东路，则由一支规模较小的、但行动迅速的突击部队，在海军的支援下，从菲律宾南部的棉兰老岛等地出发，首先夺取荷属东印度东部的苏拉威西岛（西里伯斯岛）和马鲁古群岛（香料群岛）的一些关键港口和机场，为后续进攻爪哇岛的东翼提供跳板，并切断盟军从澳大利亚方向可能的增援路线。
在整个进攻过程中，日本联合舰队（特别是其强大的航空母舰特混舰队和水面作战舰艇）将负责为登陆部队提供全程护航和火力支援，并寻求与盟军在东南亚地区残存的海军力量进行决战，彻底夺取制海权。而日本陆军和海军的航空兵部队，则将对荷属东印度各个岛屿上的盟军机场、港口、军事据点和交通线，进行持续不断的轰炸和压制，夺取制空权，为地面部队的快速推进扫清障碍。
可以说，今村均的这个作战计划，虽然在兵力上并不占绝对优势，但却充分利用了日本在战争初期的海空优势和部队的机动性，力求通过快速的、多点同时的、海陆空一体的“立体压迫”，在最短的时间内，打垮荷属东印度那分散而又脆弱的防御体系。
在整个荷属东印度战役中，最能体现日军战术的突然性和大胆性的，莫过于对苏门答腊岛南部巨港油田的那场“空降夺取”作战了。这场战斗，简直可以被写入现代特种兵作战的教科书！
巨港，前面咱们说过，那可是当时东南亚地区最大的炼油厂所在地，也是日本“南下”战略中最眼馋的一块“肥肉”。为了确保能够完整地夺取这里的油田和炼油设施，防止其在战斗中被荷兰人破坏，日军策划了一场极其大胆的空降突袭行动。
1942年2月14日，情人节的清晨（这日子选的，也是够“浪漫”的）。就在日军地面部队还在苏门答腊岛东海岸艰难推进的时候，数百名（据估计约300-400名）精锐的日本陆军伞兵（隶属于第一空降团，由加藤建夫中佐指挥，这位爷后来在日本陆军航空兵里也是个传奇人物，以其座机上画的“红色燕子”标志而闻名），乘坐着数十架运输机，在战斗机的护航下，突然出现在了巨港上空！
这些从天而降的“绿魔鬼”（德国伞兵的绰号，日本伞兵也差不多），以迅雷不及掩耳之势，准确地降落在了巨港炼油厂和附近两个重要机场（P1机场和P2机场）的周围！他们的任务非常明确：
迅速控制炼油厂的关键设施，特别是那些可能被用来引爆油罐和破坏设备的引爆装置，防止荷兰人“玉石俱焚”。
占领机场，为后续的日军机降部队和运输机提供安全的降落场地。
切断巨港与外部的通讯联系，扰乱荷军的指挥和增援。
与此同时，日本海军的“第二舰队”（由近藤信竹中将指挥，拥有包括航空母舰“龙骧”号在内的主力舰艇）也已经提前封锁了巨港附近的出海口，切断了盟军从海上增援或撤退的可能。
面对这突如其来的“天降奇兵”，驻守在巨港地区的荷兰东印度皇家陆军和当地的辅助部队，完全被打了个措手不及！他们虽然也进行了一些抵抗，但由于缺乏有效的空中支援（盟军在东南亚的空中力量早已捉襟见肘），指挥系统也很快陷入混乱，根本无法组织起有效的反击来将这些已经落地的日本伞兵消灭掉。
日本伞兵们虽然在空降过程中也遭受了一些损失，但他们凭借着精良的装备、悍不畏死的战斗意志和周密的计划，很快就攻占了机场，并成功地阻止了荷兰人对炼油厂大部分关键设施的彻底破坏（虽然也有一些油罐被点燃，但核心的炼油设备基本保存完好）。
紧接着，更多的日军后续部队，通过运输机直接在被占领的机场降落，迅速巩固了战果。
仅仅用了不到两天的时间，日本就以极小的代价，几乎完整地夺取了整个东南亚地区最重要、也是最宝贵的油田和炼油设施，这里面还有着170万吨打好的石油！这对日本的战争机器来说，简直是打了一针强心剂！其战略意义，怎么强调都不过分！它不仅为日本提供了急需的石油资源，也为日军下一步进攻爪哇岛，解除了后顾之忧。
拿下了苏门答腊的巨港油田和婆罗洲的几个重要据点之后，今村均的下一个目标，自然就是荷属东印度的“心脏”——爪哇岛了。
爪哇岛，不仅是荷属东印度的行政和经济中心，也是盟军在整个东南亚地区（除了缅甸）最后一块、也是最重要的战略支撑点。如果爪哇岛再丢了，那盟军在整个西南太平洋的防线，就将彻底崩溃。
为了协调和统一指挥在东南亚地区（包括马来亚、缅甸、荷属东印度、菲律宾等地）抵抗日军进攻的盟军部队，早在1942年1月初，美国、英国、荷兰和澳大利亚四国，就在爪哇岛成立了一个联合军事指挥机构，取其英文国名首字母，简称为ABDA司令部。
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