"东风...…"包拯猛然想起什么,"快去查一查近期的天文记录!"
钦天监的档案显示,三日后将有一场大东风,那时正是漕船北上的最佳时机。包拯立即下令彻查所有准备启航的官船。
在一艘名为"云锦号"的漕船舱底,搜出来七口特制的夹层木箱。手下人撬开后,里面竟是编织着一幅完整《边关布防图》的锦缎!
"这才是真正的锦书!"公孙策对着阳光细看,"看!这是用七色丝线织成的,不同光线下显示着不同的内容...…"
周放最终在汴京外城的私宅落网。被捕时,他正将一枚金印塞入特制的蜡丸中。印文赫然显现的是:"七路通达"。
"哼!晚了...…"周放狞笑,"锦书已经送出三路...…"
包拯连夜提审周放,终于撬开了他的嘴,获得关键信息:"锦书分七路送出,每条路线都是...…"
"一条完整的走私通道!"展昭恍然大悟,"他们编织的是一张覆盖全天下的黑网!"
一个月后,当最后一批"锦书"在登州截获时,包拯在缴获的密件中发现了更为惊人的事实:这个走私网络已经渗透进盐铁漕运各个要害部门,涉案官员多达七十余人!
"难怪他们能屡屡逃脱...…"公孙策翻看审讯记录,"原来是朝中有人通风报信!"
展昭从密件夹层中找到半张残页,上面画着奇奇怪怪的船型:"这不是漕船...…是海船!"
包拯立即调阅市舶司记录,发现近半年有七艘"番舶"未经严格检查就放行了。更可疑的是,这些船只都声称来自"琉球"。
"东海...…"包拯目光凝重,"这张网比我们想象的更大!"
风雪呼啸几日后渐渐平息,包拯站在汴河码头上,望着往来如织的漕船。公孙策递上最新统计:"按大人建议整顿后,漕运弊案现已减少了八成。"
展昭仍有些不解:"周放做的这一切,究竟是图什么?"
包拯的目光望向远方:"有人想让我们以为他们要走私,实则...…是要掌控整个运输命脉。"
一只白鹭掠过漕船桅杆,向着无垠的天际展翅而去。(本章完)
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