曲阜崇信门外，几辆马车缓缓驶至城门口，被守城的衙役拦住去路。
赶车的小厮急忙上前，笑容满面地解释道：“我们从京城而来，车里坐着我家少爷和小姐，由于北方匪患，我等打算返回滕州老家，暂时在贵地歇歇脚。”
城门衙役严肃地宣布：“当前匪患猖獗，依据县老爷的命令，所有入城之人必须接受检查，让车上的人员通通下车！”
家丁悄悄塞给衙役几两银子，低声请求：“车中尚有女眷，不便下车，恳请官爷行个方便。”
衙役默不作声地收下银子，随即语气和缓了些：“既然如此，就不必麻烦了，我们检查一下车内物品，便可放行。”
衙役先走到第一辆车旁，只见车中坐着的两位公子，年长者风度翩翩，儒雅气质显露无疑，定是饱读诗书的士子，年轻者则唇红齿白，气势非凡，一看便知是出身显赫的世家子弟。
第二辆车内，两位戴着面纱的女子端坐其中，身边还陪伴着两个小丫鬟，再查看后面的车辆，装满的皆是各种物资。
这些日子，不少达官显贵都携家眷由北方而来，衙役已经见怪不怪了，收了银子之后，便遂挥手示意放行。
马车渐渐远去，另一名衙役走上前来，感慨道：“不知这又是哪户大官的家眷，若是放在以前，他们岂会如此客气！”
先前的衙役接口道：“流贼攻破了京城，连皇上都走上了绝路，如今自然轮不到他们再逞威风，你看随行的侍卫多有伤势，一路必凶险重重。”
另一名衙役忧心忡忡地说道：“听说关外的建奴已经入关，将流贼赶走，还占领了京城，咱们这里离京城并不远，恐怕会有战祸波及呀！”
先前的衙役却显得颇为淡定：“你懂什么？咱们这里可是曲阜，圣人之地，无论谁当了皇帝，都得给衍圣公府几分面子，流贼那般猖獗，到了咱曲阜不也得规规矩矩的祭拜圣人吗？”
忧心的衙役说道：“听说皇太子已经抵达济宁，手握重兵数万，气势如虹，照此看来，这天下仍旧是大明的江山啊！”
另一位衙役接话道：“前几日，我在衙门当值时，恰好听到老爷与人饮酒闲谈时提及，建奴势必会攻取山东，仅凭太子手下那些兵马，根本无力抵挡，如此一来，这天下的归属究竟如何，还真的难以预料呢！”
两个守城衙窃窃私语时，车队已经进了城中来到一家客栈之前，朱慈烺和陈世昌在前面的马车上跳了下来，正是先前的车中的两位公子。
在决意收拾孔府之后，朱慈烺心生一计，决意微服前往曲阜探访，一来为亲眼探查孔家的不轨之心，二来也借此机会休休假，放松下一直紧绷的神经。
李若琏则亲自率领十几名锦衣卫中的精英，伪装成护卫随行，禁军指挥使曹友义，带领武骧卫和滕骧卫两千人马，于曲阜周边秘密驻扎，以确保万无一失。
懿安皇后张嫣初闻此事，极力反对，朱慈烺只好以瞻仰先师孔圣为由，承诺仅两天往返，待她略感安心后，才得以成行。
坤兴公主听闻后，也闹着要一同出游，朱慈烺顾及她身体初愈，加之部署已算周密，便允了她同行，果不其然，朱媺娖拉着陈若瑶一同前来，正是后车上坐的两名面纱女子。
安排好住宿后，朱慈烺见时间尚早，提议在城中漫步一番，顺道拜访赵时府上，一行人便悠然踏上了曲阜城内的街头。
赵时扮作护卫，佯装受伤，半张脸被纱布遮住，多年未归的他，心中激荡不已，忙不迭地在前方引路介绍。
曲阜虽是个小县城，却因衍圣公府的存在，多次幸免于战火侵扰，街头行人攘攘，商贩叫卖声此起彼伏，倒是有些繁华之相。
几个少年心性使然，一路上心情愉悦，尤其是朱媺娖，身为大明的坤兴公主，一直深居宫中，何曾见过如此生动的市井场面，她一路上兴奋地拉着陈若瑶东张西望，好奇不已。
赵家的镖局位于城西，名曰“镇方镖局”，据赵时所言，专门在济南和青州之间辗转运输，因为江湖人脉颇广，路上的响马盗匪也都会卖些面子。
然而，当一行人抵达镖局门口时，赵时却呆住了，只见门口已换上了“安泰镖局”的招牌。
李若琏见状，及时按住欲冲进去的赵时，派遣了一名机敏的锦衣卫手下前去打听情况。
不一会，手下回禀道：“据周围百姓所言，赵家因失镖，赵镖头被人打断了双腿，镖局难以维持生计，无奈之下只好将镖局转卖他人。”
赵时闻言，身体不住地颤抖，焦急地问道：“那赵家人现居何处？”
锦衣卫答道：“公子放心，我已打听清楚赵家现址。”
朱慈烺眉头紧蹙，心中总有种不祥的预感，于是安排人护送朱媺娖和陈若瑶回客栈，自己一行人则前往赵家。
他们来到西城角的一所破落小院前，赵时再也无法抑制内心的冲动，奔了进去，朱慈烺等人紧随其后。
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