里发动大规模进攻，防御力量相对薄弱。
结果呢？日本人偏偏就不按常理出牌！第一波登陆的日军，在强大的空中掩护和凶悍的步兵突击下，迅速突破了英军在哥打巴鲁等地的滩头阵地，并且利用泰国这个“后门”，长驱直入。马来亚的前线，几乎是在战争爆发的头几天之内，就宣告崩溃了！
指挥日军第25军的这位山下奉文陆军中将，那可不是个等闲之辈。此人身材不高，沉默寡言，但目光锐利，心思缜密，是个极具判断力和决断力的丛林战专家。他深知自己手里的兵力（第25军总共也就三个师团，约三万余人，在总兵力上其实是少于当面之敌英联邦军队的八万多人的），要想以少胜多，就必须扬长避短，出奇制胜，绝不能跟英国人打那种按部就班的阵地消耗战。
于是，山下奉文创造性地运用了一套让英国人闻所未闻、也叫苦不迭的“丛林机动奇袭战术”，核心武器之一，竟然是咱们现在看来再普通不过的——自行车！
“自行车闪电战”：日军士兵们在登陆之后，除了依靠缴获的少量汽车和自身的两条腿之外，最重要的机动工具，就是大量的自行车！这些自行车，很多都是他们在占领区“就地取材”征用（或者说是抢劫）来的，甚至包括很多女式自行车和儿童自行车。您别小看这破自行车，在马来半岛那种道路状况不佳、丛林密布、桥梁稀少的环境下，它可比那些笨重的汽车和坦克好用多了！日军士兵们，一人一辆自行车，驮着武器弹药和简单的给养，沿着那些被英国人认为是“坦克无法通行”、“步兵难以逾越”的林间小道、橡胶园便道甚至是被废弃的伐木小径，悄无声息地、以惊人的速度，向着英军的侧后方进行大胆的穿插和迂回！他们经常能够出其不意地出现在英军的退路上，切断其补给线，或者从背后捅上一刀。这种“自行车闪电战”，使得日军步兵的每日推进速度，远远超出了英军指挥官们的预判，经常是英军这边还在某个据点上准备死守呢，回头一看，日本人已经跑到他们屁股后面去了！
空中支援与心理战的完美结合：日本陆军航空兵的零式战斗机和九七式轻型轰炸机，也牢牢地掌握着马来亚上空的制空权。它们不仅为地面部队的推进提供了有效的空中掩护和火力支援（比如轰炸英军的炮兵阵地和指挥所），更重要的是，它们还扮演了“心理战”的急先锋。日军飞机经常向英军阵地和沿途的城镇乡村，投掷大量的宣传传单，上面印着“新加坡必将陷落！”“亚洲是亚洲人的亚洲！”“抵抗是徒劳的！”之类的口号，再配上一些丑化英国人、美化“大东亚共荣圈”的漫画，试图从精神上瓦解英军士兵（特别是那些印度籍士兵和当地马来亚人）的抵抗意志，动摇他们的士气。有时候，日军飞机甚至还会用高音喇叭，在空中进行劝降广播。这种软硬兼施的心理战，效果还真不赖。
相比之下，英军的战术就显得极其被动和僵化。他们过分依赖于固定的防御据点和铁路运输线进行补给，一旦据点被绕过，铁路被切断，就立刻陷入混乱。而且，大部分英联邦士兵，特别是那些从英国本土和澳大利亚调来的部队，都缺乏在热带丛林地区作战的经验和训练，对那种湿热、泥泞、蚊虫肆虐的环境极不适应，战斗力大打折扣。
在这种“你打你的，我打我的”不对称较量之下，英军的防线，如同被推倒的多米诺骨牌一样，一个接一个地崩溃。从北部的日得拉防线，到中部的金宝、仕林河防线，再到南部的麻坡……日军几乎是以一种“武装大游行”的方式，长驱南下，势不可挡。哥打巴鲁、关丹、怡保、吉隆坡……这些马来半岛上的重要城镇和据点，相继落入日军之手。
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