长安初夏的日光炙烤着朱雀大街，筹备司门前的梧桐叶蔫头耷脑，却挡不住蜿蜒如长龙的应聘队伍。林渊擦拭着额角的汗水，将最后一叠写满现代科考知识的竹简码放整齐，案头青铜兽形烛台还残留着昨夜苦熬的烛泪——那些用唐隶转译的地质学、植物学理论，此刻正静静等待着与这片土地上最聪慧的头脑碰撞。
"下一位！"随着衙役的高声传唤，满脸络腮胡的汉子跨进考棚。他粗布短打的衣襟还沾着矿洞的泥土，腰间别着的燧石刀在阳光下泛着冷光。林渊拾起案头的竹牌晃了晃："题目在此——何为岩石层理构造？"
汉子挠着乱糟糟的头发，突然咧嘴一笑，从怀中掏出块布满纹路的页岩："大人请看！"他粗糙的手指沿着岩石表面深浅交错的线条滑动，"小的在采石场干活时就琢磨，这石头的纹路就像前朝的竹简，每层都记着不同的事儿。暴雨那年山体滑坡，我就是靠这纹路，提前看出了岩层松动！"
"你如何判断岩层松动？"林渊的瞳孔骤然收缩，将页岩翻转着仔细端详。
"您瞧！"汉子突然用燧石刀敲开岩石断面，"正常的纹路是平滑的，可松动的地方，纹路会像被水冲乱的丝线。那年我看到有层石头的纹路歪歪扭扭，还夹着沙子，就知道下面空了！"
林渊蘸着朱砂的毛笔在花名册上疾走，墨迹未干便喊："明日辰时，到工部报到！"转头又叮嘱："记得把你采石场的经验写成册子，咱们船上用得着。"
庭院里的植物考核区弥漫着草木清香。二十盆岭南奇花异草沐浴在阳光下，看似平常的布局里暗藏玄机——三株经过特殊培育的变异植株，正等待着慧眼识珠之人。
身着月白襦裙的苏映雪款步而入，腰间悬挂的香囊随着步伐轻晃，散出淡淡兰草香气。她在一盆茶树前突然驻足，纤细的指尖轻轻抚过叶片："此茶树叶片呈螺旋状排列，叶脉间泛着紫晕，定是用了岭南特有的矾肥水浇灌，且…..."她俯身轻嗅，"且土壤中混有火山灰，才会如此与众不同。"
"好眼力！"林渊抚掌大笑，亲自斟上一盏新茶，"苏姑娘可知这茶树的变异，是因何而起？"
苏映雪接过茶盏，目光灼灼："小女斗胆猜测，应是土壤中微量元素配比改变，加之昼夜温差影响。"她忽然掀开袖口，露出腕间缠绕的布条，"小女家中有片茶园，去年尝试用不同草木灰施肥，发现..."
"若能将异域草木引种大唐，你当如何？"林渊打断她的话。
"便是赴汤蹈火又何妨！"苏映雪将茶盏重重放在石桌上，"听闻南洋有种木薯，耐旱高产，若能带回..."
筹备司仓库内，特制的勘探工具在阳光下折射出冷冽光芒。老工匠张铁手举着改良后的地质锤，锤头的流线型弧度在光影中流转："林大人，这锤头的弧度，真能省力？"
"试过便知！"林渊接过地质锤，对准一块玄武岩挥锤。石屑纷飞间，岩石断面平整如切，"看到了吗？普通锤头敲击时，力会沿直线反弹，而这个弧度能将反震力分散七成。"
"这...这简直是巧夺天工！"张铁手摸着锤柄上的防滑纹路，"可这锻造时火候如何把握？"
"需用三次淬火之法。"林渊从袖中掏出张图纸，"第一次淬火定形状，第二次渗碳增硬度，第三次..."他突然压低声音，"用荔枝木烧火，木灰里的钾元素能让钢材更坚韧。"
当显微镜下的叶脉细胞被烛光放大数十倍，围观的工匠们发出此起彼伏的惊叹。"看到这些网状结构了吗？"林渊用鹅毛笔尖轻点玻片，"这就是植物输送养分的通道。有了此物，我们便能看清每一株草木的‘血脉’。"
"这琉璃片是如何做到放大的？"年轻工匠李二狗凑得极近，鼻尖差点撞上镜片。
"诀窍在这两个镜片的间距。"林渊转动镜筒，叶片细胞的纹路顿时清晰，"就像人眼的晶状体，调整到合适距离，微小之物也能尽收眼底。"
日头西斜时，新招募的科考队已初具雏形。地质学家们聚在一起争论着岩层走向，植物学家们围在显微镜前窃窃私语，而矿工们正举着地质锤相互切磋。林渊站在仓库门口，望着这群即将与他共赴远洋的伙伴，忽然想起现代课本里的探险家列传。
"林大人！"苏映雪抱着一捆植物标本跑来，发间还沾着草屑，"小女整理出百种适合远洋保存的植物，只是..."她欲言又止。
"直说无妨。"
"这些标本需要特殊的防腐处理，小女在古籍中查到用蜂蜜浸泡之法，但..."
"用松脂与蜂蜡混合，再加入少量龙脑香。"林渊从怀中掏出个小陶罐，"既能防虫，又能保持标本色泽。"
苏映雪眼睛一亮："大人怎会知晓？"
"在岭南制陶时偶然所得。"林渊望向远处的夕阳，"科学之道，本就相通。"
此时，满脸络腮胡的汉子扛着一箱岩石标本走来："大人，我把不同岩层的石头都编了号，还写了..."他挠挠头，"写了些土法子，您看能用不？"
林渊接过册子，看着上面歪歪扭扭却详实的记录，心中涌起暖意："明日起，你就是地质组的头儿。"他突然提高声音，让所有人都能听见，"记住！我们此行，不是为了奇珍异宝，而是要把这天下的学问，都装进大唐的书简里！"
暮色渐浓，筹备司内依旧灯火通明。林渊望着忙碌的众人，仿佛已经看到他们在异国的土地上，用手中的工具揭开自然的奥秘。这一支汇聚了能工巧匠、博学之士的科考队伍，即将在历史的长河中，留下属于大唐的璀璨篇章。
本章完
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