回到公寓，唐·本杰明扯开领带，瘫倒在沙发上。天花板的吊灯在他眼中逐渐模糊，化作墨西哥毒枭脸上的刀疤，化作布克·雷尔斯顿阴鸷的笑容。他摸出手机，按下快速拨号键。
电话响到第七声才接通，比尔的声音带着明显的睡意："明哥？这么晚..."
"加州银行的事，加速推进。"唐·本杰明坐起身，战术靴重重踩在波斯地毯上，"那些持股不到5%的小股东，联系和海湾集团有合作意向的贩毒黑帮。告诉他们，谁能拿下股份，谁就能获得洛杉矶的独家代理权。"他抓起桌上的雪茄，火苗在黑暗中跳动，"科技公司那8%的股份，必须在下周五前搞定，不管用金钱还是威胁。至于那个地产商..."
"用他在建的项目？"比尔立刻反应过来，"上个月我们安插的人发现，他的手续存在严重问题。"
"聪明。"唐·本杰明吐出烟圈，烟雾在灯光中扭曲成骷髅的形状，"让相关部门的朋友'偶然'发现问题，然后..."他做了个切割的手势，"我们适时伸出援手。"
电话那头传来键盘敲击声："明白！另外，三棱集团下周一访问加州银行，布克问您是否出席接待？"
唐·本杰明盯着雪茄燃烧的灰烬，脑海中浮现出艾米丽提供的情报——三棱集团的金融总裁，是个喜欢在谈判桌上玩茶道的老狐狸。"我不去。"他碾灭雪茄，火星溅落在烟灰缸里，"你代表我出席，但要记住，什么话都不要说，做一个“透明人”。"他压低声音，"事后把他们的行程、下榻酒店、随行人员名单发给我，我要单独会会这位总裁先生。"
挂断电话，唐·本杰明走进浴室。热水冲刷着后背的旧伤疤，那是MS-13伏击留下的纪念。他闭上眼睛，任由水流带走疲惫，却无法冲散脑海中的思绪。从骷髅峡谷的烤肉谈判，到加州银行的股权争夺，再到即将与日本财阀的交锋，每一步都如履薄冰。
当他裹着浴巾走出浴室，手机屏幕在黑暗中亮起。艾斯发来新消息：「在边境的异动已平息，初步判断是试探性侦查。另，锡那罗亚方面传来消息，希望与我们建立直接通讯渠道。」
唐·本杰明坐在落地窗前，望着洛杉矶璀璨的夜景。远处，止戈枪械店的霓虹招牌在夜空中格外醒目，那是他打入地下世界的楔子。而现在，他需要将这枚楔子，变成掌控整个西海岸的权杖。
"该换个更大的棋盘了。"他对着黑暗轻声说道，手指无意识地摩挲着腕表上的止水徽章，"从美墨边境到华尔街，从黑帮毒枭到跨国财阀...这场游戏，才刚刚开始。"
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