她翻过照片，背面用褪色的笔迹写着：「测试者004候选，1998年秋」。
004？她的编号就是Beta004。汪璒的心跳加速，再次端详照片。那个侧脸......那种低头的方式......
"找到什么了？"路勋乐突然出现在身后。
汪璒下意识藏起照片："没什么，一些旧资料。"不知为何，她不想分享这个发现。那个小女孩是谁？为什么是"004候选"？和她又有什么关系？
晚餐时，路杊的精神好了很多，兴致勃勃地询问破茧小组的进展。
"小唐昨天主动帮助了一个迷路的外国游客，"汪璒骄傲地汇报，"在超市里，就像我当初遇到路爷爷那样。"
路杊的眼睛湿润了："这就是接力棒，小汪。一个人帮助另一个人，循环往复。"
"说到这个，"路勋乐放下筷子，"社区中心希望扩大项目规模。汪璒，如果你正式加入，我们可以..."
他的话被手机铃声打断。汪璒接起电话，是小唐，声音激动得发颤："汪姐姐！我、我做到了！我跟那个外国客人说了完整的三句话！他还谢谢我！"
汪璒走到阳台，听着小唐语无伦次的描述，仿佛看到三个月前那个在便利店结巴的自己。电话那头突然传来抽泣声。
"怎么了？"汪璒紧张地问。
"没...没事，"小唐吸着鼻子，"就是...原来被人感谢的感觉这么好..."
挂断电话，汪璒望向夜空。星星很亮，就像那些正在破茧的灵魂发出的光。她做出了决定。
回到餐桌，她直视路勋乐的眼睛："我接受邀请。但有条件——保持项目的非营利性，重点帮助最需要的人。"
路勋乐还没回答，路杊已经大笑起来："看吧，勋乐！我早说过004号会是我们最好的'改良者'。"老人狡黠地眨眨眼，"系统选择了她，她也选择了系统。"
汪璒想起那张小女孩的照片，心中一动："路爷爷，您为什么给我编号004？有什么特殊含义吗？"
书房突然安静下来。路杊的表情变得复杂，他慢慢放下茶杯："因为..."老人的目光越过她，仿佛看向很远的地方，"那是一个很重要的数字。对你，对我，都是。"
汪璒正想追问，路勋乐突然插话："叔公，您该休息了。明天还要去医院复查。"
告别的时刻，路杊执意送汪璒到门口。夜风中，老人突然握住她的手："小汪，有些问题......答案可能比你想象的更简单，也更复杂。"他指了指心口，"有时候记忆会迷路，但感觉永远不会骗人。"
汪璒不确定老人是在说他自己，还是在暗示什么。回家的路上，那张小女孩的照片在她脑海中挥之不去。为什么如此眼熟？那个沙坑...她小时候常去的公园也有类似的沙坑...
手机震动，是路勋乐发来的消息：「关于004编号的事，明天来办公室详谈吧。有些事叔公可能...记混了。」
汪璒停下脚步，仰望着星空。她突然意识到，自己正站在某个巨大谜团的边缘。而谜底，或许就藏在路杊那些交错的记忆里，藏在那张泛黄的照片中，藏在...她自己的童年深处。
......
路勋乐的办公室门虚掩着。汪璒抬手准备敲门，却听见里面传来争执声。
"叔公，您不能就这样告诉她！这违反研究伦理——"
"二十三年了，勋乐。"路杊的声音比往常虚弱，"我的时间不多了，而她的记忆正在回来。"
汪璒的手悬在半空，心脏狂跳。她轻轻推开门缝，看见路杊苍老的手正抚摸着一个褪色的档案盒。
"但医生说过，强行唤醒被压抑的记忆可能造成—"路勋乐转身，突然发现了门口的汪璒，声音戛然而止。
路杊抬起头，浑浊的眼睛突然亮了起来："004号。"他轻声说，仿佛这是一个神圣的称呼。
档案盒在汪璒面前打开，里面躺着她童年时期的完整记录——1998年9月，她作为路杊"儿童社交能力培养计划"的004号参与者，每周三下午都会去大学心理系的游戏室。照片中的她笑容灿烂，与沙坑里那个低头孤独的身影判若两人。
"这...不可能。"汪璒的手指颤抖着触摸照片，"我完全不记得..."
"因为三个月后，那场车祸。"路杊的声音像从很远的地方传来，"你父母当场身亡，而你...选择忘记了一切相关记忆，包括之前参加的实验。"
汪璒的眼前突然闪过碎片般的画面——刺眼的车灯，尖锐的刹车声，还有一双温暖的手将她从变形的车厢里抱出来...
"是您..."她抬头看向路杊，"是您救了我？"
老人眼中泛起泪光："我只是恰好在现场。但当我发现幸存的小女孩是我的004号..."他哽咽了一下，"你拒绝和任何人说话，连哭都不会。医生说这是创伤后应激反应。"
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