周维贡在车外勒紧缰绳,大声呵斥着安抚受惊的马匹。
周申旭的母亲则气得脸色铁青,一把将儿子拽回车厢内,抬手在他后脑勺重重拍了一下:“让你胡闹!差点闯出大祸!”
周申旭揉着脑袋,嘴里还嘟囔着:“我就是问问嘛,他们生什么气……”
这时,马车又微微一晃,原来是囚车加快了速度,渐渐将马车甩在后面。
周申旭还不甘心地扒着窗户,伸长脖子张望着,嘴里念叨着:“可惜了,还没问出他们犯了啥事儿……”
周惠娟整理着被弄乱的衣衫,没好气地瞪了弟弟一眼:“你就消停会儿吧,别再惹麻烦了!”
马车车轮在官道上碾过,扬起的尘土渐渐被风卷走。
不知行了多久,日头西斜,将天边染成一片猩红。
车窗外的景色愈发荒凉,偶尔掠过几棵枯树,在暮色中张牙舞爪,像是要抓住什么。
就在这时,周惠娟突然指着路边惊呼:“快看!”
众人顺着她的手指望去,只见路边站着一个女子。
她一袭素白长裙,布料早已沾满泥污,脸色苍白如纸,怀中紧紧抱着一个襁褓,模样说不出的狼狈。
周夫人掀开帘子,目光中满是怜悯:“这娘子看着可怜,天马上就要黑了,咱们捎她一程吧。大家挤一挤,车厢宽敞。” 不等旁人回应,她便探出身招呼:“娘子,快上来!”
女子缓缓抬头,眼神呆滞,像是没听见一般。过了好一会儿,才迈着机械的步子走过来。
周申旭正要开口反对,却被母亲瞪了一眼,只好悻悻闭嘴。
女子上了车,一股怪异的气味随之弥漫开来,像是腐肉混着血腥气,令人作呕。
一路上,车厢内气氛压抑。
周惠娟忍不住开口询问:“姐姐,你这是要去哪儿?遇到什么难处了?”
女子却低着头,一声不吭,怀中的婴儿也安静得可怕,没有一丝声响。
周夫人叹了口气,轻声说道:“出门在外,谁都难免有困难的时候。别害怕,等前面找到村子或者客栈,就送你下去。”
女子依旧没有回应,只是轻轻摇晃着怀中的襁褓,嘴里似乎在哼着不成调的曲子。
周申旭皱着鼻子,悄悄往廖植标身边凑了凑,小声嘀咕:“姐夫,你闻到没?这味儿也太冲了!那个婴儿这么臭,是不是拉屎了?”
廖植标眉头紧锁,心中也觉得不对劲。
他凑近细看,发现婴儿被裹得严严实实,连一点缝隙都没有,忍不住开口:“夫人,你把孩子裹得这么紧,不怕他呼吸不畅……”
话还没说完,女子突然转过头来,面无表情地盯着廖植标:“没事,反正婴儿已经死了。”
车厢内瞬间一片死寂。
廖植标以为自己听错了,愣在原地。
周惠娟瞪大了眼睛,结结巴巴道:“你、你别开玩笑……”
车厢内的空气仿佛都凝固成冰。
女子却不理会众人的反应,缓缓揭开包裹婴儿的布。
她的动作很慢,随着布料一寸寸滑落,众人的心跳也愈发急促。
刹那间,一股浓烈的腐臭味扑面而来。
只见襁褓中的 “婴儿” 皮肤青紫,眼睛凸出,早已没了气息……
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