炮火开路：阿拉曼第二次大战打响
1942年10月23日，夜晚。
北非的沙漠，笼罩在一片深沉的黑暗之中。只有天上的星星，在冷冷地注视着这片即将被鲜血染红的土地。在英军第八集团军的阵地上，数十万官兵屏息凝神，等待着那个决定命运的时刻的到来。空气紧张得仿佛要凝固起来，只能听到士兵们压抑的呼吸声和偶尔从远处飘来的、隆美尔的留声机里放出的瓦格纳歌剧的片段（当然，这是玩笑，但紧张是真的）。
晚上9点40分（埃及时间），历史性的时刻终于到来了！
随着蒙哥马利将军一声令下，部署在阿拉曼防线北段的、超过一千门英国重型火炮，在同一瞬间，发出了震天动地的怒吼！无数的炮弹，拖着耀眼的火光，像一群复仇的流星雨，划破漆黑的夜空，铺天盖地地砸向了当面德意联军的阵地！
一时间，整个阿拉曼战场，地动山摇，火光冲天，爆炸声此起彼伏，连绵不绝！德国人的地堡、铁丝网、雷区、炮兵阵地……在英军那如同冰雹般密集的炮火覆盖下，被炸得是七零八落，人仰马翻！沙漠的夜空，瞬间变成了一片由钢铁和火焰组成的、令人心悸的“死亡之海”！这场史无前例的炮火准备，其猛烈程度，甚至让一些经历过第一次世界大战索姆河、凡尔登“绞肉机”的老兵，都感到不寒而栗。
就在德意联军的士兵们还在被这突如其来的、如同世界末日般的炮击炸得晕头转向、找不到北的时候，英国第八集团军的步兵部队（主要是来自澳大利亚、新西兰、南非和苏格兰的硬汉们），在坦克的掩护下，踩着还在燃烧的弹坑和被炸断的铁丝网，向着德军的防线，发起了潮水般的冲锋！
他们的首要任务，是为后续的工兵部队开辟前进的道路。而工兵们的任务，则更加艰巨和危险——他们必须在敌人密集的火力和尚未被完全清除的雷区之中，用探雷器、炸药包甚至血肉之躯，为英军的主力装甲部队，在德军那片被称为“魔鬼花园”的、深不可测的雷区中，强行打开数条狭窄的、但却至关重要的进攻通道！
战斗从一开始就异常残酷！英军的炮兵，并没有因为步兵发起了冲锋就停止射击，而是采取了“徐进弹幕”的战术，炮弹的落点随着步兵的前进，一点点地向德军阵地的纵深延伸，试图压制住德军的反击火力，并为己方步兵提供持续的火力支援。这种炮兵与步兵协同作战的节奏，掌握得相当精准。
而在防线的南翼，英军的另一支部队（主要是第7装甲师的一部分和自由法国的部队），也同时发动了佯攻。他们制造了大量的烟幕，动用了许多假坦克和假火炮，大张旗鼓地向德军在南线的阵地发起冲击，试图迷惑隆美尔，让他误以为英军的主攻方向在南边。这一招，还真就把德军的第15装甲师的一部分兵力给吸引了过去，进一步削弱了德军在北线主战场上的防御力量。
英国皇家空军的沙漠航空队，也几乎是倾巢而出。他们的战斗机和轰炸机，在夜色和炮火的掩护下，对德军的纵深阵地、炮兵阵地、指挥部以及后方的补给线和集结点，进行了持续不断的、毁灭性的轰炸和扫射。阿拉曼的天空，彻底被英国人的飞机所主宰。
隆美尔苦撑：“狐”已失灵
当阿拉曼前线那如同天崩地裂般的炮声，通过无线电传到远在奥地利塞默灵山区别墅里养病的隆美尔耳朵里时，这位“沙漠之狐”知道，他最担心的事情，终于还是发生了！英国人，终于动手了！而且，看这架势，是要跟他玩命了！
他心急如焚，再也顾不上自己的病情了，立刻向希特勒请求返回北非，重新指挥非洲军团。在得到元首的批准后，他马不停蹄地赶回了战场。但当他重新站在非洲军团那简陋的指挥部里，看到眼前那份最新的战况报告时，他的心，凉了半截。
兵力不足，防线岌岌可危：英军的攻势，比他预想的还要猛烈！德意志非洲军团和意大利的“兄弟部队”，虽然也在顽强抵抗，但在英军压倒性的炮火和兵力优势面前，防线已经多处被突破，岌岌可危。他最担心的“魔鬼花园”雷区，也正在被英军的工兵们一点点地“啃”开。
德军装甲部队被迫在有限通道内机动，频繁遭遇英军火力打击：由于英军在主攻方向上打开的通道非常狭窄，而且到处都是地雷和反坦克炮的威胁，隆美尔的装甲部队根本无法像以前那样，在开阔的沙漠里自由驰骋，进行灵活的机动和穿插。他们被迫在那些被炮火和鲜血染红的狭窄通道内，与英军的坦克和反坦克炮进行着近距离的、残酷的消耗战，每一次前进，都要付出巨大的代价。
英军谢尔曼坦克性能明显优于德军三号/四号老型号，战场优势逐渐倾斜：更让隆美尔感到头疼的是，英军这次投入了大量从美国援助过来的M4“谢尔曼”中型坦克。这玩意儿，无论是火炮威力（装备一门75毫米主炮）还是装甲防护，都明显优于德军手里那些老旧的三号、四号坦克（德军的四号坦克虽然也有75毫米炮，但早期型号的炮管较短，穿甲能力不如谢尔曼）。在坦克对决中，德军的装甲部队第一次感觉到了技术上的劣势，战场上的主动权，开始逐渐向英军一方倾斜。
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