包拯缓步上前："朱统领为谁卖命？杨宬已死，永平郡王已亡，你还要执迷不悟？"
"杨宬？"朱震嗤笑，"那个书呆子也配？"他忽然扯开衣领，露出锁骨处的刺青——不是七星，而是一轮黑日！
"黑日盟......"公孙策惊呼，"二十年前被先帝剿灭的刺客组织！"
朱震狂笑："不错！当年杜琰勾结的根本不是什么七星盟，而是我们黑日盟！杨宬那个蠢货，真以为靠几枚棋子就能翻天？"他猛地举起火折子，"今日要么皇帝退位，要么大家一起死！"
千钧一发之际，殿外飞来一支羽箭，精准射穿朱震手腕。火折子坠地的瞬间，展昭飞身上前，剑光如练，斩断引信！
朱震暴喝一声，挥刀刺向包拯。展昭回剑格挡，却不料朱震虚晃一招，刀锋直取皇帝心口！
"陛下小心！"
包拯纵身一扑，将皇帝推开，自己肩头却被利刃划开一道血口。朱震正要补刀，突然浑身一颤——三支弩箭从不同方向同时贯穿他的胸膛！
殿柱后转出三名黑衣侍卫，手中劲弩尚在冒烟。为首者单膝跪地："微臣救驾来迟，请陛下恕罪！"
皇帝惊魂未定："你们是......"
"微臣等奉太后密旨，暗中保护陛下。"侍卫低头道，"太后早疑朱震有不臣之心。"
包拯按住流血的肩膀，目光却落在侍卫衣领若隐若现的刺青上——那分明是半轮黑日！
"包卿伤势如何？"皇帝关切地问道。
包拯收回目光，缓缓摇头："皮肉小伤，不碍事。"他看向朱震的尸体，心中疑云密布——太后的人，为何会有黑日盟的标记？
当夜，包拯在书房仔细检视从朱震府中搜出的密信。公孙策匆匆进来："大人，杨宬的遗物中发现这个。"
那是一本《孙子兵法》，书页间夹着张薄如蝉翼的绢布。对着灯火，可见上面用针刺出密密麻麻的小孔，组合起来竟是西北地形图！
"这不是普通地图。"包拯突然道，"是密码。展护卫，取杨宬这些年的奏折来。"
对照奏折上的字迹与针孔位置，一个惊人的真相逐渐浮现——杨宬二十年来，一直在用奏折向西北传递密报！
"所以黑日盟真正的据点......"公孙策声音发颤。
"在西北。"包拯卷起绢布，"传令备马，明日一早，本官要面见陛下。"
更深露重，包拯独坐庭中。肩上的伤隐隐作痛，却不及心中疑虑万分。太后、黑日盟、西北边军......这些碎片背后，究竟藏着怎样的阴谋？
一片落叶飘落案头。包拯拾起叶子，对着月光，叶脉的纹路竟与西北地图上的某条密道重合。他突然想起紫宸殿上，那三名"太后侍卫"衣领下的刺青。
棋子，从来就不止一枚。(本章完)
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