月余。
济南府衙的议事大厅内，十二盏青铜羊灯将众人身影拉得老长，炭火烧得噼啪作响，却驱不散窗缝灌进的刺骨寒风，众人眉头紧皱。
韩信盯着舆图上蜿蜒的黄河河道，指尖在 “夺淮入海” 四字上摩挲，未干的墨迹在羊皮纸上慢慢糊开，像道触目惊心的伤疤 —— 那是元廷二十七年苛政留下的血痕。
“自金章宗明昌五年黄河改道，至今已夺淮入海二十七载有余。” 文天祥抚着手中残缺的《河防通议》，蜀锦袖口沾着的河沙簌簌掉落，“淮安、宿迁、盐城一带，十年九涝，尽成泽国，田亩颗粒无收。元廷连年征发累计数十万民夫治河，却将七成钱粮中饱私囊，堤坝修得比纸糊的还脆。江淮已复，若不治理黄河水患，我军北上粮草只海路一途，陆路不济，后续恐有祸患，且会失了江淮乃至天下之民心。”
韩信点头道，“我大宋军队能如此快速的北上平元寇，最依赖的就是人和！”
张世杰的银枪重重磕在案几上，震落砚台里的冰碴：“末将愿率水师清淤！当年在琼州炸礁石，弟兄们水性都不错，定能把黄河岔口的淤沙掏干净！” 他甲胄下的藤甲泛着温润的光，那是崖山百姓用浸过艾草的交趾产的藤条编织的，此刻随他的动作发出细碎的声响。
韩信却摇头，目光落在窗外扫雪的百姓身上 —— 一位老妇人正捧着陶碗，给巡城的宋军士兵递姜汤，破旧的棉袍上补丁摞补丁，只是在领口处绣了朵小小的朱雀。跟在老妇人身后的众人都是裹着破旧的棉袍，却仍在给宋军送来熬好的姜汤。
“治河如用兵，” 韩信指尖点在 “黄陵冈” 决口处，“元廷治河只知驱民夫如蝼蚁，堆土成堤，却不知水势如兵，宜疏不宜堵。李冰修都江堰，‘深淘滩，低作堰’，方保蜀地千年无涝。咱们得用‘束水冲沙’之法，借水势冲淤，再加固堤坝。”
韩信摇头，目光落在窗外扫雪的百姓身上 —— 他们裹着破旧的棉袍，却仍在给宋军送来熬好的姜汤。“治河如用兵，” 他指尖点在 “黄陵冈” 决口处，“元廷治河只知苛征民夫，不知疏导。咱们得用‘束水冲沙’之法，借水势冲淤，再加固堤坝。”
忽有衙役掀开棉帘，引着位老河工进来。老人裤脚沾满黄胶泥，腰间别着的青铜水瓢刻着 “河伯” 二字，边缘磨得发亮，显然是祖传三代的护河信物。只见老河工的手背爬满深褐色的老茧，掌心一道三寸长的疤痕，像条沉默的黄河支流。
“将军，” 老河工嗓音如破锣，带着浓重的河朔口音，“俺从小在河边上长大，黄河水咋走、沙咋沉，比自家炕席还清楚。黄陵冈决口处看着是淤沙堵了，底下却有条暗河，元人当年炸山开渠，把三条支流全用巨石堵了，水势全往淮河灌。” 他从怀里掏出个用荷叶包着的羊皮卷，展开后竟是手绘的黄河暗河图，墨线歪歪扭扭，却标得清清楚楚。
韩信起身，亲手为老人斟了杯热茶：“老人家，依您看，该如何疏解？”
老河工盯着杯中游动的茶叶，忽然用茶勺在桌面划出三道水痕：“开三道引渠，分洪入微山湖。最西边那道得从龟山脚下走，那儿有处天然石峡，水势一冲，淤沙自会带走。再借运河通江淮，粮船能走，水也有了去处。” 他的手指划过 “运河” 标记，浑浊的眼睛忽然亮如星辰，“当年俺跟着郭守敬大人修运河，郭大人曾说‘治河要顺天意，更要顺民心’。”
文天祥眼睛一亮，展开新绘的水系图，图角用朱砂画着占城运来的水泥配方：“正合某意！可征发江淮工匠，用占城火山灰制的‘固堤灰’—— 那东西遇水即硬，比糯米浆掺石灰还结实。去年在泉州试过，泡三个月都不化。”
是夜，黄河大堤上灯火通明。
五万宋军与十万民夫挑灯夜战，火把连成星河，映得滔滔河水泛着金红。老河工站在竹筏上，手持祖传的 “河工令” 旗，旗角绣着的玄武图腾在风中猎猎作响。
老河工的孙子蹲在岸边，用树枝在沙滩上画着朱雀与黄河的图案，每笔都认真得像在描绘心中的信仰。
“开渠！” 老河工的令旗挥落，几个精壮的宋军士兵抱着火药包潜入冰层，“轰隆” 声中，暗河入口的巨石崩裂，冰水混着泥沙喷涌而出，形成新的支流。
张世杰站在堤顶，看着民夫们肩扛手抬，将一桶桶灰白色的 “固堤灰” 倒入木模，忽然想起在占城训练水师时，那些晒得黝黑的匠人在海边敲碎珊瑚，烧制石灰的场景。
“弟兄们，” 张世杰的声音混着河风，“治好这河，江淮百姓就能种上占城稻，咱们的粮船也能直通元大都！等收复大都，某带你们回临安看岳王庙，吃蟹粉酥！”
一个月的不分昼夜，终于完成首条引渠通水。
黎明时分，浑浊的河水顺着新渠流入微山湖，老河工忽然跪地，对着河水磕头，银白的胡须沾满泥沙：“河伯显灵！宋军长命百岁！”
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