传信竹简被搁置后，张思只觉眼前一黑。
她反复回想方才传信筒内，除了林彦秋的嗓音，分明还萦绕着若有若无的轻浅呼吸。
这深更半夜，林彦秋身边怎会有人？
吴城有名的陈舒窈浮现在脑海，张思却不愿往那处想。
辗转反侧良久，她终是幽幽叹息，四肢瘫软地仰倒在床上。
屋外月华如水，窗棂斜映着梧桐碎影，张思睁着星眸，眼看着窗纸从银白渐变为鱼肚白，竟一夜无眠。
晨光熹微时，林彦秋被肖花兰推醒。
他尚在睡眼惺忪间，乌木雕花床帐还沾着海棠花香。
昨夜密谈至寅时末，肖花兰却已神采奕奕。
只见她身着月白比甲，外罩缃绫披帛，纤手利落地替他系好中衣衣带，匆匆将人拽向妆台：“墨卿郎君快些梳洗，已过辰时初刻，未时初田商会试便要开市了。”
林彦秋这才惊觉鸳鸯镜前已备好牙木与漱口水，肖花兰果真体贴入微。
回想三个倾心于己的女子，无一不是这般善解人意。
匆忙净面梳发后，他从紫檀茶几上抓起一块鹿脯干与羊奶皮囊，肖花兰早已备好油幄香车，在阊阖门外将他送到田商会试的场地外。
车轮碾过青石板，扬起一地槐花香。
晨光熹微，林彦秋跨入演武堂，但见桐城诸人已济济一堂，或交头接耳，或摩拳擦掌。
然而，这份热闹的氛围瞬间被一盆冷水浇灭，那盆冷水便是刘坤。
刘坤身着一袭绛色官袍，面沉似水，眼中似有火焰在燃烧，一见林彦秋便迎面走来，那步伐沉稳有力，每一步都似在宣示他的威严。
“你这个同僚，怎生如此放肆？”
他的话语似连珠炮，字字珠玑，直击林彦秋，“军中律令，三令五申，何曾容你夜不归营？你尚存半点军纪于心否？”
这刘坤，逮着机会便如猛虎下山，将林彦秋训得狗血淋头。
林彦秋被这突如其来的斥责激怒，面庞涨得通红，双目圆睁，眼神锐利如剑，直视刘坤：“你何以断言我无故夜不归宿？昨日我离营，乃是请了假的。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的坚定，似是要在刘坤的威压下，硬生生撕开一道口子。
刘坤被这反驳顶得面红耳赤，额头青筋暴起，仿若要挣破皮肤的束缚。
他正欲再度发作，张思的声音却从后方悠悠传来，似是带着几分戏谑，又带着几分不容置疑的威严：“林彦秋昨夜乃是有要事在身，与那客商洽谈田商事宜。这假是我批的。因那客商居所偏远，我便特许他留宿于外。怎么？我这屯田司长，莫非连这点权力都被夺去了？”
刘坤万万没想到，张思竟敢公然与他对着干。他气得双手叉腰，胸膛急促起伏，似是那风箱拉杆，呼呼生风，却又无计可施。
思忖片刻，他眼中闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹阴鸷的弧度：“谈了整整一夜，想必成果斐然吧？林大人不妨说来听听。”
林彦秋怎会被这问题难住，他朗声回应，声音清脆有力，似是银铃出匣：“这成果嘛，倒也不劳刘大人操心。倒是刘大人，该多为另外两家着想才是，莫要到时忙碌一场，空手而归。”
这回应，似是给刘坤脸上重重一击，却又在礼数之内，滴水不漏。
集市的喧嚣声在半空中交织盘旋，繁复雕花的木质围栏间人声鼎沸。身着华丽锦袍，腰间系着玉带的刘坤冷然伫立，那锦袍上绣着的金龙在阳光下耀目生辉，更衬得其面庞阴鸷。
刘坤不怒反笑，心内暗道：“正等着你上门呢。” 嘴角勾勒出一抹阴森弧度，徐徐开口道：“你能保准此次田商会试，引得资财比之东市那边更为丰厚，我回去即向府尹大人进言，为你谋个升迁。若引不来，你自己说该如何了断？”
林彦秋立于人群之中，身着一袭青衫，腰带微束，微风拂过，衣袂轻扬。听得刘坤此言，他扭头瞧了瞧身旁的张思冲，张思冲其猛摆手，示意莫要贸然应承。
林彦秋嘿嘿随后一笑，上下打量刘坤一番，调侃道：“我依稀记得，这官职调动乃吏部掌管之事吧？罢了罢了，我也不与你在这事上多计较。这回咱们屯田司为此次集市拉来的资财，若是少于府衙与灵机坊，我立马辞官，这官我不当也罢。”
刘坤见林彦秋说得如此斩钉截铁，心中暗自得意，以为自己这激将法已然奏效。
他连连指向林彦秋，冲着周围众人高声强调：“大伙都瞧见了，这话可不是我逼他说的。”
林彦秋抬手轻轻一拨，将刘坤指向自己的手指拂开，淡然道：“你莫要这般指手画脚，半点文士风雅都无。”
刘坤瞬间面色铁青，如猪肝般难看。
回想昨夜，他才得知林彦秋去了和信钱庄，而田恒按惯例前来汇报，也提及和信钱庄之事已近乎定局，这下他心中更笃定了，思忖着就先让林彦秋嚣张一会儿，待会儿再让其哭天抹泪。
刘坤气急败坏地转身，大步往府衙的柜台方向奔去。
张思急匆匆跟上林彦秋，满是急切地问道：“你怎这般糊涂？这般轻易就应承他？”
林彦秋却只是笑着摆手，缓声道：“无妨，我对拿下和信钱庄，有十成把握。”
张思一听，精神头登时来了，忙拉着林彦秋往角落行去，待四下无人，才急切追问：“快说说，你凭何如此有把握？和信钱庄那边到底表了什么态度？”
集市的喧嚣声在半空中交织盘旋，繁复雕花的木质围栏间人声鼎沸。林彦秋身着一袭青衫，腰带微束，微风拂过，衣袂轻扬。他从袖中取出肖花兰赠予的烟具，那烟具小巧精致，以薄荷叶为饰，暗香浮动。
林彦秋笑而不语，缓步踱至高灵机坊的摊位前，他捻出一支烟丝递给田恒，笑问：“田主事，你与陆强公子甚笃啊？”
田恒接过烟丝，动作流畅地点燃，眯眼一笑，自信满满：“不过旧识罢了。”
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