"冷静?"公孙策甩开包拯的手,"你包家的事牵连到我的叔父,现在叫我冷静?我还能冷静吗?"
展昭跨前一步,隔开二人:"不要起争执啦!小心中了敌人的奸计。"
包拯深吸一口气:"公孙兄,我理解你的心情。但冲动只会坏事。我们得先确认一下玄天观的具体情况。"
公孙策胸膛剧烈起伏,而后颓然坐了下来:"...…你说得对。抱歉,我失态了。"
展昭将剑收回剑鞘:"我先去玄天观探探情况。"
"不,我们一起去。"包拯坚定道,"但我们要有所准备。"
他从怀中取出三粒药丸:"这是从公孙先生的丹房带回的解药,我们每人都服下一粒,以防发生不测。"
黄昏时分,三人冒雨来到玄天观。残破的屋宇在雨幕中显得格外阴森恐怖了。展昭示意二人注意隐蔽,自己则如灵猫般悄无声息地潜入探查。
半刻钟后,他返回报告:"观内无人,但地下密室有新近活动的痕迹。"
三人谨慎小心地进入密室。借着火折子的光亮,包拯发现石案上的古籍不见了,取而代之的是一块玉牌。
"这是…..."包拯拾起玉牌,发现上面刻着一个古朴的"玄"字,玉质与他的家传玉佩是一样的。
展昭检查四周后:"应该是有人故意留下这个引我们上钩。"
公孙策突然指向墙角:"那里有东西!"
三人走近,发现地上用白粉画着一个奇怪的符号——是五个小圈围成的环形图像,正中央是一个六指手印。
包拯蹲下身子:"五名死者...…六指凶手…..."他猛地站起来,"这是下一个作案地点的提示!"
展昭皱皱眉头:"何解?"
"看这排列…..."包拯手指着虚画图影,"五个小圈代表五个地点,中央应该是凶手所在地。若将庐州城地图叠加上去…..."他迅速在地上画出一幅简易城图,"五家药铺的位置正好形成了这个图案!"
公孙策倒吸一口凉气:"中央是…...府衙后街的济世堂分号!"
展昭已向出口奔去:"他们要对付济世堂的人!"
三人冒雨来到府衙后街。夜幕降临,街上行人十分稀少。发现济世堂门前挂着"打烊"的木牌,但从门缝中透出了微弱的灯光。
展昭示意二人隐蔽起来,自己飞身上檐,做出倒挂金钩的身姿从窗缝向内窥视。只见堂内一个灰衣道士背对着窗户,正与一个掌柜模样的人低声交谈着。道士右手抬起时,那第六根手指在灯光下显得格外突兀。
展昭轻盈落地后,低声对包拯他们说:"里面的人确是六指道士,他正在与掌柜模样的人交谈。堂内还有两个伙计,看样子都有一些武功底子。"
包拯思索片刻:"我们得活捉这个道士,然后才可以问出幕后主使。"
公孙策咬了咬牙:"直接冲进去?"
"不,我们要智取。"包拯指向后巷,"展兄从屋顶潜入;公孙兄假装要求医,从前门进入吸引他们的注意;我去堵住后路。"
计划既定,三人立即行动。公孙策整理了一下衣冠,上前叩门:"大夫!家父急病,求赐良药!"
屋门内交谈声戛然而止。片刻后,掌柜打开房门,满脸堆笑:"公子抱歉,今日柜上需要盘点拢账,不接诊了…..."
话音未落,屋顶上突然传来瓦片碎裂声!六指道士反应极快,一个翻滚躲到药柜后,同时甩出三枚银针,直接射向屋顶上方!
展昭破瓦而下,剑光如练,格挡开银针。两名伙计拔刀扑了上去,展昭身形如鬼魅一般,三招之内点中了二人穴道。
前门处,公孙策此刻已制住了掌柜。包拯从后门冲入,正好也截住了欲逃的道士!
"束手就擒吧!"包拯厉喝。
道士冷笑一声,突然抛出一颗药丸。药丸落地爆开,浓烟瞬间充满整个药堂!展昭屏息冲入烟雾之中,却只抓住了一件道袍——道士金蝉脱壳了!
烟雾散去后,三人检查了现场。包拯在道士站立处发现了一小块皮革——正是伪造第六根手指用的指套!
"果然如此…..."包拯拾起指套,"此人刻意伪装了六根手指…..."
展昭从药柜后找出一本账册:"你们来看这个!这是济世堂秘密收购'忘忧草'的记录,收货人的签名是…..."
包拯凑近一看,浑身血液仿佛凝固了一般——那熟悉的字迹,赫然是父亲包怀二十年前任转运判官时的签名式样!(本章完)
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