何新听到朱慈烺叫自己名字,赶忙上前一步,躬身一礼,语气不卑不亢道:“殿下万安!”
朱慈烺见状,顿时觉得眼前这个小太监气度不凡,觉得此人是个不可多得的人才。于是他微笑着问道:“是你将公主救出宫的?”
何新不敢抬头,只是低着头拱了拱手,恭恭敬敬地回答道:“回殿下话,正是奴才。”
一旁的张嫣见此情形,急忙开口附和道:“何公公也是帮了本宫大忙,本宫当初自缢未果,被宫人救下,眼看就要落入流贼之手,多亏遇上何公公,几经周折之后,将本宫送到李岩那里,才得以保全本宫。这些天形势紧迫,还没来得及给何公公请功呢。”
朱慈烺微笑着点了点头,眼中闪过一丝赞赏之意,轻声说道:“你倒是一个人才,在这里委屈你了。你原本也是东厂之人,不知你可愿意为本宫效力?本宫定会给你施展才华的机会。”他的声音温和,透露出对何新的重视和期待。
然而,令人意想不到的是,何新竟然摇了摇头,表示拒绝。吴三友见状,心中一紧,他虽然很想开口,但鉴于何新曾是自己的顶头上司,还是选择了沉默不语。曹化淳则脸色一变,怒不可遏地斥责道:“好你个狗奴才!殿下如此看重你,这可是你几辈子修来的福分,你竟敢不领情?真是不识好歹!”
何新却一脸平静,毫无畏惧之色,他跪了下来,语气坚定地道:“若殿下能答应奴婢的请求,奴婢将来就算是赴汤蹈火,也在所不辞!”
朱慈烺心念一动,暗想难道还有什么隐情在其中?于是开口道:“你且说说看!”
何新道:“希望殿下将来,能为我表妹,宫人费月娥在河间府家乡,立一座贞烈牌坊!若殿下能答应,我何新这条命就交给殿下,可以为殿下任何事!”
曹化淳冷笑道:“你的命值几个钱?殿下会稀罕?自古以来哪有为一个小宫女立牌坊的?表妹?你确定是你的表妹吗?”
然而,朱慈烺却抬手示意曹化淳不要说话,他静静地看着何新,目光中透露出一丝疑惑,正当他准备开口询问时,一旁的朱媺娖大惊失色,声音颤抖地惊叫道:“月娥?她怎么了?你不是说她已经逃出了京城了吗?”朱媺娖的眼神充满了担忧和恐惧,似乎对这个消息感到无比震惊。
听到朱媺娖的话,何新的脸色瞬间变得苍白,他的嘴唇微微颤抖着,眼中闪过一丝痛苦之色,再也忍不住,他缓缓低下头,泪水顺着脸颊滑落,喃喃自语道:“月娥一个月前就已经去了……”
朱媺娖的身体猛地一晃,她瞪大了眼睛,不敢相信自己听到的事实。她的脸上满是难过和心碎的表情,泪水如决堤般涌出。她紧紧抓住何新的衣袖,带着哭腔问道:“这是真的吗?月娥她……”
朱慈烺的眉头紧皱,他轻轻地拉过了朱媺娖的手,然后看向何新,语气沉重地说道:“告诉我发生了什么事。”
何新深吸一口气,努力控制住情绪,开始讲述起事情的经过。原来,何新和费月娥从小便青梅竹马,两小无猜,然而,命运弄人。
费月娥天生丽质,美丽动人,这引起了当地县令的注意。为了讨好上官,在宫中选拔宫女的时候,县令对费家威逼利诱,强行将费月娥送进了宫。
何新是个痴情种,他深知一旦费月娥入宫,再想相见将会变得十分困难。为了能够陪伴在她身边,保护她不受伤害,他决然地放弃了自己的一切。四处奔波,花费了大量的钱财,最终成功入宫做了太监。
入宫后,何新被分配到了尚衣监工作。幸运的是,上天眷顾着他,不久之后,他竟然遇到了坤兴公主的贴身侍女费月娥。从此,两人经常偷偷相会,互诉衷肠。
为了更好地保护费月娥,何新凭借着自己过人的聪明才智和机敏,不断努力向上爬。短短几年的时间里,他就加入了东厂,成为了尚衣监的掌事太监。他希望通过这样的方式,能够在宫中拥有更多的权力和地位,从而更好地守护着费月娥。
然而,好景不长,李自成率领农民军攻破了京城,在崇祯帝砍伤朱媺娖之后,费月娥苦苦哀求何新救救朱媺娖,带公主出宫,何新只能答应,费月娥却穿上公主的衣服,躲在枯井中,企图替代朱媺娖,来迷惑流贼,让其放弃寻找真正的朱媺娖。
被流贼在井中抓出之后,她心中虽然害怕,但还是鼓起勇气,高声宣布自己就是坤兴公主朱媺娖。然而,这一切都被那些没有气节的太监看在眼里,他们立刻便指出了费月娥的真实身份。
李自成得知此事后,不禁感叹这位小小的女子竟然有着如此的忠义之心。他并没有为难费月娥,并且对她产生了一丝敬佩之情。
在李自成的宠妃窦氏的热心撮合下,李自成决定将费月娥许配给自己的得力部下罗虎。婚礼举行得非常隆重,但是谁也没想到,这场婚姻最终会以悲剧收场。
新婚之夜,费月娥静静地坐在新房里等待着新郎官的到来。当罗虎将军喝得醉醺醺地进入房间时,费月娥眼中闪过一丝决然。她趁罗虎不备,突然拔刀刺向了他的喉咙。
鲜血喷涌而出,染红了整个新房。费月娥的脸上溅满了鲜血,她却没有丝毫畏惧。她对着几个侍奉丫鬟说道:“我一个弱女子,能够斩杀一名贼将,也不枉此生了!”说完,她毅然朝着脖颈挥刀自尽。
当李自成得知此事后,他愤怒得无法自持,下令将费月娥剥去衣物,扔到野外让野狗吞食她的身体。这个消息是何新在北京耗费了大量的精力和手段才打听到的。
了解到这一切后,何新感到绝望至极,原本想要自杀,以便在黄泉之下与爱人相见。然而,当他看到奄奄一息的朱媺娖时,想起了费月娥临终前的嘱托,他明白自己不能就这样放弃。尽管内心痛苦万分,但他还是决定忍受剧痛,继续守护着朱媺娖。
听何新讲述完之后,桥楼前的众人一时都沉默下来,张嫣和几个宫女都眼眶发红,微微抹泪,朱媺娖更是哭的泣不成声。朱慈烺将在地上何新扶起道:“费氏大义,本宫向你保证,定会让其封爵立牌,青史留名!”
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