上一回咱们说到，红军的反攻号角已在莫斯科城外吹响，冰雪覆盖的俄罗斯大地上，德军的“闪电战”第一次被冻成了“冰棍儿”。前线收复了大片失地，斯大林和朱可夫都相信，这场胜利，不该只止步于驱敌，而应迈向彻底的粉碎。而朱可夫，这位刚刚在首都保卫战中力挽狂澜的“救火队长”，他的目光，已经像一头饥饿的北极熊，死死地盯上了地图上那个深深楔入苏军战线、像一把随时可能再次捅向莫斯科心脏的毒刃——勒热夫突出部。
勒热夫——刺进苏联心脏的“刀尖”
这勒热夫突出部，就像德国中央集团军群在冰天雪地里，硬生生啃出来的一个巨大的、向东凸出的“尖角”。这个“尖角”的顶点，就是勒热夫这座古老的俄罗斯城市，往西边延伸，还包括了瑟切夫卡、格扎茨克（后来改名叫加加林市，纪念那位第一个上太空的宇航员，当然，这都是后话了）和维亚兹马等一系列重要的城镇和交通枢纽。整个突出部，像一柄淬了毒的匕首，尖端直指莫斯科的西北方向，距离苏联首都最近的地方，也就一百五六十公里。
这玩意儿杵在那儿，斯大林同志能睡得着觉吗？那简直是如鲠在喉，如芒在背！万一哪天德国人缓过劲来了，从这个突出部里突然冒出几十万大军，配合着其他方向的进攻，再给莫斯科来个“回手掏”，那乐子可就大了！所以，在苏军最高统帅部（斯大林、朱可夫、以及新上任的总参谋长沙波什尼科夫元帅等人）看来，拔掉勒热夫突出部这颗“毒牙”，彻底消除其对莫斯科的威胁，就成了1942年冬季反攻中，除了继续向西追击德军之外，最重要的战略目标之一。
当时，死守在这个突出部里的，主要是德国第9集团军的残部，指挥官是瓦尔特·莫德尔上将。那可是德国陆军里出了名的“防守大师”，打起仗来，坚韧、狡猾、而且极其擅长在最困难的条件下，利用一切可以利用的资源，构筑起一道道让对手头疼不已的“刺猬”防线。他手底下的德军士兵，虽然在之前的莫斯科大溃败中损失惨重，冻得跟孙子似的，但毕竟是百战余生的老兵，战斗经验丰富，纪律性也强，不是那么容易就被吓唬住的。
从1942年1月7日至8日开始，苏军加里宁方面军（由伊万·斯捷潘诺维奇·科涅夫上将指挥，这老哥也是个硬茬，跟朱可夫俩人，既是战友，也是暗地里较劲的“竞争对手”）和西方面军（仍然由朱可夫亲自坐镇指挥，毕竟莫斯科方向是重中之重），就像两把巨大的铁钳，分别从勒热夫突出部的北部和南部，同时向着突出部内的德军第9集团军，发动了规模空前的钳形攻势！ 这就是后来被称为“第一次勒热夫-瑟切夫卡攻势”（或广义上的“勒热夫-维亚兹马战役”的开端）。
北路那把“钳子”，从加里宁地区出发，向南猛攻，目标是切断突出部德军与后方斯摩棱斯克方向的联系；南路这把“钳子”呢，则从莫斯科以西地区出发，向北、向西北方向猛攻，目标是与北路友军会师，从而将整个勒热夫突出部里的德军第9集团军主力，像包饺子一样，给严严实实地包起来，然后聚而歼之！
这个计划，要是能成功，那可就太完美了！一旦拔掉了勒热夫这颗钉子，不仅能彻底解除德军对莫斯科的威胁，更能打开通往斯摩棱斯克乃至整个白俄罗斯的大门，为苏军下一步向西、向德国本土的战略反攻，奠定一个极其有利的基础。斯大林和朱可夫，估计在地图上比划这个“大包围圈”的时候，心里都乐开了花，仿佛已经看到了德军第9集团军全军覆没、莫德尔举手投降的“美好”景象。
朱可夫的双锤
1942年1月7日，就在东正教的圣诞节刚刚过去，俄国大地还沉浸在一片冰封和新年的余味（虽然这“余味”里更多的是战争的苦涩）之中的时候，朱可夫元帅和他手下的方面军司令们，可没闲着。一声令下，酝酿已久的“勒热夫-维亚兹马战略进攻战役”，正式拉开了它血腥的序幕！
那场面，真叫一个“红旗卷起农奴戟，黑手高悬霸主鞭”！
北翼，由伊万·伊万诺维奇·马斯连尼科夫将军（伊廖缅科将军可能在更早的阶段或局部战役中担任过指挥，但勒热夫-维亚兹马战役的主要突击力量，加里宁方面军的核心指挥官是马斯连尼科夫）指挥的加里宁方面军，像一把磨得锃亮的战斧，带着约35万嗷嗷叫的红军将士（这数字，可能还只是第一梯队的兵力，后续还有预备队呢），从勒热夫突出部的北面和西北面，向着德军第9集团军的侧翼，发动了猛烈的突击！他们的主攻方向，是托罗佩茨、奥列尼诺、别雷一线，试图从北面切断德军的退路，并向南与西方面军的部队会师。
南翼，则是由朱可夫元帅亲自坐镇（并由伊万·斯捷潘诺维奇·科涅夫上将等前线指挥官具体执行）的西方面军，更是集结了超过67万的庞大兵力（这几乎是当时苏军在整个莫斯科方向能调动的全部家当了），像一头被激怒了的巨熊，咆哮着从莫斯科以西地区，向着维亚兹马、格扎茨克、瑟切夫卡和勒热夫正面，发动了排山倒海般的进攻！他们的任务，不仅要从正面牵制和消耗德军第9集团军的主力，更要从南面和东南方向，向维亚兹马实施深远穿插，与北翼的加里宁方面军形成合围之势。
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