包拯正要说话,窗外突然传来一声轻响。展昭如一片落叶般轻盈地翻窗而入,眼中闪着兴奋的光:"我找到包闵了!"
"在哪里?"包拯和公孙策异口同声。
"城东废弃的誉王爷别院,"展昭压低声音,"他每隔三日就会去那里,见一个右手腕有蝴蝶胎记的女子!"
包拯如遭雷击一般,手中的红布鞋掉在地上。蝴蝶胎记...…正是他记忆碎片中那个女子的特征!
"明晚就是月圆之夜,"包拯声音沙哑,"我们必须提前埋伏在那别院的周围。"
公孙策却犹豫道:"若无确凿证据,擅闯王爷别院可是大罪…..."
"那就找到证据!"包拯拾起红布鞋,"展兄,你继续监视包闵和那女子;公孙兄,你去查清'迷魂香'的具体用途;我去拜访李员外,问问小公子失踪前可有什么异常。"
次日清晨,包拯来到城南李府。李员外双眼通红,显然一夜未眠。他告诉包拯,孩子失踪前几日总说梦见一个穿红裙的婆婆要带他去吃糖葫芦。
"昨晚守夜的丫鬟说,半夜听见孩子在笑,还说什么'红鞋婆婆来了'…..."李员外声音哽咽起来,"等她们进屋时,孩子已经不见了,只有那只红布鞋摆放在枕边…..."
包拯心中一动:"红鞋婆婆?员外可曾听过这个称呼?"
李员外摇晃着脑袋:"从未听过。不过…..."他犹豫了一下,"前几日有一个游方道士在府外转悠,说什么'童谣起,祸将至',被我赶走了。"
离开李府后,包拯在街上边走边沉思。转过一个街角时,忽然听到身后有孩童在唱:"红鞋儿,绿鞋儿,排排坐,吃果果…..."
他猛地回头,看见三个孩童蹲在墙角正玩着石子,嘴里哼着那首诡异的童谣。
"小朋友,"包拯蹲下身,尽量温和地问,"这歌是谁教你们唱的?"
最大的孩子抬头看了看他:"是一个穿红裙子的婆婆,她说谁唱得好就给谁糖葫芦吃。"
包拯心跳好一阵加速:"红裙子婆婆?她在哪里?"
"不知道,"孩子们都摇着头,"她总是在天黑后出现,教我们唱几句后就离开了。"
包拯从怀中掏出几文钱:"下次见到她,能去府衙里告诉我吗?我那儿有很多的糖给你们。"
孩子们高兴地答应了。包拯起身时,忽然注意到墙角的地上有几个模糊的脚印——像是沾了红泥的脚印,很小,像是女子的绣鞋踩下的。
他顺着脚印走了几步,发现它们消失在一条小巷深处。巷子尽头是一堵高墙,墙上爬满了藤蔓。包拯正要转身,忽然闻到一股若有若无的香气——与那信封上的墨香一模一样!
他仔细检查了一下墙壁,在藤蔓后发现了一块松动的砖。推开砖块,里面竟是一个小小的暗格,放着一只崭新的红布鞋,鞋里塞着一张字条:"今夜子时,别院西厢"。
包拯刚取出字条,突然听到身后有细碎的脚步声。他迅速将字条和红布鞋藏入袖中,假装整理起衣袍。
"包大人好雅兴啊,在此赏景么?"一种嘶哑的声音响起。
包拯转身,原来是一个佝偻着脊背的老道士站在巷口,混浊的眼睛正盯着他。
"道长有何指教?"包拯警惕地问。
老道士咧嘴一笑,露出一口参差不齐的黄牙:"童谣起,祸将至。包大人,有些事知道得太多,会招来杀身之祸啊…..."
包拯正想追问,老道士却突然转身,以与年龄不符的敏捷度消失在街角。包拯追出去时,早已不见他的人影。
回到府衙,包拯将发现告知了公孙策和刚回来的展昭。
"今夜子时…..."公孙策沉吟道,"正是月圆之时。"
展昭又补充道:"我监视别院已有一日,发现除了包闵和那女子,还有两个形迹可疑的婆子进进出出,每次都提着一个大食盒。"
"食盒?"包拯敏锐地抓住这个细节,"能装得下一个孩子的大小吗?"
展昭微微点头:"能啊。"
三人对视一眼,都明白了对方的想法。
"今夜行动,"包拯沉声道,"但必须小心。若誉王爷当真牵涉其中,那此事远比我们想象的复杂啊。"
公孙策从药囊中取出几个小瓶:"我准备了'清心散',可抵御'迷魂香'的药效。"
展昭检查着随身的暗器:"我已摸清了别院的布局,里面有三处暗哨需要解决。"
包拯看着两位挚友,心中涌起一股暖流。他取出那只红布鞋,轻声道:"七年前的血案,七年前的失踪孩童,誉王爷,包闵,红鞋婆婆...…这一切必有联系。今晚,我们或许能找到一部分答案。"
窗外,日头渐渐西沉。远处的孩童又开始唱起那首诡异的童谣:"八月十五月儿圆,阿爹阿娘笑开颜…..."
夜幕即将降临,而隐藏在月光下的罪恶,也即将浮出水面。(本章完)
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