中年人薛安都猛地抬头，见辛弃疾眼中映着月光，亮得像当年在弘农城头望见的南归烽火。
薛安都突然跪地，将陶碗重重磕在草地上：“某随将军疏浚芍陂，若有二心，便如这碗 ——”
话音未落，已挥掌劈向碗沿，陶片裂成两半，麦粥淌进渠中，与流水融为一体。
辛弃疾扶起他时，发现薛安都掌心渗出血珠，却笑道：“当年孙叔敖治陂，有老父献《水经》；今日我治陂，有你献热血。”
他解下自己的佩剑穗子，替薛安都缠住伤口，穗子上的铜铃发出清响，惊起一对夜鹭。
“明日起，你管芍陂的水闸，顺便教教那些新兵怎么用马槊耕地。”
远处传来更夫敲梆的声音，薛安都捧着半块陶碗站起身，忽然指着渠水上游：“将军看，水脉通了！”
只见月光下，一道银练般的水流正顺着新挖的支渠奔涌而来，撞在堤坝上溅起水花，恰似当年他在黄河边见过的归帆。
辛弃疾望着水流，忽然想起年轻时在带湖庄园写的《鹧鸪天》，便低声吟道：“却将万字平戎策，换得东家种树书。”
薛安都虽听不懂词意，却见将军指尖在残卷 “固边” 二字上轻轻摩挲，墨痕被露水洇开，渐渐化作芍陂的形状。
更夫敲过五更的梆子声时，辛弃疾已在渠边打了个盹。
晨曦微露，他肩头的露水凝结成珠，顺着 “济南” 二字的剑穗滑落，砸在《刍荛十论》残卷上，将 “固边” 二字的墨痕洇成蜿蜒的水纹。
薛安都捧着半块陶碗蹲在一旁，见将军睫毛上凝着霜，便解下自己的粗布腰带想替他披上，却被辛弃疾抬手制止。
“去看看支渠的闸门。”
辛弃疾声音沙哑，指尖划过残卷上模糊的芍陂轮廓，忽然起身望向东南方的岗峦。
那里的晨雾正被风吹散，露出一片灰黄色的荒滩，几株歪脖子老柳在风中摇曳，枝条上还挂着去年的枯叶。
这便是三日前选定的一处屯田址。
此刻薄雾初散，可见遍地丛生的蒺藜与蒿草，枯黄的草茎间散落着碎陶片，远处三间茅屋的土墙裂开尺许宽的缝隙，屋顶的茅草被野风卷得七零八落，露出发黑的椽子。
一只瘦骨嶙峋的黄狗从破屋窜出，对着队伍狂吠，却在望见辛弃疾腰间的佩剑时瞬间夹着尾巴缩了回去。
辛弃疾蹲下身，抠起一块板结的泥土放在掌心碾磨。
土块里嵌着半截生锈的箭头，显然是昔日战场遗留。
他将箭头抛向空中，目光扫过荒滩上交错的车辙：“此处原是古寿春今寿州多场战役的交兵处，地脉虽硬，却有三条暗渠通着芍陂。”
“将军，这土比铁还硬。” 身后传来亲兵的嘀咕。
辛弃疾回首，见是跟随自己的归南苍头亲卫老兵，正用锄头狠砸地面，却只刨出个浅坑。
辛弃疾走上前，接过锄头猛地抡下，只听 “咔嚓” 一声，锄头刃口崩掉一块，而泥土仅裂出寸许深的缝。
“看见没？” 辛弃疾指着裂缝里渗出的湿土，“下面两尺便是沙壤。
当年孙叔敖治陂，用的是‘畚锸开渠，火耕水耨’之法。”
他从箭囊取出火石，敲出火星点燃身旁的蒺藜，火焰 “呼” 地窜起，将干枯的草茎烧成灰烬。“火焚野草，既可肥田，又能驱虫。”
说话间，雾气完全散去。
阳光照在荒滩上，映出无数细小的闪光点 —— 那是埋在土里的碎瓷与贝壳。
辛弃疾拾起一片带釉的陶片，釉色剥落处露出灰胎，上面隐约有 “永和九年” 的刻痕。
“看来东晋之时这里就曾是屯垦区，” 他将陶片抛向远处，“今日我们便在古人的田垄上，再开新渠。”
“将军！” 老兵忽然指向东南，只见一队流民正扛着锄头走来，领头的正是被选为屯长的薛安都。
中年人肩上搭着件打满补丁的夹袄，袄角露出半截北魏制式的皮护腕，腕上还缠着辛弃疾赠的剑穗。
“昨夜芍陂水脉通了，” 薛安都将一卷草绳递给辛弃疾，绳结上串着五枚鹅卵石，“将军，按您说的，支渠的闸门都已建好，而且在五条支渠都设了水标。这是大伙从石潭中捞到的‘定水石’，据说孙叔敖治陂时用过。”
辛弃疾接过草绳，指尖触到石头上的水锈，忽然笑道：“当年孙叔敖有老父献《水经》，今日我有大家献的定水石，天时地利人和均已齐备。”
他扬手将石头抛入身旁的沟壑，石子落水声惊起一群麻雀，扑棱棱飞向远处的茅屋。
此时日头渐高，荒滩上的蒺藜被晒得噼啪作响。
辛弃疾解下腰间酒囊喝了口酒，酒液顺着嘴角流下，不一会儿就在铠甲上结成一缕盐霜。
他望着薛安都带领流民开始除草，锄头起落间扬起阵阵尘土，忽然拔剑插入地面，划出一道丈许长的深沟。
“从这里开始，” 剑光在阳光下闪了闪，“挖三条主渠，每条宽三丈，深五尺。”
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