“铁穹”防空车首战告捷的振奋气息尚未在基地完全散去，一份从前线传来的紧急战报，如同冰水浇头，瞬间让指挥中心的气氛再次凝重起来。
“雷霆”坦克排排长雷虎那夹杂着愤怒与焦灼的嘶吼声，正通过无线电在扩音器中回响：
“…狗日的小鬼子！在鹰嘴崖设了埋伏！至少一个小队！有机枪！有掷弹筒！还有几杆神枪手！‘闪电’班二组为了掩护我们坦克撤出谷口，被钉死在西边那个断头崖上了！现在退路被鬼子火力封死，崖上光秃秃的没处躲！二组组长赵铁柱报告，阵亡两人！弹药快打光了！重伤员一个！鬼子正在往上摸！请求立刻支援！重复，请求立刻支援！再晚就来不及了！”
战术屏幕上，伏羲迅速调出了鹰嘴崖的地形图。那是一片典型的易守难攻之地，狭窄的谷口（“雷霆”排已撤出）通向一片相对开阔的谷地，而谷地西侧，一道近乎垂直、高达三十多米的灰白色岩壁拔地而起，如同被巨斧劈开，顶部只有一小块相对平坦的区域，正是“闪电”班二组四人被压制的位置！地图上，代表敌军的红色标记正从崖底和侧翼的几个隐蔽点，向崖顶那孤立的蓝色光点（二组）缓缓逼近。代表“雷霆”坦克的绿色光点则停留在谷口外，受限于陡峭地形和密集的交叉火力，犀牛坦克的炮管无法有效仰角攻击到崖顶之敌，更无法直接开上去救援。
顾长清盯着那孤立无援的蓝色光点，眼神锐利如刀。每一个“闪电”班的战士都是精心挑选、训练有素的宝贵种子！绝不能让他们就这样牺牲在这片冰冷的石崖上！
“伏羲，空中侦察画面！”
“指挥官，光学卫星（基础）图像显示：崖顶区域确认有我方人员活动迹象，至少两人具备战斗姿态，一人倒地。崖下及东侧山脊发现多处可疑热源（日军），数量符合小队规模。谷口外‘雷霆’排安全。天气：晴朗，能见度极佳，风力二级，西风。” 伏羲的声音伴随着几张不算清晰但关键信息明确的卫星图片投射在副屏幕上。
时间就是生命！常规的地面救援几乎不可能——强行冲击谷口日军火力点伤亡难以预估，攀爬悬崖更是活靶子！顾长清的视线猛地转向机库方向，那里，“夜莺一号”经过紧急抢修，虽然蒙皮上还打着几块显眼的补丁，但已恢复了飞行能力。
一个大胆而冒险的计划瞬间在他脑海中成型！
“命令！” 顾长清的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心：
“‘雷霆’排！保持谷口外警戒，用烟雾弹（如有）干扰日军视线，同时做好接应重伤员准备！没有命令，不得强攻谷口！”
“空指部！立刻准备‘夜莺一号’，挂载‘医护吊舱’（用货舱改装，加装简易固定索降装置和医疗包）！机组人员立刻登机！”
“‘铁穹排’！周大山！”
“到！” 无线电里传来周大山的声音。
“命令‘铁穹1号’立刻脱离原阵地，全速机动至鹰嘴崖西南方向，坐标（伏羲传输）！任务：为‘夜莺一号’提供低空伴随防空警戒和地面火力压制！你的目标：任何敢于向直升机开火的地面或空中目标！听清楚，是任何目标！确保‘夜莺’安全！”
“任务代号：‘天梯’！目标：崖顶被困战友！行动！”
引擎的轰鸣撕裂了山谷的寂静。“夜莺一号”在夕阳的余晖中，如同一只负伤却依旧矫健的钢铁雄鹰，从基地方向急速飞来。它的机身下方，临时加挂着一个用粗钢架焊接、包裹着帆布的简易“医护吊舱”，里面塞满了急救药品、血浆、绷带，以及几箱宝贵的步枪弹匣和手榴弹。机舱门已经打开，两名身强力壮的机组兼救援人员，腰间挂着安全索和滑轮装置，正紧张地检查着粗大的尼龙救援绳索。
在“夜莺”的侧下方约一公里处，“铁穹1号”正沿着崎岖的山路全速奔驰，履带卷起滚滚烟尘！炮塔上的双联37炮高高扬起，炮长刘锐的眼睛死死盯着低空空域和远处崖壁可能的火力点。周大山的声音在车内回荡：“都打起精神！‘夜莺’的命就在咱们炮口上！雷达开机！光学搜索！发现任何对空火力，不用请示，给我往死里打！”
“夜莺”飞行员老陈（经验最丰富的直升机驾驶员）紧握操纵杆，手心全是汗。他深知这次任务的凶险：要在敌人眼皮底下悬停，还要在光秃秃的崖顶进行索降救援，简直就是活靶子！但他更清楚崖顶战友的绝望。
“发现目标区域！准备下降高度！注意规避地面火力！” 老陈的声音通过内部通讯器传来。
几乎就在“夜莺”接近鹰嘴崖空域的瞬间，下方如同炸了锅！
“支那人的铁鸟！射击！” 日军小队长的嚎叫声响起！
哒哒哒哒——！
砰砰砰——！
数挺歪把子机枪和三八式步枪的火力，如同毒蛇的信子，猛地从崖底、东侧山脊的岩石缝隙中窜出！密集的子弹交织成一片火网，朝着空中的“夜莺”攒射而来！几发掷弹筒发射的榴弹也在直升机附近炸开，破片打得机身叮当作响！
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