清江浦盐课司衙门内，包拯查阅档案时发现异常：近三个月有七批官盐"霉变销毁"，经办人都是同一位巡盐御史——林大人。
林府管家声称主人去徐州巡查，但展昭在马厩发现新鲜的马粪："他根本没离开清江浦！"
一番搜查后，在书房地板下发现密室。室内整齐摆放着七个盐雕，分别对应七大盐关的地形。每个盐雕内部都藏着一份名单，记录着参与私盐网络的官吏姓名。
"这才是他们真正的目标..."包拯翻看名单，"掌控整个漕运体系的蛀虫！"
突然，衙门外传来喧哗。差役来报："盐民暴动！说是官府克扣盐引！"
包拯登高一呼，当众展示林御史的罪证，并开仓放盐平息民愤。骚乱过后，公孙策在衙门前发现几处奇怪的脚印："不是盐民的草鞋...是官靴！有人混在人群中煽动！"
展昭循着脚印追踪到运河边，发现一艘快船正欲离岸。激战后擒获的船夫交代："是林大人让我们散布谣言...他带着'盐典'去徐州了！"
《盐典》是记载七大盐关全部机密的典籍，若落入敌手，后果不堪设想。包拯立即率轻骑追赶，终于在宿迁截住了林御史的马车。
车厢内，林御史已服毒自尽，怀中紧抱着半册《盐典》。最后几页被撕去，只残留一行小字："'七仓俱毁，则盐政崩...'"
包拯立即下令彻查剩余盐仓。五日后，当最后一批硝石装置从临清盐仓拆除时，公孙策长舒一口气："七大盐关全部保住了..."
展昭却仍眉头紧锁："但《盐典》缺失的那几页..."
包拯望向运河上往来的漕船："有人想让我们以为目标是盐仓，实则..."他突然想起什么，"立即去查近三个月的盐税账册！"
户部存档室内，包拯核对着各地盐税。突然，他的算盘停在某个数字上："扬州盐税少了三成，但太仓银库却分文不少...这笔银子去了哪里？"
顺着银两流向追查，最终指向了一个令人震惊的地方——皇陵修缮工程！
皇陵总监跪地坦白："是内务府吩咐的...说要用特殊材料加固地宫..."
包拯亲赴皇陵，在地宫入口处发现几块刻着盐帮暗号的石砖。撬开后，露出里面中空的夹层，填满了特制的硝石粉末。
"原来如此！"公孙策检测后惊呼，"他们要用盐蚀之法，慢慢毁坏皇陵地宫！"
展昭在地宫角落抓获一个正在埋设装置的工匠，他供认是受"盐翁"指使。"盐翁"的真实身份，竟是已故钟郎中的同门师弟——工部水司主事赵庭方！
赵府早已人去楼空，只在书房暗格中找到半本《地脉志》，与茶马古道案中的那半本恰好能拼合。扉页上题着："盐铁为脉，掌控天下。"
包拯立即通令全国缉拿赵庭方。一个月后，边关传来消息：赵庭方试图越境时被戍卒射伤，临终前撕毁了随身携带的图纸。
"不...…他撕毁的不是图纸，是这个！"包拯看着边关送来的残片。
残片上依稀可辨几个字："...七仓实为幌，盐路才是...…"
公孙策恍然大悟："所以真正的阴谋是...…"
"控制整条私盐网络！"展昭拍案而起，"比破坏盐仓更可怕！"
包拯立即提审所有在押案犯，重新梳理线索。终于，从一个不起眼的马夫口中得到关键信息："赵大人常去淮安的一家茶楼...说那里能'耳听八方'。"
淮安"听风楼"是盐商聚集之地。包拯三人扮作商人潜入，在顶楼雅间发现墙壁中空的夹层，里面藏着一套精密的运河模型，标注着所有私盐通道。
"这才是《盐典》缺失的那几页..."包拯仔细检查模型，"完整的私盐网络图！"
模型底部刻着一行小字："盐路即生路，民以食为天。"
秋风渐凉，包拯站在运河码头上，望着往来如织的漕船。公孙策递上最新统计："按大人建议改革盐政后，私盐案件减少了七成。"
展昭仍有些不解："赵庭方做这一切，究竟图什么？"
包拯望向远方："有人想让我们以为他们要破坏，实则...…是要掌控。"
一只北雁掠过漕船桅杆，飞向更远的南方。谁也没有注意到，只道是盐路未绝。(本章完)
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